我立在廊下，手裡還攥著方才替寶玉擦汗的帕子，只見老太太扶著鴛鴦的手顫巍巍地來了。
老爺忙迎上去，躬身陪笑：“大暑熱天，母親有何生氣親自走來？有話叫兒子進去吩咐便是。”
老太太止住步，喘息了好一會子，忽然厲聲道：“你原來是和我說話！我倒有話吩咐，只是可憐我一生沒養個好兒子，卻叫我和誰說去？”
老爺聽了這話，急忙跪下，聲音都帶了哭腔：“兒子教訓寶玉，也是為了光宗耀祖。母親這話，叫兒子如何禁得起？”
“我說一句話你就禁不起，”老太太啐道，“你那樣下死手的板子，難道寶玉就禁得起了？你說教訓兒子是光宗耀祖，當初你父親是怎麼教訓你的！”說著，竟滾下淚來。
老爺又陪笑：“母親不必傷感，皆是兒子一時興起。從此以後再不打他了。”
老太太卻冷笑：“你也不必和我賭氣。你的兒子，原不與我相干。我猜著你厭煩我們娘兒們，不如就此離了你，大家乾淨。”說罷便命人：“看轎馬！我和寶玉這就回南京去。”
下人們只得幹答應著，卻都不敢動彈。老爺忙叩頭哭道：“母親如此說，兒子無立足之地了。”
“你分明使我們無立足之地，倒反說起自己來！”老太太冷笑更甚，“等我們回了南京，你心裡乾淨，看還有誰來許你打！”
一時眾人都不敢作聲。老太太一面說，一面又記掛寶玉，忙進房來看。只見她一見寶玉傷勢，頓時抱住哭個不了。太太和璉二奶奶在一旁解勸，好容易才勸住了。
幾個丫鬟媳婦要上前攙扶寶玉，被璉二奶奶罵道：“糊塗東西！打成這個樣兒，還能攙著走？還不快抬春凳來！”
眾人忙抬出藤屜子春凳，將寶玉輕輕放上去。老爺也跟著進來看，見寶玉果然打重了，又聽見太太哭道：“早知如此，不如讓你替珠兒去了，也省得我白操這半世的心……”老爺站在一旁，面色灰敗，竟似老了十歲。
老太太含淚對老爺道：“你還在這裡做什麼？難道要眼看著他死了才罷休？”老爺這才默默退了出去。
我站在屏風後頭，手裡帕子早已被汗浸透了。
我見寶二爺被打得這般模樣，心裡針扎似的疼，卻又不好十分顯露。薛姨媽、寶姑娘、雲姑娘都在屋裡圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，我一時竟插不下手去，便索性轉身出來。
走到二門前，叫小廝尋了焙茗來。那孩子跑得氣喘吁吁，我急問：“方才好好兒的，怎麼就打起來了？你也不早來報個信兒。”
焙茗跺腳道：“偏我沒在跟前！打到一半才聽見動靜。忙打聽時，說是為琪官和金釧兒姐姐的事。”
我心裡咯噔一下：“老爺怎麼知道的？”
“琪官的事，聽說是薛大爺吃醋，在外頭挑唆了人告的狀。金釧兒的事，是環三爺說的。”焙茗壓低聲兒，“都是老爺跟前的人傳出來的。”
我聽了心下暗驚，這兩件事竟都對得上。回屋時，眾人已將寶玉安置在春凳上，正要往怡紅院抬。老太太吩咐好生照顧著，眾人七手八腳地忙亂了一陣子。
直到眾人漸漸散去，我方得近前。見寶玉趴在榻上，臉色蒼白如紙，不由含淚問：“怎麼就打到這個田地？”
寶玉嘆道：“橫豎為那些事，問它做什麼。只是下半截疼得厲害，你瞧瞧可打壞了不曾？”
我輕輕伸手去褪他中衣，才一動他就咬唇呼痛。如此三四回，方才褪下。只見腿上俱是青紫杖痕，高高腫起，竟無一塊好肉。
“我的娘！”我忍不住倒抽一口氣，“怎麼下這般狠手！你但凡聽我一句勸，也不至此……”
正說著，忽聽丫鬟報寶姑娘來了。我忙取來一床袷紗被與他蓋好。只見寶姑娘託著一丸藥進來，遞與我道：“晚上用酒研開敷上，散淤熱便好。”
又問寶玉可好些。寶玉強笑道好些了。寶姑娘點頭嘆道：“早聽人一句話，也不至今日。別說老太太、太太心疼，就是我們看著……”說到這裡忽然頓住，紅了臉低下頭去。
寶玉聽得這話，眼睛都亮了，竟似忘了疼痛。寶姑娘又問我緣故，我便將焙茗的話說了。寶玉急攔道：“薛大哥哥斷不是這樣的人，別混猜度。”
寶姑娘微微一笑：“你們也不必怨這個怨那個。終究是寶兄弟平日與那些人來往，老爺才生氣。便是我哥哥說了什麼，也是他心直口快，並非有意。”
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