從寶姑娘處打絡子回來，日頭已西斜。才踏進院門便覺異樣——平日這時辰早該有丫鬟笑鬧著潑水掃階，此刻卻連廊下的畫眉都歇了聲。
忽聽正房內“哐啷”一聲瓷響，忙掀簾進去，只見寶玉赤足站在地心，茶盞碎在腳邊，熱水漬漫過青磚縫，洇出深色的痕。
“我的爺！仔細碎瓷硌了腳！”我急急扶他坐下，卻見個穿杏子紅綾衣的丫頭正蹲著收拾碎瓷，一頭烏油油的好頭髮挽得緊淨，露出段白生生的後頸。寶玉拽著我袖子笑：“可恨你不在，倒叫我發現個寶貝。”
秋紋碧痕恰提水進來，見狀頓時沉了臉。我使眼色讓那丫頭退下，她卻抬頭深深望我一眼——容長臉兒，眼角微微上挑，竟是丫頭林紅玉。
碧痕進來送安神湯，冷笑說：“小紅如今越發伶俐了，倒比我們先得臉。”秋紋也跟著嘟囔：“後院子晾著姑娘們的襯衣，她偏說找帕子，直找到二爺茶壺跟前兒。”
我默然將斷髮繞在指尖。這小紅原是林之孝的女兒，當初因名諱衝撞林姑娘，才改叫小紅。平日裡瞧著她悶聲不響，沒想到竟有這等心思。
次日清早，特地在倒座房候著。見小紅端著銅盆過來，我笑吟吟接過她手中胰子：“好妹妹，昨日多虧你機靈。二爺說要賞你些玫瑰露。”她眼皮微顫：“姐姐說笑了，我們做粗活的哪配用那個。”
正說著，忽見老嬤嬤引著賈芸進園子。小紅手一抖，盆中水漾出幾滴。那賈芸穿著石青實地紗袍，經過時眼風掃過小紅裙角，竟頓了半步方走。
“芸哥兒且慢行，”我故意提高聲量，“二爺昨日還唸叨，說您贈的蟈蟈籠子精巧得很。”賈芸連忙作揖：“勞寶叔惦記，侄兒慚愧。”眼角餘光卻見小紅耳根漸紅，手指絞著衣帶。
午後尋個由頭往林之孝家去，果然見窗臺上供著枝新鮮茉莉。林家的笑道：“小丫頭不知從哪摘的，寶貝似的養著。”我漫應幾句，轉身時瞥見牆角廢紙簍裡，露出半張寫殘的帖——竟是模仿寶玉筆跡的“芸”字。
回來徑直到後院井臺，小紅正浣洗衣裳。我將玫瑰露瓶子擱在石臺上：“二爺賞你的。”她慌得站起身，手在圍裙上擦了又擦。我忽壓低聲音：“那日你遞給芸哥兒的帕子，鴛鴦戲水的花樣倒是別緻。”
她猛地抬頭，臉白得似井臺浮沫。我卻不再說，只將瓶子推近些：“園子里人多眼雜，妹妹是個聰明人。”
月夜當值，寶玉忽從夢中驚醒：“方才夢見蟈蟈變成個穿紅衣裳的丫頭，口口聲聲說‘忘恩負義’。”我替他拭汗，心裡明鏡似的——那日飛走的蟈蟈，翅膀上分明沾著茉莉花粉。
次日故意派小紅往蘅蕪苑送繡樣。透過碧紗櫥，見她與賈芸在穿堂偶遇，兩人指尖相觸時，一封袖柬悄無聲息遞了過去。秋紋還要發作，被我攔下：“何苦來，橫豎不過是個想攀高的。”
夜來替寶玉整理書箱，抖出張彩箋，上書“渴仰之恩，晝夜相隨”，落款處畫著只振翅蟈蟈。寶玉湊來看時，只笑道：“芸兒這孩子，倒學起文人騷客的派頭。”
我默然將紙箋就著燭火燃了。灰燼飄散時忽想：這園子裡多少女兒心，終究都似這紙箋般，燒了化了，也不過成就爺們兒一時雅興。
晨起伺候寶玉梳洗時，便覺他神思恍惚。篦子通到第三遍時，他忽然按住我手腕：“昨日那個眉眼俏麗的丫頭，怎的不見來上工？”我心中咯噔一下，面上只笑：“二爺屋裡多少丫頭，我竟不知說的是哪個。”
透過窗子往外瞧，但見掃灑的丫頭們個個打扮得桃羞杏讓，偏少了那個穿杏子紅綾衣的。寶玉趿著鞋在廊下轉悠，一株海棠花影亂顫——原是假借賞花，眼睛卻不住往西南角瞟。
我順著望去，果見小紅獨倚在遊廊欄杆處，素面朝天反而更顯楚楚風致。正要出聲，碧痕卻端著水盆過來：“姐姐瞧那蹄子，昨日遞茶今日就裝起病來！”
忽見山坡上幃幕浮動，賈芸正監工種樹。我心頭一亮，取過針線筐裡繡半幅的鴛鴦帕子：“碧痕，去叫小紅往瀟湘館借些東西來。”
小紅過來時眼皮微腫，我故意將帕子塞進她袖中：“好生送去林姑娘處，就說……就說我新繡的花樣請她指點。”她指尖觸到鴛鴦圖案時猛地一顫，耳根漸漸透出胭脂色。
目送她走過翠煙橋，果然在山坡前踟躕不前。賈芸從山子石上站起身，兩人隔著花木對視，風把幃幕吹得獵獵響。我站在石榴樹後，見小紅從袖中掏帕子拭汗，那鴛鴦帕子便飄飄蕩蕩落在草叢裡。
“好巧的手藝！”賈芸拾起帕子驚歎，手指摩挲著鴛鴦眼睛。小紅慌得去奪，卻被他順勢握住手腕。雖即刻分開，那帕子卻再沒回到小紅手中。
午後替寶玉找書，特意翻出那本《會真記》。扉頁裡赫然夾著方簇新帕子，角上繡著小小蟈蟈——針腳正是小紅獨有的連環針。我對著陽光細看，蟈蟈翅膀用的竟是賈芸前日衣領上的金線。
夜裡小紅值夜時，我端去碗杏仁茶：“今日辛苦，林姑娘可誇了那鴛鴦帕子？”她嗆得咳嗽，燈光下頸間露出半塊紅痕——分明是日頭曬不到的私密處。
“姐姐……”她忽然跪下來扯我裙角，眼淚滴在繡鞋上，“我自知配不上二爺，只求……”我忙扶起她，從妝匣取出個荷包：“這裡頭是茉莉香粉，最宜掩胭脂印子。”
她顫著手接過，我忽壓低聲音：“可記得去年七夕，芸哥兒在角門遞給你的絨花？”她猛地抬頭，眼中盡是駭然。我微微一笑：“那守門婆子，是我姨表親。”
五更天時，聽見小紅在耳房啜泣。推開條門縫，見她正對鏡用香粉敷頸間紅痕，鏡旁擱著那方蟈蟈帕子。月光照見帕角新添的詩句：“隔花人遠天涯近”，墨跡猶自溼潤。
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