玄清子離開之後，周景昭並沒有立刻走出帳外。他重新坐回胡床旁，隨手拿起案上那盞涼透的茶，在手中轉了一圈，又放下了。
夜裡的風從帳外不斷灌進來，將地上一小塊玄清子踩出的淺坑吹得半明半暗。遠處西南方向的喊殺聲已經弱了下去，只剩零星的呼喝與戰馬嘶鳴，像一場風暴漸漸退潮。
就在這時，帳外傳來極輕極穩的腳步聲，比尋常親衛更慢，也更沉。
影五掀簾而入。
他先沒有去看周景昭，而是用餘光迅速掃視了帳內一週。帳中的陳設看似完好，可他還是從地上的凍土淺坑、木柱上微不可察的裂紋，以及周景昭左肩衣衫上幾道極細的褶皺中，嗅到了一場剛剛結束的交手。他眉頭一沉，整個人的氣息驟然繃緊，像一柄準備出鞘的窄刀。
周景昭抬了抬手，語氣平淡：“不必在意。坐下說話。”
影五沒有坐。他站在帳門口，背光而立，像一道從夜色里長出來的瘦影：“殿下，方才有人來過？有交手之氣，對方是宗師後期。帳外守衛已多了數倍，連破罡弩都調過來了。屬下來遲，是屬下失職。”
周景昭抬起左臂，將左肩衣襟上那幾道褶皺輕輕撣平：“一個叫玄清子的道人，來還人情，想請本王退兵。不成就動了手。不過幾招，便識趣走了。”他頓了頓，看向影五，“你從王庭回來，可有什麼訊息？”
影五見周景昭不願多談遇襲之事，便也按下心頭的警懼，從懷中取出一卷極薄的布帛，上前一步放在案上。布帛上用細炭條畫著王庭及周邊的佈防圖，密密麻麻全是暗記。他低聲道：“王庭如今外鬆內緊。舊貴族表面上把主力壓在金帳灘，其實真正的精銳都縮在王庭北面。西草蠻有一支輕騎約兩千，已摸到白鹿原以北，不知道是接應還是觀望。還有一隊人，專門保護一個戴烏木面具的，來去皆在夜裡，屬下跟了兩次都被甩開了。”他語氣一頓，補了一句，“那兩個護法，至少是宗師中期以上。”
周景昭聽完，沒有立刻說話。他拿起那捲布帛，就著燈火細看，目光在王庭北面的記號上停了停。片刻後，他放下布帛，將玄清子的事和盤托出，又說了自己放出去的那句話。最後道：“我已讓衛風稍後傳出去：寧王遭襲，混元真氣逆衝，重傷難起。如今只等那三位宗師自己跳出來。”
影五立刻搖頭，聲音壓得很沉：“殿下，此計雖妙，風險卻不小。若那三位宗師級強者同至，該如何應對？眼下明面上能戰的，只有殿下與屬下一人。破罡弩對普通一流高手尚可，對宗師級，作用有限。糖霜雷亦然。單靠我們，接不住三人同攻。況且那三位宗師的實力，我們尚且一無所知。殿下此計，等於是拿自己做餌。”
影五向來話不多，今日說這麼長一段，顯然是真急了。周景昭卻只是擺了擺手，說：“所以本王有後手。”他話音剛落，帳外便響起一個極輕極脆的嗓音。
“殿下，帳外有位道長，還有位大師，說要求見。”是小七。
周景昭的嘴角極輕地彎了彎，然後整個人的聲音忽然變得極虛弱，似斷似續，像是下一刻便要背過氣去。他低聲道：“請他們進來。”
數息之後，小七掀開帳簾，讓進兩個人來。當先那人鶴髮童顏，手持一柄拂塵，背後斜背一柄烏鞘長劍，道袍被夜風一吹，輕飄飄的像片雪。後面跟著個白眉垂肩的大和尚，面容慈和，身披半舊的棕紅僧袍，只靜靜站著，目光卻極亮。
正是崆峒山的清虛道長和敦煌禪院的了塵大師。
二人當年曾率門下弟子遠赴西域，助周景昭打退大食人的東進，與寧王一系有戰友之誼。此番聯袂而來，顯然也是聽到了風聲。
周景昭強撐起身見禮，讓影五看得眼角一陣抽動，卻又不好多說什麼。小七忙去給二人沏茶。周景昭靠在胡床上，聲音仍帶著幾分病弱：“二位前輩深夜造訪，不知所為何事？”
清虛道長也不客氣，開口便道：“近日門下弟子報來訊息，有人在西北地面上糾集江湖敗類，欲對殿下行不軌之事。如今看來，玄清子那倔驢已經來過了。他沒討到好處，貧道倒不意外。”他目光在周景昭左肩一停，冷哼一聲，“那牛鼻子學藝不精，專會給人當刀使。”
了塵大師微笑著介面：“貧僧與清虛道兄原是為此事而來。如今西北之地頗不安生，先有兵馬集結，後有江湖人士聚集。貧僧等也已聽說，有人想趁長安政局變幻，在西北作亂。此等禍事，佛道兩家不能坐視。正道江湖人士已向崑崙發出警示，想必崑崙也會派人前來助拳。”他雙手合十，語氣慈和卻沉得極深。
周景昭聽到這裡，終於徹底放下心來。他原本的計劃，最缺的便是頂尖戰力。他自己，加上影五，終究只有兩個。而對方若真來了三位宗師，即便他再能打，也分不出三頭六臂。現在有清虛道長了塵大師在，崆峒與敦煌門下弟子必然也在附近，這一層短板便補上了。他當即將自己的計劃和盤托出。從玄清子入帳、佯裝重傷、放餌誘敵，到徐破虜、狄驍在若爾蓋收網，再到宇文氏可能的落點與涼州危局，條理極清。清虛聽了連連點頭，了塵則始終含笑，只在周景昭講到以糖霜雷和破罡弩佈陣時，輕輕誦了聲佛號。
“原來殿下早已成竹在胸。”了塵笑道，“看來西北此番，是亂不起來了。如此，百姓也免遭刀兵之禍。”
幾人又談了一陣。最後周景昭讓小七帶著兩位高人和他們的隨行弟子去安排營帳，自己重新躺回胡床。
影五退到帳門口，低聲道：“屬下帶幾個影樞的兄弟去周圍布暗哨。殿下方才裝作重傷，這訊息必須得有人‘碰巧’說出去，又不能傳得太快。太慢，對方生疑；太快，也生疑。屬下會放幾個流出去的口子，讓訊息從幾個方向滲出去。”
周景昭點：“這些你拿捏，只別把兩位高人到來的訊息漏了。”
影五應下，身形一晃，便沒入帳外的黑夜。
周景昭獨自坐在胡床上，夜風將他的影子投在帳幕上，搖搖晃晃。他抬手輕輕按了按自己的左肩，玄清子那一抓，其實只擦破了一點皮。但他要的，就是那一點皮。只要“寧王重傷”這四個字傳進該聽的人耳中，宇文氏這盤棋，便會重新洗過。棋局還沒結束，真正的交手，還沒開始。
