入話：
古時天梯通帝閽，凡人亦可叩天門。
重黎一斷千秋路，從此神人隔兩塵。
莫道天機容易洩，貪心妄動禍臨身。
今說一段通幽事，善惡昭彰醒世人。
話說那顓頊帝繼位之後，見天下巫風太盛，民人稍有不如意便燒香禱祝，求神問鬼，甚至有人自稱能上達天聽，藉此斂財害命。顓頊帝乃命重、黎二臣“絕地天通”，斬斷建木天梯，從此天地隔絕，神人不相雜擾。這命令一下，九州震動，那些以巫術謀生的巫覡們失了飯碗，其中有個最為出名的，名喚赤芒。
赤芒本是南方九黎部落的巫師，年方三十，生得面如重棗，一雙鷹目，十指細長如爪，據說能通陰陽兩界。他擅長的不是尋常請神問卜，而是一門叫“幽魂術”的邪法——能將活人的魂魄暫時抽離軀殼，送入幽冥之地探聽訊息。這法術原本是上古巫師用來與先祖亡靈溝通的秘傳，但赤芒自創了一門捷徑，不需法壇法器，單憑一枚用死人脛骨磨成的骨針，刺入受術者後頸風池穴，便能令其魂遊地府。只是這法子兇險非常，稍有不慎，受術者便魂魄永散，再也回不來。
顓頊帝的絕地天通令下達後，赤芒收入驟減。往日里達官貴人排著隊求他下陰問壽，如今誰也不敢明著找他。赤芒恨得咬牙，在家中砸了三個陶罐，對徒弟戾風說：“他顓頊斷我財路，我偏要讓他看看，這天地之間有些東西，不是他一道命令就能斷了的！”戾風是個十五六歲的少年，生得瘦長，一雙眼睛總是驚惶不定，跟在赤芒身後學了三年，卻連最基礎的請神咒都沒背全。
這日，赤芒酒後對戾風道：“徒兒，你可知道顓頊為何非要絕地天通？”戾風搖頭。赤芒灌了一口酒，冷笑道：“因為他怕！怕凡人真的能與天神溝通，那他的‘天子’位子還怎麼坐得穩？什麼通天徹地都是幌子，他不過是想讓天下人只信他一個罷了。”戾風聽得心驚膽戰，卻不敢反駁。
赤芒從床底拖出一口黑漆木箱，開啟來，裡面層層疊疊裹著一張泛黃的獸皮。獸皮上用硃砂畫著密密麻麻的符文，正中是一顆七竅玲瓏心，心口插著一柄短劍。赤芒說：“這是我祖師爺傳下來的‘破界圖’，原是一位能上天入地的大巫所作。只要找齊七種材料——夜明砂、玄龜甲、赤蛇蛻、青鸞羽、白猿骨、黑蛟鱗，以及一顆‘至陰之血’澆灌的七竅石——就能重開天梯一炷香。一炷香夠了，夠我上去告顓頊一狀！”
戾風顫聲問：“師……師父，那七竅石是什麼？”赤芒盯著他，眼中精光閃爍：“至陰之血，就是未滿十五歲、在月食之夜出生之人的心頭血。徒兒，我算了你的生辰，你就是月食夜生的。”戾風“撲通”跪倒：“師父！徒兒不敢！那會死的！”赤芒哈哈大笑，一把揪起他：“怕什麼？我又不是要你的命，只需取你三滴心頭血。至陰之人，三滴血就夠煉石了。”戾風還想求饒，赤芒笑容一斂，骨針已經抵在他後頸：“你若不聽師命，我現在就讓你魂遊地府，永遠回不來。”
戾風嚇得再不敢言語。此後三個月，赤芒帶著他輾轉於深山老林，尋那六種靈物。夜明砂好找，蝙蝠洞中多的是；玄龜甲也不難，渭水深處有老龜；赤蛇蛻在南方瘴林裡，赤芒讓戾風去引蛇，自己遠遠躲著看，戾風被赤蛇咬了三口，差點喪命；青鸞羽在東海仙島上，二人僱船出海，赤芒用迷香薰暈了一隻青鸞，拔了尾羽；白猿骨最難，因為白猿通靈，不等靠近就跑了，赤芒設了七七四十九天的陷坑才捉到一隻幼猿，取骨後幼猿哀鳴三日而死，戾風躲在石頭後面哭了一場；黑蛟鱗更是兇險，赤芒用活羊做誘餌，在黑蛟潭邊守了半月，終於在蛟龍出水時剮下三片鱗甲，自己也差點被蛟尾掃下懸崖。
材料備齊之後，只剩下七竅石了。赤芒取出那塊鴿卵大的石頭——是他早已備好的——又拿出那根骨針，笑眯眯地看著戾風：“徒兒，該你了。就三滴，不疼。”戾風哭著往後退，退到牆角無路可退，忽然跪下來抱住赤芒的腿：“師父！您饒了徒兒吧！徒兒以後天天給您做飯洗衣，再也不偷懶了！”赤芒笑容不變，骨針已經刺入戾風的後頸。戾風“啊”地一聲，渾身僵硬，但並未昏迷。赤芒又用針尖在他心口劃了個小十字，擠了三滴血在石頭上，殷紅的血珠滲入石中，石頭慢慢泛起暗紅色的光。
“成了！”赤芒大喜，收好七竅石，又扯了塊布給戾風包紮，“好徒兒，你立了大功！師父上天告狀回來，以後咱師徒倆還能重操舊業，到時候金山銀山隨你挑！”戾風捂著胸口，嘴唇慘白，一句話也說不出來。
當晚月晦星稀，赤芒揹著裝齊七樣材料的皮囊，帶著戾風上了安邑城外最高的嶢山山頂。山頂有塊天然平臺，赤芒按破界圖所示，在地上畫出九宮八卦陣，將七樣材料按方位擺好，最後把七竅石放在陣眼。他盤膝坐下，咬破舌尖噴了一口血在石頭上，開始唸誦那上古的破界咒。戾風縮在角落的石縫裡，瑟瑟發抖。
咒語唸到第七遍時，山頂忽然起風。那風從四面八方湧來，卻繞著一箇中心打旋，把地上的樹葉草屑捲成一道灰濛濛的柱子。柱子越轉越快，漸漸透出青白色的光，直衝天際。赤芒大喜：“成了！天梯通了！”他站起來就要往光柱裡走，可就在這時，異變陡生——那七竅石突然“咔嚓”一聲裂開，裡面流出的竟不是血，而是黑如墨汁的液體！液體滴在陣圖上，九宮八卦瞬間扭曲，光柱也劇烈搖晃，發出刺耳的尖嘯。
赤芒大驚失色：“不對！怎麼會這樣？”他撲上去想按住裂開的石頭，可石頭已經碎成粉末，墨汁般的東西滲入泥土，竟把整個陣圖染黑了。光柱轟然坍塌，化作一片灰霧，霧中隱隱傳來無數哭泣之聲。赤芒這才明白過來——戾風的心頭血並非“至陰之血”，而是被他的恐懼和怨恨浸染的“濁血”！真正的至陰之人必須心甘情願獻出血來，強行取血只會讓血液充滿怨氣，不但打不開天梯，反而會召來幽冥中的惡靈！
灰霧越來越濃，哭泣聲變成了尖笑聲，無數半透明的人影在霧中穿梭，伸著枯瘦的手臂抓向赤芒。赤芒揮舞骨針抵擋，可那些人影都是魂體，骨針根本碰不到。一條灰影撲上來，張口咬住赤芒的手臂，赤芒痛得慘叫，那條手臂上的皮肉以肉眼可見的速度枯萎下去。他連滾帶爬想逃出陣圖，可霧牆如銅牆鐵壁，他撞了幾次都彈回來。
戾風躲在石縫裡，看見師父被群鬼撕扯，嚇得魂飛魄散。他腦中忽然響起赤芒教過的唯一一句完整咒語——是淨壇咒，用於法事結束後清理場地。他不記得自己怎麼會想起這句咒語，也許是被恐懼逼出了潛力。他閉著眼睛，嘴巴哆嗦著，斷斷續續唸了出來：“乾元亨利……貞……貞……邪穢速退！”奇蹟發生了，他念出最後一個字時，胸口那個被骨針刺破的傷口忽然冒出一縷金光，金光如箭射入灰霧之中，群鬼尖嘯著四散飛退！
灰霧漸漸消散，陣圖上的墨汁也褪去了顏色。赤芒癱倒在地，左臂已經乾枯如柴，臉上也被抓出幾道深可見骨的傷痕。他看見戾風從石縫裡爬出來，少年的胸口還在發光，像一盞小燈籠。赤芒用剩下那隻手抓住戾風的腳踝，嘶聲道：“好徒兒……救救師父……你胸口那道光是至陰之血的正氣……只有你能鎮住那些惡靈……你再用血……畫個圈……”戾風低頭看著師父那張扭曲變形的臉，忽然想起三個月來自己被逼著去引毒蛇、去誘白猿、被剮心取血的種種，眼淚奪眶而出。他蹲下身，把赤芒的手從腳踝上掰開，輕聲說：“師父，您教過我，幽魂術的第一條戒律是什麼？不能強取生魂。您自己忘了。”
赤芒瞪大眼睛，嘴唇張了張，沒說出話來。戾風站起來，轉過身，一步一步往山下走。他走到半山腰，回頭看了一眼山頂——那裡已經沒有光柱，只有一片死寂的黑暗。他摸了摸胸口的傷疤，已經不疼了，但那個小十字永遠留在了心口皮膚上。
戾風下山後，連夜趕到安邑城，在宮門外跪了一夜。次日清晨，顓頊帝升朝，衛士通報說有個少年自稱有緊要事面陳。顓頊帝召他進來，戾風把赤芒用邪術開天梯、如何取血召鬼的經過詳述一遍，又說明了山頂陣圖的位置。顓頊帝聽完，臉色沉峻：“那赤芒如今何在？”戾風搖頭：“徒兒下山時，他還在陣圖裡，不知是死是活。”
顓頊帝立刻命重、黎二臣帶兵上山檢視。到了嶢山頂，只見滿地狼藉，陣圖已毀，七樣材料散落一地，那塊七竅石徹底化成了黑灰。赤芒蜷縮在陣圖中央，左臂萎縮如嬰孩，人已經瘋了——眼睛直勾勾盯著天空，嘴裡反覆唸叨：“天梯……天梯呢……我還沒上去呢……”重、黎二臣將他抬下山，關入地牢。赤芒在地牢裡活了三天，第三天夜裡狂笑三聲，氣絕身亡。仵作驗屍，發現他體內沒有一滴血——像是被什麼東西從內到外吸乾了。
顓頊帝將赤芒的屍首懸於城門外示眾三日，又命人重修嶢山頂的封印，用九根青銅柱釘死陣眼，再不容任何人靠近。戾風因為舉報有功，沒有被治罪，但顓頊帝也沒有收留他，只賞了他十兩銀子，讓他自謀生路。戾風揣著銀子離開安邑，走了七天，來到一座叫青羊鎮的小地方。他拿出五兩銀子盤了個小茶棚，賣些粗茶淡飯度日。每日收攤後，他便坐在鎮口老槐樹下看夕陽，胸口那個小十字偶爾會在黃昏時分微微發熱，像是在提醒他什麼。
半年後的一天，青羊鎮來了個走江湖的郎中，在戾風茶棚歇腳。郎中喝了兩碗茶，端詳戾風半晌，忽然說：“小哥，你心口有舊傷？”戾風一驚。郎中笑道：“你印堂浮青，心脈有異，若老夫沒看錯，你曾被人以陰針刺過心包經。”戾風猶豫片刻，把遭遇說了。郎中聽完，捋了捋鬍鬚：“那赤芒雖然邪門，但他那骨針刺了你兩回——一回在風池，一回在心口。風池那一針本該讓你魂體分離，但你體質特殊，竟自行化解了；心口那一針反倒激發了你血脈中的某種正氣。你若願意，老夫傳你一套‘養魂法’，每日清晨面東吐納半個時辰，半年可固本培元，三年可讓那十字傷疤痊癒。”戾風大喜，當即拜師。
原來這郎中姓許，名由，竟是許由的堂侄！他雲遊四方，專治疑難雜症，尤其擅長魂魄損傷之症。他留在青羊鎮住了三個月，把養魂法傾囊相授。戾風天資雖然不聰慧，但勝在肯下苦功，每日天不亮就起來吐納，從不間斷。三個月後許由要走，戾風送了他十里路，許由回頭笑道：“你心口的傷已經結了老痂，再有一年便全好了。記住：那骨針雖邪，卻讓你開了一竅。往後你若再遇到赤芒那樣的術士，你的心口會提前發燙示警。這是你的命，也是你的本事，好自為之。”說完飄然而去。
戾風在青羊鎮一住就是十五年，從小茶棚開成了青羊鎮最大的茶館，取名“醒心居”。他樂善好施，遇見窮苦人喝茶不收錢，遇見被術士欺騙的鄉民便悄悄提醒。鎮上有幾個裝神弄鬼的野巫想找他麻煩，可每次他們剛靠近“醒心居”門口，戾風心口就開始發燙，他便提前報官，把那幾個野巫的騙術拆了個乾淨。漸漸地，方圓百里都知道青羊鎮有個“神心掌櫃”，能識破一切巫蠱騙局。
這年夏天，青羊鎮來了個賣藝的父女倆。父親是個乾瘦老頭，自稱姓黃，會一手“走陰”的絕活，能把死者的魂魄請上來對話。女兒叫黃雀兒，十六七歲，模樣俊俏，一雙會說話的大眼睛，幫著父親收錢打場子。第一場走陰在鎮東頭空地上演，黃老頭設了香案，燒了符紙，口中唸唸有詞，忽然渾身抽搐，倒地不起，再站起來時聲音就變了，說自己是鎮西頭去年病死的王老太，絮絮叨叨說家裡灶臺底下埋著她藏的五十個銅板。王老太的兒子當場挖開灶臺，果然有五十個銅板！這下全鎮轟動，黃老頭的名聲瞬間傳開。
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”……啊上不還個這幹不，債屁一了欠了死病娘婆我……法辦沒是也我……我……的櫃掌“：了哭上地在蹲臉著捂然忽，天半了愣頭老黃”。打再許不但，付照錢工。人客待招我幫以可兒你，的麵個缺廚後館茶我，來下留你，二第；人害假作虛弄再別此從，鎮羊青開離西東拾收你，一第。路條兩指你給我，傅師黃“：說頭老黃對，刻片默沉他。下一了燙又口心，傷的上腕手兒雀黃著看風戾
。麼什著等方前道知不又，生餘後劫，樣模副這是也概大，時來下走上頂山從——己自的年當起想風戾讓容笑那。笑了笑風戾朝力努卻，的紅紅眶眼，邊旁在站兒雀黃。頭了點地流橫淚涕頭老黃”？嗎手燙不著花錢的來騙。還慢慢債“：來起拉他把風戾
。事的走提有沒也再，圈一了胖也人頭老黃，了清還債後年半。債還頭老黃給份一存另，錢工發們他給月每風戾。錯不從都麼什點人客，楚楚清清得記名茶種百上，好也記，利麻腳手兒雀黃。食吃牌招館茶了，脆又香又餅的烙，好極得麵頭老黃。來下頓安”居心醒“在父頭老黃
。來起了笑然忽，久很了看著對他。了燙不也，了疼不，了他。痕白的大尖針點一有還心中最在只，了見不看乎幾得淡經已疤傷字十小個那——去看頭低領開扯他。上皮他在照，過穿孔小從，孔小個一了破磨置位口心在衫布青件那，然果，看一頭低風戾”。呢，小個有那裳你，的櫃掌“：說口心風戾著指然忽，時葉茶曬院後館茶在兒雀黃，天秋的後年一
。了散就撈一，堂亮著看，亮月的裡水是都，魂招走、府地梯天麼什，正端心人要只。懼恐和念貪的心人了住抓是非無，人蠱能以所之邪。想去子腦用，看去睛眼用了會學經已他為因——燙發再會不疤傷個那口心他，怪作地土片這在想道邪門歪麼什有再後往，道知他但，了上合經已竅一這今如。竅一了開他讓卻，門邪然雖針骨那，對得說由許
。氣生的活鮮是全間眼眉，影點半到不看也再來起笑今如，水倒茶端後他在跟兒雀黃那。了人客的來新呼招去又轉，灰茶上撣撣，笑一微微是只都，過前碑從回每風戾，磨琢的有笑的有了看商客往來。”徒逃名一年昔“是款落面下”。神鬼問私向莫“：字個七只上碑，口門”居心醒“在立，碑石方一了刻鎮羊青在人有來後
。了沒都音聲麼什，來後到，淡年一比年一，了淡越來越音聲這是只。咒壇淨的續續斷斷句那的出念年上頂山年那像又，息嘆的誰像，音聲的嗚嗚出發孔柱銅青過穿風見聽能爾偶時藥採山上人有，天那分秋年每”。滅者求妄，亡者界越。界有神人，常有地天“：誡告的筆親帝頊顓著鑄上柱，原在立仍今至柱銅青九。了散驅底徹陣法用臣二黎、重被也來後說據，靈惡冥幽的來召芒赤被些那頂山嶢
：是正
。冥幽破滴一針骨，驚神鬼斷梯天
。明心正得方心正，死邪須終邪
。名姓間三館茶，嶽山鎮九柱銅
。晴片一有自頭回，事年狂輕道莫
