玄真子神色凝重，帶上法器便隨秦夢鶴趕回秦家。推門進房時，柳含煙仍坐在床邊，只是身形已經淡得幾乎看不見了，唯有一雙眼睛還明亮如昔，痴痴望著秦夢鶴。玄真子二話不說，取出硃砂符紙便要往柳含煙額上貼去。
就在這時，院外忽然傳來一聲厲喝：“住手！”眾人回頭一看，只見柳鶴年大步走來，臉上再無平日和藹之色，雙目赤紅如火。玄真子見他這般模樣，驚道：“好一隻老狐！原來你們是一道的！”
柳鶴年冷笑一聲：“老道，我女兒為了這個負心漢，甘願散去百年道行，你還要趕盡殺絕麼？”他轉身對秦夢鶴道：“姓秦的，你可知道，若非含煙以自身精元護著你，你早就死了百回了！你家中院角那株老槐樹裡，藏著一條修煉了八十年的蛇精，專取年輕男子的心肝修煉。含煙過門第二日便察覺了，她怕你害怕，不肯告訴你，只能夜裡趁你睡著偷偷與那蛇精鬥法，連續鬥了十七夜才將那蛇精逐走。為了這個，她損了三十年的道行！你可知道！”
秦夢鶴聽到這話，如遭雷擊，呆立當場。玄真子也愣了一下，捏著符紙的手遲疑了片刻。
柳含煙此時已經淡得像一襲青紗，她微微抬起手，指向秦夢鶴道：“相公，你可還記得，你十八歲那年曾救過一隻白狐？那年冬天，有獵戶在山裡設了鐵夾，夾住了一隻白狐的腿，是你路過見了不忍，花了二兩銀子將白狐買下，放歸山林。那隻白狐……就是我。我為了報恩，才苦心修煉九十九年，只求化成人形與你結一段塵緣。可我道行終究淺了，無法在白天久待，無法沾人間煙火，這些我都不敢告訴你，怕你嫌棄我……”
秦夢鶴此刻哪裡還硬得起心腸，撲通一聲跪倒在地，哭道：“含煙！是我糊塗！是我被那些閒言碎語迷了心竅！我不該去請道長的！你快恢復原狀，我再也不疑你了！”
柳含煙搖了搖頭，慘笑道：“遲了。那漢五銖的殺氣已經破了我凝聚形骸的法門，我百年道行正在消散。不過也好……讓你親眼看看我的真面目，總好過你一輩子活在猜疑裡。”她說話間，身形越來越淡，最終化作一縷輕煙，冉冉升起，穿過屋頂，消散在了夜空中。
柳鶴年痛呼一聲“女兒”，亦化作一道青煙追去。
秦夢鶴癱坐在地上，嚎啕大哭。玄真子長嘆一聲，將那枚銅錢拾起，對秦夢鶴道：“秦公子，事已至此，悔也無用。但貧道方才察覺，你那夫人的確心存善念，她雖為鬼魅，周身卻無半點戾氣。只可惜人鬼殊途，她執意要與你有這一段情緣，天理難容，終究是劫數。”
此後，秦夢鶴日日對著那柄柳含煙用過的團扇以淚洗面，竟至於神思恍惚，茶飯不思。到了第七日夜裡，他昏昏沉沉之際，忽見柳含煙出現在夢中，身形已經恢復如初，只是顏色略顯蒼白。她輕聲說道：“相公不必傷懷。妾雖形骸已散，但一縷真靈尚存。若相公真心待妾，且聽妾一言：虎丘山下柳家舊宅，正堂地磚之下三尺，有一青石匣子，內藏妾生前所用之物及一部《陰符經》。相公將經書取出，每日焚香誦讀，七七四十九日之後，妾便能重聚形骸，與相公再見一面。只是……這一面之後，妾便真的要投胎去了，從此與相公再無緣份。若相公不願徒增傷感，只當今夜不曾見過妾罷。”
秦夢鶴在夢中連連點頭：“我去！我一定去！莫說一面，便是半面我也甘願！”
次日醒來，秦夢鶴帶著鋤頭趕到虎丘山下那座荒廢的柳家舊宅。推開吱呀作響的木門，只見院內荒草叢生，蛛網密佈，果然久無人居。他找到正堂，費了好大工夫掘開地磚，三尺之下果然有個青石匣子。開啟來，裡面有一支白玉簪、一封泛黃的書信，還有一卷帛書的《陰符經》。
秦夢鶴展開那封書信，上面是柳含煙的筆跡，寫的是：
“妾原名柳含煙，嘉靖三十八年生人，父柳鶴年為御史，因彈劾嚴嵩父子，全家被誣以謀反罪處斬。妾時年十六，於獄中自縊身亡。因怨氣深重，不能超生，幸遇異人指點，習得聚形之法。今將生前遺物與經書埋於此，以待有緣人。若得仁人君子開匣取經，為我誦唸超度，則來世結草銜環以報大德。”
秦夢鶴看罷，淚如雨下，這才知道柳含煙生前竟有如此冤屈。他回到家中，在書房設了香案，將那捲《陰符經》恭敬供奉，每日早晚焚香誦唸。白日里便到縣學讀書，夜裡則青燈黃卷，一字一句誦得虔誠無比。起初幾日毫無異狀，到得第二十一天上，夜裡誦經時忽然聞到一陣若有若無的花香，那香氣溫馨清冽，正是柳含煙身上常有的氣味。秦夢鶴知道她來了，愈發念得用心。
四十九日轉瞬即過。到了最後那一夜，秦夢鶴沐浴更衣，提前在書房備好了柳含煙最愛的茉莉花茶，又將她那柄團扇擺在案頭。子時正刻，書房中忽然清風徐來，燭火搖動，片刻間，柳含煙的身形果然從燭光中緩緩顯現，比從前更加真實，面色紅潤，雙眸含光，彷彿活人一般。
她盈盈下拜，含淚笑道：“多謝相公成全。這四十九日誦經之功，已化解了妾百年的怨氣。閻君慈悲，準妾後日投胎到杭州城內一戶姓林的人家，十六年後便可再世為人。”
秦夢鶴幾步上前想握住她的手，手指卻穿過了她的形體。柳含煙輕嘆一聲道：“相公，陰陽殊途，還請節哀。只是有一件事妾放心不下：那枚漢五銖銅錢乃是極兇之物，用在正道則可辟邪，用在邪道則害人。玄真子道長雖是個好人，但那枚銅錢若落在心術不正之人手中，怕要惹出大禍來。相公明日務必去城隍廟尋玄真子道長，將此話告知於他，請他妥善處置。”
兩人敘了整整一夜，從初遇說到成親，從猜忌說到分離，恨不得將三生三世的話都說盡。等到窗外天色泛白，柳含煙的身形又開始變得模糊。她最後說了一句：“相公今生若遇良配，不必再牽掛妾。但若心中實在放不下，十六年後，妾已轉世，可在西湖斷橋邊掛一盞紅燈籠。相公若來尋，妾或許還會記得你。”言罷煙消雲散，只餘一縷餘香嫋嫋不散。
秦夢鶴在書房中呆坐了一整日，粒米未進。次日一早他便趕到城隍廟，將柳含煙的話轉告玄真子。玄真子取出那枚銅錢細看，臉色忽然大變：“不好！此錢殺氣已失！那夜用它破柳含煙法身時，百年的陰氣怨氣全被此錢吸了去，如今它已成了極陰之物，反而會招引邪祟了！”說罷急忙取了硃砂符紙將銅錢層層包裹，放在香爐下鎮壓，打算擇日送回洛陽古戰場原處掩埋。
且說這件事不知怎麼傳了出去，整個吳江縣都知道了秦家公子娶了個女鬼的事情。有的說他痴情，有的笑他荒唐，更有的編排些不堪的閒話，說秦夢鶴被鬼迷了心竅，從此怕是不中用了。秦有德夫婦也整日愁眉苦臉，擔心兒子就此一蹶不振。
誰料秦夢鶴經過這一番變故，反而像是洗去了從前那股輕浮之氣。他依舊每日讀書用功，只是閒暇時不再與人爭強鬥勝，偶爾在月夜獨自坐在院中，對著一盞孤燈出神。那柄團扇被他用錦盒小心收好，從不示人，只是每年四月初七柳含煙離去那一日，他才會取出來對著月光細細擦拭。
三年後，秦夢鶴中了舉人，又過兩年聯捷進士，授了杭州府錢塘縣知縣。赴任途中，他特意在虎丘山下停留，尋到那座荒廢已久的柳家舊宅，出資請人修葺了一番，在正堂立了一塊石碑，上書：“明柳公鶴年闔家之墓”，又種了一圈白梅方才離開。他知道柳含煙已投胎到杭州林家，若能尋得，自然歡喜；若尋不得，便當還她這一場因果。
到了杭州，秦夢鶴安頓下來，頭一件事便是打聽城內姓林的人家。說來也巧，錢塘縣衙隔壁果然住著一戶林姓人家，主人林玉堂是個教書先生，三年前新添了一個女兒。秦夢鶴尋了個由頭登門拜訪，剛一進門，便見一個三歲大的小女孩從內堂跑出來，仰頭看他，忽然咧嘴一笑，奶聲奶氣地叫了聲：“秦叔叔。”
秦夢鶴渾身一震，蹲下身細看那女孩的面容，眉眼之間果然有三分像當年的柳含煙。林玉堂笑道：“秦大人莫見怪，小女素來怕生，見了生人總是躲，今日倒稀奇，竟主動與大人親近。”
秦夢鶴強壓著心頭激動，從袖中摸出一塊早就準備好的玉佩遞給那女孩，笑道：“初次見面，這是叔叔給你的見面禮。”女孩接過玉佩，翻來覆去看了兩眼，抬頭認真說道：“這玉不如從前那塊好。”說罷將玉佩還給他，轉身跑回內堂去了。
林玉堂尷尬不已，秦夢鶴卻笑了笑收回了玉佩。他心裡明白，那女孩轉世雖然忘卻前塵，但見到舊物，潛意識裡還是有些殘存記憶的。他也不急，此後每隔幾日便帶些小玩意兒去林家串門，那女孩漸漸也與他熟了，叫他“秦叔”叫得親熱。只是秦夢鶴從不提起任何往事，只當是尋常故交來往。
又過了七八年，那女孩長到十一歲，出落得越來越像當年的柳含煙。一日秦夢鶴路過林家，見那女孩在門前樹下坐著，手中捧著一卷書讀得入神。走近一看，卻是本已經泛黃的《陰符經》。秦夢鶴心頭一震，問起那書的來歷，女孩說是去年清明掃墓時在墳前撿到的，也不知是誰放的，只覺得一見親切，便留了下來。
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：是正
。同夢一魂幽年百，逢相初下山丘虎
。風春有到心真，隔途殊道莫
。通卷經中匣石青，在緣前得系繩赤
。衷初負疑猜將莫，兒痴間世語寄
