餘嘗聞古之奇女子，雖在閨閣，志節凜然。今述吾所見者，乃前朝末年事也，距今已十載矣。彼時天下將傾，群雄競起，而簪纓世族間，猶有守節如金玉者。今錄其事，以貽後人。
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永昌十六年秋，金陵城落木蕭蕭。餘家世居秦淮河畔，祖父嘗任工部侍郎，至父輩家道中落。那日霜降，我正於西閣理舊書，忽聞門外馬蹄聲急。啟扉視之，見一少年郎君倒臥階前，玄色錦袍盡染泥汙，腰間玉佩半裂，其上有篆文“謝”字。
“娘子救我……”他勉強抬目，聲若遊絲。
我喚來老僕阿福，將這人扶入柴房。阿福驚道：“娘子，此人身帶刀劍，恐非善類。”我搖頭道：“救人一命，勝造七級浮屠。”遂取參湯灌之，又命人尋醫。
三日後，少年方醒。自言姓謝名珩，字懷瑾，乃前太傅謝安之曾孫。我聞之色變——三日前邸報方載，謝氏因涉謀逆，滿門抄斬。
“娘子既知我來歷，為何不報官？”謝珩倚在榻上，蒼白麵容泛起苦笑。
我垂眸理著藥碗：“謝氏世代忠良，三年前賑災時，令尊還曾贈米於我家的。”
他忽然劇烈咳嗽起來，指節攥得發白：“娘子大恩，珩沒齒難忘。但請即刻送我去城西白馬寺，莫要牽連了你。”
那夜月隱星沉，我著男裝攜他出城。至寺門時，他回首作揖：“敢問娘子芳名？”
“不過是秦淮河畔一介女流，賤名不足掛齒。”我轉身欲走，卻聽他低聲道：“他日若珩不死，必以千金為報。”
我未回頭，只道：“但求君不負蒼生。”
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春去秋來，轉眼已是三載。永昌帝崩於獵場，太子繼位，改元景和。新帝寬仁，為謝氏平反，追封三代。謝珩以弱冠之年承襲爵位，官拜御史中丞。
那日上元佳節，我隨母親往雞鳴寺進香。回程時遇官道堵塞，阿福打聽回來說：“是謝侯爺出行，百姓爭睹儀仗呢。”我掀簾望去，見銀鞍白馬之上，那人玄衣玉冠，眉眼間已褪去青澀，多了幾分凜然之氣。
母親忽道：“說來也奇，謝侯至今未娶，多少名門閨秀踏破門檻，他都以‘曾許誓言’婉拒。”
我放下車簾，指尖微顫。那時隨口一句“但求君不負蒼生”，竟被他記了這許久？
是夜歸家，卻見府門懸著兩盞新燈。管家呈上拜帖，竟是謝珩親筆：“昔年救命之恩，今始得報。明日當登門拜謝。”
我對著銅鏡梳妝，簪上那支他遺落的斷玉簪。鏡中人眉目如畫，卻掩不住唇角苦笑——三年了，他已是侯爺，我仍是商賈之女。所謂誓言，怕只是少年意氣罷了。
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次日謝珩來時，我正在後園理菊。母親急急來尋：“快更衣！謝侯爺親自來了！”我慢悠悠剪下一枝金蕊：“母親，他來看的是父親，與我何干？”
待我至前廳，正見他與我父親對弈。他落子時廣袖微動，露出腕上一道舊疤——那是當年為他剜去腐肉時留下的。我立時紅了臉，轉身欲走。
“沈姑娘留步。”他起身喚住我，目光灼灼，“三年前姑娘說‘但求君不負蒼生’，珩已做到了。今日可否再問一句——姑娘可願與珩共負蒼生？”
滿堂寂靜。父親捋須不語，母親掩口驚呼。我攥著袖中那半截玉簪，忽然想起《詩經》裡那句“既見君子，雲胡不喜”。
“侯爺貴為朝廷柱石，”我抬眸直視他，“小女不過市井商戶，如何匹配？”
他忽然笑了，從懷中取出另半截玉簪。兩段殘玉嚴絲合縫，拼成完整的螭紋。“珩這三年，建書院，修水利，彈劾權貴，夜夜辦案至三更。所為者何？”他將玉簪輕輕插在我髮間，“不過是想有朝一日，能堂堂正正站在姑娘面前，說一句——當年在柴房裡餵我參湯的姑娘，謝珩此生不敢或忘。”
窗外忽起風，吹落滿樹桂子，簌簌如金雨。
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