臘月十八，雪下得緊了。早起推窗，外頭白茫茫一片，連園子裡的太湖石都成了個雪饅頭。
我正給寶玉焐手爐，外頭小丫頭跑進來，踩著雪咯吱咯吱的：“二爺，東府那邊又鬧起來了！”
寶玉蹙眉：“又是秋桐？”
小丫頭點頭：“在院子裡罵呢，什麼難聽話都說……”
我手裡炭鉗子一頓，火星子濺到手背上，燙了個紅點。
寶玉看見了，忙拉過我的手：“仔細些。”又對小丫頭道，“你去聽聽，到底為什麼。”
小丫頭去了。寶玉嘆道：“這秋桐也太過了些，不過是個通房丫頭，倒擺起主子款來。”
我默然。自打秋桐進了府，東廂房就沒消停過。仗著是老爺賞的，連鳳姐都敢頂撞，更何況尤二姐。
午後雪小了些，我去給黛玉送新制的梅花香餅。走到瀟湘館外，聽見裡頭寶釵的聲音：
“……昨日我去看二姐姐，瘦得只剩一把骨頭了。送去的燕窩，她說沒胃口，原封不動放著。”
黛玉輕聲道：“我讓紫鵑偷偷送過兩次點心，惠香說，秋桐看見了，摔在地上，說是‘餵狗的’。”
我掀簾進去，兩人便住了口。寶釵接過香餅，笑道：“難為你想著，林妹妹這兩日正說嘴裡沒味。”又看我，“你從那邊過來，可聽見什麼？”
我搖頭：“雪大，沒往那邊去。”
黛玉倚在熏籠邊，咳嗽兩聲：“我冷眼瞧著，鳳姐姐是真病了麼？前日去請安，見她臉色紅潤，倒比往日還精神些。”
寶釵道：“病不病的，誰知道呢。”說著起身，“我去看看二姐姐，你們坐著。”
寶釵走後，黛玉拉我坐下，低聲道：“襲人，你和我說實話，那邊到底怎樣了？”
我看著她清凌凌的眼睛，不忍瞞她，便道：“秋桐日日鬧，二奶奶說病了，不見人。二姑娘的飯食,都是些冷的剩的。”
黛玉眼圈一紅：“這冰天雪地的……”說著又咳嗽起來。
我忙給她捶背。她抓住我的手，手冰涼：“你若有法子,暗地裡幫幫她。”
我點頭：“我省得。”
從瀟湘館出來，雪又大了。
我撐著傘往廚房去，想給尤二姐要碗熱湯。才走到穿堂，就見秋桐從那邊過來，穿著大紅猩猩氈斗篷，扶著個小丫頭，揚著臉。
看見我，她站住了：“喲，襲人姐姐這是往哪兒去？”
“去廚房看看二爺的晚飯。”我道。
她笑了，那笑容在雪光裡格外刺眼：“是麼？我當你是給東廂房那位送溫暖呢。”
說著湊近些，“我勸姐姐少管閒事。那一位，是個沒福的，早晚……”
話沒說完，那邊平兒匆匆過來：“秋桐姑娘，二奶奶找你呢。”
秋桐撇撇嘴，扭身走了。平兒看我一眼，眼神複雜，也跟著去了。
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