那東西，高有一丈，渾身黑鐵色，腦袋是個炮口，身子是炮膛，四肢是炮架，背後還揹著一圈炮捻子，像披了一件黑色的蓑衣。它的眼睛，是兩個冒著紅光的炮眼，一眨不眨地盯著狗剩。
狗剩嚇得一屁股坐在地上，狗尾巴草都掉了，嗓子裡像塞了個熱紅薯，半天喊不出一聲。
那東西開口了，聲音像悶雷滾過炮膛，轟隆隆的，震得廟牆都掉土：“後生，你喊我？”
狗剩渾身發抖，指著它，半天才擠出幾個字：“你……你是炮妖？”
炮妖點點頭，炮口腦袋微微一低，紅光閃爍：“正是。我在此炮中，沉睡了五十年。前清的煙火，義和團的血，都餵飽了我。若不是你剛才那番話，帶著一股子血氣，我還醒不來。”
狗剩嚥了口唾沫，忽然想起李老栓的話，膽子猛地一壯：“炮妖爺！鬼子要拉走你，還要殺我們全村人！你快顯靈，打跑鬼子！”
炮妖卻搖了搖炮架四肢，發出一陣“哐當哐當”的聲響，像在嘆氣：“我雖是妖，卻也有規矩。我不殺無名之輩，不打無冤之仇。鬼子沒惹我，我為何要打他們？”
“他們要拉走你！”狗剩急了，“把你拉去棗莊鎮，當擺設，當玩具！這還不算惹你？”
炮妖沉默了。
它的紅光眼睛，盯著炮身那些豁口，半晌，才緩緩道：“我本是一尊鑄炮局的殘炮，前清時被拉去打仗，一炮沒放，就被太平軍的長矛捅了個豁口。後來義和團撿了我，用狗血塗身，用硃砂畫符，硬生生把我煉出了靈。我這輩子，最恨的，就是被人當擺設。”
狗剩眼睛一亮：“那你就更該打鬼子！松井那狗東西，是個鐵匠，他拉你去，肯定是想把你熔了，打造成刺刀，打造成炮彈！”
“熔了？”
炮妖的紅光眼睛，猛地暴漲，像兩團燃燒的火球。
它身上的鐵屑，“嘩啦啦”地往下掉，廟門口的老槐樹，被它身上的戾氣一衝，樹葉瞬間枯黃，紛紛飄落。
“好！好一個松井！好一個鬼子鐵匠！”
炮妖怒吼一聲，炮口腦袋猛地抬起，對著廟頂就是一炮。
“轟——！”
沒有炮彈，只有一股黑色的氣浪，從炮口噴湧而出。
炮爺廟的土坯房頂，瞬間被掀飛，瓦片、泥土、茅草，像下雨一樣落下來。
狗剩被氣浪掀出去三丈遠，摔在一堆乾草上，半天爬不起來。
等他揉著腰，再次看向炮妖時，炮妖已經變了模樣。
它的身形，縮小了一半，不再是一丈高的巨人，而是和狗剩差不多高，炮口腦袋變得圓潤了些，紅光眼睛也柔和了不少，身上的炮捻子，變成了一圈黑色的布條，看起來，竟有了幾分人的模樣。
“後生，”炮妖走到狗剩面前，聲音不再那麼震耳欲聾，“你說得對。我不能被熔了。我要讓那鬼子鐵匠，知道什麼叫大炮的厲害。”
狗剩大喜，連忙爬起來，拍了拍身上的土：“炮妖爺，你打算咋整？”
炮妖指了指自己的炮身：“我雖是妖，卻也離不開這尊鐵炮。明天，鬼子來拉炮，你就跟著去。到了棗莊鎮，等我訊號，你就把我炮膛裡的引線點著。”
