山谷裡的戰鬥從面具人吹響第一聲反衝鋒號角起便徹底失控了。
慕容恪的鋒矢陣最先撞入追兵前隊。他騎在馬上，目光越過刀光，迅速掃過谷地兩側山脊的稜線。
那裡埋伏的弩手已經就位，但還不夠。他要做的不是衝進去殺人，而是像一柄燒紅的鐵釺，將追兵的前隊與後隊生生燙斷，讓截斷退路的寧王軍能將後半截人馬悶死在谷口。
“錐尖收緊，不許深入！”他一刀劈翻迎面而來的敵騎，血霧炸開，像一蓬被風捲起的紅雪潑在凍土上，瞬間凝成暗紅色的冰，“撕開缺口便向兩翼展開，把前隊擠到山壁上去！”
親衛們以他為鋒尖，緊緊相隨，彎刀翻飛。他們不是盲目衝殺，而是沿著慕容恪撕開的裂口向左右劈砍，像一柄鐵錐在敵人胸膛上旋轉著往裡鑽，硬是將前隊從整支隊伍裡剜了下來。
同時，谷口方向傳來沉悶的馬蹄聲。
截斷退路的那支人馬同一時間從谷口猛撲上來。為首一員將領玄甲黑馬，使一柄斬馬長刀，刀身極長極闊，掄起來像一片扇形的寒光。
長刀斬入騎兵陣中，風嘯聲極低極沉，每次落下必然連人帶馬劈翻一個，斷肢與馬屍在谷口堆成一道血肉門檻。
他身後計程車兵全是徒步的弩手和刀盾兵。弩手先朝追兵後隊射出三輪急襲，箭矢極細極長，專釘馬頸與甲冑縫隙，射完便退入刀盾兵身後。刀盾兵隨即壓上，將試圖後撤的追兵層層絞住。
但面具人的親衛很快便從最初的驚慌中反應了過來。
這些人全是草原上的亡命徒，有的曾是東草蠻的宿衛，有的曾是宇文氏的私兵，還有幾個是論欽陵殘部中斬過將旗的老卒。
他們不喊，不叫，不逃，只是伏低身子策馬往前衝，彎刀反握，刀背貼著馬頸，任憑左右兩側的箭矢釘在甲冑上，連哼都不哼一聲。
真正可怕的是面具人從草原上帶來的那批死士。他們人數並不多，但個個悍不畏死，衝鋒時嘴裡咬著短刀，雙眼血紅，像一群被摘掉了疼痛神經的狼。
慕容恪在馬上看得分明。鋒矢陣剛一撕開前隊，那群死士便反向衝了上來，直直撞入自己親衛的側翼。兩股人馬在谷地狹窄的空間裡狠狠撞在一起，馬蹄都騰不起來。士兵們幾乎貼著臉廝殺，刀刀見骨，沒有半分轉圜的餘地。
“弩手停射！”慕容恪猛地勒住馬，對山脊方向厲喝，“改投滾石！近處不許放箭！”
兩側山脊上的弩手原本正朝下傾瀉箭雨，聽見號令，前排弩手迅速後撤，後排則抱起預先備好的碎石與斷木朝谷中砸去。
但此時雙方已徹底絞在一起，滾石砸下，敵我不分，一名慕容恪的親衛正與敵騎抱作一團，被一塊拳頭大的石頭砸中肩甲，兩人一起栽下馬去。
慕容恪瞳孔一縮。他低估了面具人死士的瘋狂，這些人的目的是要把戰場攪成一鍋爛粥，讓伏擊者的優勢在混戰中化為烏有。
一個親衛被死士用彎刀貫穿了腰肋，怒吼一聲將刀捅進對方的馬頸，戰馬慘嘶著翻倒，兩人滾在凍土上，又各自爬起來繼續拼，直到其中一方的腦袋被刀背砸碎，另一方才脫力般跪倒下去。
山谷裡沒有清晰的指揮了，只有一片混亂。慕容恪的部隊和麵具人的部隊像兩條絞在一起的蛇，在狹長的谷地中不斷翻滾撕扯。幾處地方甚至殺紅了眼，不分敵我，只要看見馬上的人便撲上去砍。
慕容恪知道不能再等了，必須重新把控制權奪回來。
他猛地一撥馬頭，衝上谷地中央一塊凸起的凍巖，居高臨下俯瞰戰局。血糊住了他的半邊眉骨，他隨手抹了一把，彎刀柄重重敲了三下馬鞍，那是預先約定的號令。
“左隊收攏！右隊壓前！把中間的空檔給我堵死！”
他的聲音嘶啞卻穿透力極強。左隊一名偏將聽見敲擊聲，立刻率人從混戰中抽身，退到山壁下重新列成橫隊；右隊則順勢前壓，將正在糾纏的死士與追兵往谷地北側山壁方向擠。
慕容恪要的不是全殲，是分割，他要把面具人的親衛與死士切成數段，讓山脊上的滾石與弩箭能重新找到目標。
但面具人的反應比他想的更快。
面具人已經脫掉了累贅的斗篷，只穿一身輕甲，騎著一匹跑得精瘦的河曲馬。他一直在觀察慕容恪的號令。當那三聲刀柄敲擊聲響起時，他便知道慕容恪要重新收網了。
“不能讓他合攏。”面具人低聲道，聲音透過青銅面具傳出，悶悶的，像兩塊金屬在摩擦，“往北面山脊衝。那裡坡度緩，馬能上去。衝上去，翻過去，就是活路。”
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