我正給寶玉換藥時，外頭忽然一陣響動。小丫頭忙掀簾報說薛姨媽和寶姑娘來了。
只見薛姨媽穿著絳色萬字紋對襟衫，寶姑娘跟在後頭，一身蜜合色綾裙，倒比平日更素淨幾分。
寶玉急著要起身，被薛姨媽按住：“我的兒，快好生躺著。”又摩挲著他肩膀嘆道，“這才幾日，就瘦了一圈。”
寶姑娘默默立在床尾，目光在寶玉傷處打了個轉便垂下眼去。她今日竟未戴那金鎖，頸間只懸著根紅繩，隱約繫著塊白玉。
寶玉忽道：“倒是想起那年吃的小荷葉湯……”
鳳姐在外間聽見，立即笑道：“可算想起個吃食！我這就叫人做去。”一時竟真尋出個紫檀匣子，裡頭銀模子叮噹作響。
薛姨媽拿起個蓮蓬模子細看，嘖嘖稱奇：“真真富貴人家，吃碗湯也這般講究。”
賈母被鳳姐逗得直笑：“就你慣會拿官中的錢做人情！”一屋子人都笑起來，唯獨寶姑娘悄悄退到窗邊，望著那模子出神。
忽聽寶玉對賈母道：“要說會說話的可疼，林妹妹和鳳姐姐自然第一。”
賈母卻拍著薛姨媽的手道：“不是我奉承，家裡這些女孩兒，竟都不及寶丫頭。”
我看見寶玉笑容僵在臉上，寶姑娘倏地轉過頭去，耳根微微發紅。王夫人忙接話：“老太太常背地裡誇寶丫頭，可不是虛言。”
寶玉望著寶姑娘傻笑，她卻早扭身找我說話：“襲人姐姐，藥可還夠用？我那兒還有兩支老參。”
我正要答話，外頭來人請用飯。賈母臨走又囑咐寶玉好生養著，鳳姐湊趣道：“老祖宗嫌人肉酸，不然早把我吃了！”眾人笑作一團。
我正給寶玉掖被角，忽被他拉住手腕：“站了這半日，可乏了？”說著就要拉我坐在榻沿。
我忙掙開笑道：“可是又忘了。趁寶姑娘在院裡，快請鶯兒來打絡子才是。”
寶玉恍然，仰頭朝窗外道：“寶姐姐，叫鶯兒來打幾根絡子可使得？”
寶姑娘本已走到院門口，聞聲回眸一笑：“怎麼使不得？一會就叫他來。”髮間玉簪在日光下晃出一道清輝。
賈母等已行至穿堂，聽見動靜都駐足回頭。待寶姑娘說明緣故，老太太笑道：“好孩子，只管叫鶯兒來。若要人使喚，我屋裡丫頭多的是。”
薛姨媽與寶姑娘連聲推辭，一行人方又挪步。不料山石後轉出雲姑娘、平兒、香菱幾個，個個指尖染著鳳仙花汁，嘻嘻哈哈地迎上來。
我隔著窗欞望出去，見平兒悄悄將一朵並蒂蓮塞給雲姑娘，兩人相視一笑。這園子裡的姑娘，倒像這滿院的花兒，看著熱鬧，卻各有各的心思。
待眾人出園後，我服侍寶玉用了半盞燕窩，忽見玉釧兒捧著剔紅捧盒進來，後頭跟著鶯兒。那捧盒裡荷葉湯的熱氣氤氳上來，燻得玉釧兒鼻尖冒汗。
“這麼遠的路，怎麼不叫人幫著拿？”我忙接過捧盒，只覺沉手得很。
玉釧兒甩著手笑：“自有笨辦法——叫婆子端著，我們空手跟著倒清爽。”
鶯兒卻盯著寶玉枕邊未打完的絡子瞧，忽然道：“這配色雖好，若用金線壓個邊就更鮮亮了。”說著從荷包裡掏出縷金線，“正巧我帶了些來。”
寶玉聞言支起身子：“好姐姐，就手替我打了吧。”
玉釧兒悶聲坐在杌子上，鶯兒卻拘謹地站著。我搬來腳踏與她，她仍不敢坐。寶玉原是盼著鶯兒來打絡子的，一見玉釧兒卻怔住了，眼神倏地暗下來——必是想起金釧兒了。
我見鶯兒尷尬，忙拉她到廂房吃茶。臨走瞥見寶玉正對玉釧兒陪笑：“你母親身子好？”玉釧兒扭著臉不睬他，半晌才擠出一個“好”字。
待我端茶回來，見麝月她們都被支了出去。寶玉竟掙扎著要下床，疼得直抽氣。玉釧兒終是忍不住嗤笑：“躺下吧！現世現報的冤家。”說著端起湯碗。
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