打那以後，王老實對這煙桿更是寶貝得不行。他不再用鞋底磕煙渣，而是找了塊軟布，小心翼翼地擦；菸絲也挑最好的買，說是不能委屈了“老夥計”。
他婆娘見他對一杆煙桿比對自己還好，罵他老糊塗了。王老實也不辯解，只是嘿嘿笑，心裡頭的樂呵勁兒只有他自己知道。
這天，村裡的地主趙扒皮帶著兩個家丁來催租子，在村口碰見了王老實。趙扒皮三角眼一挑，指著王老實的鼻子罵：“王老實！你家那二畝地的租子該交了！再拖下去，我把你家鍋都掀了！”
王老實嚇得縮了縮脖子，正要陪笑臉，手裡的煙桿忽然自己動了動，一股濃煙從煙鍋裡冒出來，直撲趙扒皮的臉。趙扒皮被嗆得連連咳嗽，眼淚都出來了，指著王老實說不出話：“你、你敢用煙嗆我！”
“不是我……”王老實也懵了，他根本沒吸啊。
正說著，那濃煙忽然變成一個個小菸圈，在趙扒皮身邊轉來轉去。趙扒皮和兩個家丁像是被什麼東西絆了一下，“撲通撲通”全摔在地上，摔了個嘴啃泥。
周圍看熱鬧的村民“哄”地笑開了，都說趙扒皮壞事做太多，遭報應了。趙扒皮又氣又惱，爬起來指著王老實罵：“好你個王老實！敢耍花樣！我饒不了你！”
他剛要讓家丁動手，就見更多的菸圈從煙桿裡冒出來，纏在他和家丁的腿上。三人像是被繩子捆住似的，怎麼也動彈不得，急得滿頭大汗，卻只能在原地蹦躂，活像三隻被綁住的螞蚱。
村民們笑得更大聲了，連王老實都忍不住嘿嘿笑起來。他看了看手裡的煙桿，煙桿的銅鍋亮得耀眼，像是在邀功似的。
“趙老爺，”王老實清了清嗓子，難得硬氣了一回，“租子我會盡快交，但你也別太欺負人。”
趙扒皮氣得臉都紫了，卻偏偏動不了，最後只能眼睜睜看著王老實揹著鋤頭走了，周圍全是村民們的鬨笑聲。直到王老實走得遠了，那些菸圈才慢慢散開，趙扒皮和家丁這才能動彈，灰溜溜地跑了，連租子都忘了催。
村民們圍著王老實問東問西，說他的煙桿是不是有什麼法術。王老實只是笑，不承認也不否認，心裡頭卻對煙桿感激得不行。
夜裡，王老實把煙桿放在桌上，倒了杯酒，對著煙桿說：“老夥計，今天多虧了你。我敬你一杯。”
他把酒倒在地上，就見煙桿輕輕跳了跳，銅煙鍋裡冒出個小小的菸圈，正好落在酒杯上，像是在乾杯。
王老實笑得眼睛都眯成了一條縫，他忽然覺得，有這麼個老夥計陪著，日子過得越來越有滋味了。
過了幾日，村裡來了個雲遊的道士，路過王老實家門口時，忽然停下腳步，盯著窗臺上的煙桿看了半天，捋著鬍子說：“好個靈物，修了百年才成氣候，卻不害人，專做善事，難得難得。”
王老實一聽，趕緊把道士請進屋裡，倒了杯茶，問：“道長，您看我這煙桿……”
道士指著煙桿說：“此乃黃楊木所制，吸收日月精華，又沾染了主人的氣息，慢慢有了靈性。它本性善良，又得你悉心照料，才能有今日的道行。只是……”
“只是啥？”王老實趕緊問。
“它修行不易，若想更進一步，需得經歷些考驗。”道士說，“不過你也不必擔心，它與你有緣，自會逢凶化吉。”
道士喝了杯茶就走了，臨走前給了王老實一張黃符，說關鍵時刻能護住煙桿。王老實把黃符小心地收起來，對煙桿更是上心了。
這天夜裡，狂風大作，電閃雷鳴。王老實被雷聲驚醒，看見窗臺上的煙桿在不停晃動，黑檀木的杆身上滲出細密的汗珠似的水珠，像是在害怕。
“老夥計，別怕。”王老實趕緊把煙桿拿過來，握在手裡。剛握住，就聽見“咔嚓”一聲，一道閃電劈在院子裡的老槐樹上，樹幹被劈斷了一半。
與此同時，王老實手裡的煙桿發出一陣刺眼的亮光，一股青煙從煙鍋裡冒出來，在屋裡形成一個小小的保護罩，把整個屋子都護住了。那道閃電帶來的衝擊波撞在保護罩上，瞬間就消散了。
等雷聲漸漸平息，天慢慢亮了，煙桿的亮光才漸漸褪去，變得有些暗淡，像是耗盡了力氣。王老實心疼得不行，趕緊拿出道士給的黃符，小心翼翼地貼在煙桿上。
黃符貼上沒多久，煙桿就恢復了往日的光澤，銅煙鍋又變得亮閃閃的。王老實這才鬆了口氣，原來道士說的考驗，就是這個啊。
打那以後，石碾子村的人都說王老實家有神仙保佑，連雷都劈不著。趙扒皮再也不敢來催租子了，見了王老實都得客客氣氣的。
王老實的日子過得越來越舒坦，他每天照舊扛著鋤頭下地，只是身邊多了個“老夥計”。他會跟煙桿說話，說地裡的莊稼長得怎麼樣，說村裡的新鮮事。煙桿也會時不時地冒個菸圈回應他，有時還會幫他做點小事，比如把掉在地上的種子撿起來，把雜草燒了。
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