景佑二十六年的早春。
嶺南春來早，木棉花開得如火如荼。
祝妍半年裡走了許多沿海的州城，卻都不及廣州繁華，蕃坊之內，碧眼胡商絡繹，異國貨物堆積如山。
祝妍在這裡見識了真正的海貿盛宴。
她下榻的客棧位於蕃坊邊緣，推開窗，便能嗅到空氣中混雜著香料、海腥、皮革與各種陌生的奇異氣息。
“娘子，這嶺南氣候還真是與北方不同，前兒洗的衣裳，今兒摸著還沒幹。”素月推門進來，拎著手裡的衣服嘆氣。
祝妍順手摸了摸，笑道，“這幹了，這是潮的，買些無煙的碳烘一烘就行。”
說完又道，“難為你了，做這些事兒，下次找漿洗的婆子洗便是了。”
素月搖搖頭，“交給那些婆子，上次就洗壞一件兒，再說，娘子可別這樣說，若不是遇著娘子，奴現在還不知道做什麼營生呢。”
“那明日去成衣鋪買些細棉的，不用洗壞了心疼。”
祝妍說完，素月更加拒絕，“娘子可沒穿慣。”
“今兒不幹活兒，跟我出門。”祝妍扯過衣服，搭在視窗的一把椅子上。
二人帶了遮陽的帷帽，匯入蕃坊川流不息的人潮中。
祝妍看似隨意閒逛，目光卻不著痕跡地掃過街邊店鋪林立的貨物，耳中分辨著各色口音的討價還價。
穿過最熱鬧的市集，人聲漸稀，空氣裡鹹腥的海風味愈發濃重。
轉過一道高大的磚石坊門，眼前豁然開朗，二人到了碼頭區域。
長長的石砌碼頭伸向江心，水面泊滿了大小船隻。
素月第一次見這樣的大場面，張著嘴，一時忘了言語。
祝妍卻似對眼前的繁忙視若無睹，她的目光掠過那些商船漁舟，投向碼頭深處一片由高大木柵欄和官軍把守的相對獨立的區域。
那裡並非尋常泊位，水面異常開闊，而吸引她全部注意力的，是靜靜停泊在其中的一個龐然巨物。
素月順著祝妍的目光看去，素月呀了一聲。
“娘子…這船，可不是那寶船？”
素月只覺得那船如同一頭沉睡的巨獸，沉默地俯瞰著眼前這片的喧囂的海面。
“娘子可真厲害。”素月由衷震撼道。
祝妍拍了拍素月，“不是我厲害，這都是古人的智慧。”
“咱們都在嶺南轉了好幾日了，差不多沿海的州府都逛遍了，下個地兒咱們往哪兒去？”素月問道。
“去楚州，途經揚州逗留三五日，帶你去吃正宗的蟹黃湯包，看看和宮裡有什麼區別。”祝妍最後看了寶船一眼，帶著素月離開。
抵達揚州時，暮春時節已過，運河兩岸楊柳堆煙，瓊花似雪。
。梭如來往船漕見能便窗開推，段地華繁的匯城舊與河運在就置位，下住棧客的緻雅淨乾了尋月素讓只，方何任驚有沒仍妍祝
