我端著藥盞從怡紅院出來，正要往小廚房去，忽見竹影深處立著個水紅身影。
仔細一瞧，竟是林姑娘獨自站在花陰下，遠遠望著怡紅院方向出神。
日光透過枝葉斑駁照在她身上，那單薄身子像是要化在光影裡似的。
我順著她的目光望去，只見李紈、迎春、探春、惜春諸位姑娘正從院裡出來，三三兩兩說著話散了。
唯獨不見鳳姐兒——這倒奇了，憑她再多事，這等場合必定要來討好的。
正想著，忽見一群人簇擁著往怡紅院來。賈母扶著鳳姐兒的手走在前頭，邢夫人王夫人緊隨其後，周姨娘並丫鬟媳婦們跟了一路。
這般陣仗，顯是方才老太太歇過中覺，特地來看寶玉了。
我瞥見林姑娘望著這群人，眼淚撲簌簌落下來，忙側身躲到山石後。只見她舉袖拭淚時，連手腕都在發顫。
忽聽紫鵑從後頭走來：“姑娘吃藥去罷，開水又冷了。”
林姑娘卻惱道：“我吃不吃，管你什麼相干？”話音未落，自己先咳嗽起來。
紫鵑忙替她拍背，軟語勸道：“咳嗽才好了些，又不吃藥了。如今雖是五月天，到底潮氣重，站了這半日，仔細腿痠。”
這話倒提醒了林姑娘，她怔了怔，方覺出腿軟來，只得扶著紫鵑一步步往回走。那水紅裙裾拂過青苔，留下淺淺的溼痕。
我正待轉身，卻見薛姨媽同寶姑娘也從那邊來了。寶姑娘眼睛微腫，卻仍端正著儀態，扶著母親緩緩而行。
經過我藏身的山石時，我聽見薛姨媽嘆道：“你哥哥那個孽障，早晚氣死我……”
寶姑娘聲音低低的：“媽且寬心，哥哥已經知錯了。”
她們進院後，我才端著藥盞往廚房去。路上遇見個小丫頭蹦跳著過來，見我便道：“襲人姐姐可知道？方才薛大爺給寶姑娘賠罪，說要給她炸項圈、添新衣，寶姑娘只是不要。”
我點點頭，心下卻想：寶姑娘哪是真不要，不過是等著人再三地勸。這般心思，倒比直來直去的林姑娘難捉摸得多。
煎藥時，我望著爐火出神。忽然聽見瀟湘館那邊傳來鸚鵡學舌的聲音，唸的竟是“儂今葬花人笑痴”。小丫頭們笑道：“林姑娘又在教鸚哥唸詩了。”
我添了把柴火，藥罐裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。這園子裡的姑娘們，個個都像這藥似的，瞧著清澈，底下的滋味卻只有自己知道。
忽見紫鵑匆匆走來，見我便問：“可瞧見我們姑娘的絹子沒有？方才在園子裡丟了。”
我搖頭說沒見著，她急得跺腳：“那是老太太上月賞的，上頭還繡著姑娘的名兒呢！”
正說著，一個小丫頭跑來，手裡舉著塊絹子：“紫鵑姐姐，可是這個？在薔薇架下撿著的。”
紫鵑接過一看，頓時臉色變了。我瞥見那絹角繡著個“黛”字，下頭卻沾著幾點暗紅的印子，像是胭脂，又像是血。
我倆對視一眼，都噤了聲。
藥煎好後，我端著往怡紅院去，卻在薔薇架下撞見個小丫頭正偷偷抹淚。細看是瀟湘館的春纖，手裡緊緊攥著個荷包。
“怎麼躲這兒哭？”我輕聲問。
春纖嚇得一跳，見是我才抽噎道：“我們姑娘昨夜咳血了，紫鵑姐姐不讓聲張。方才太醫來瞧，開了新方子，裡頭要用上等人參。可庫房說最近支用太多，只給些參須……”
我心中一驚，忙問：“老太太、太太可知情？”
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