卻說鴛鴦剪髮明志之後，賈母雖當著眾人面安撫了她，背地裡卻添了樁心事。
這日我奉王夫人之命往賈母處送新制的參湯，才至廊下，就聽見裡頭有說話聲。
琥珀悄悄拉住我，低聲道：且等等，老太太正生氣呢。
我側耳細聽，竟是賈母在訓斥鴛鴦：……你雖委屈，也不該當著眾人面這般發作。如今鬧得人盡皆知，倒叫我難做。
鴛鴦哭道：老太太明鑑，我若是稍有遲疑，只怕此刻已經被抬到大老爺房裡了……
糊塗！賈母喝道，我還沒死呢，他敢強搶不成？你這一鬧，倒顯得我連身邊人都護不住。
我在外頭聽得心驚。原來老太太並非真心疼惜鴛鴦，而是氣她讓自己失了顏面。
正待退開，忽見王夫人帶著吳新登家的過來。我忙閃到屏風後，聽王夫人柔聲道：老太太息怒。鴛鴦雖然莽撞，到底是一片忠心。
賈母冷笑：忠心？我看是仗著我的勢，越發不知好歹了。忽然話鋒一轉，說起來，襲人那丫頭如今倒比鴛鴦懂事得多。
我心中一緊，只聽王夫人笑道：可不是。襲人這孩子最是知禮，從不仗著寶玉的寵愛生事。
賈母聲音淡淡的，我倒是記得，她原是我屋裡的人。如今跟了寶玉，倒成了你調教出來的了。
王夫人頓時語塞。彩雲忙打圓場：都是老太太調理得好，太太不過幫著管教罷了。
賈母卻不接話，只道：你們都去吧，我乏了。
我忙從後門溜出，心裡怦怦直跳。老太太這話分明是在敲打王夫人，連帶著也敲打了我。
晚間回到怡紅院，寶玉正急著尋我：你可算回來了。鴛鴦姐姐如何了？
我強笑道：有老太太做主，自然無礙的。
寶玉嘆道：你不知，方才鳳姐姐來說，大老爺雖暫時罷手，卻在外頭放話，說遲早要叫鴛鴦知道厲害。
我心中一驚，忙問：老太太可知道？
怎會不知？寶玉壓低聲音，聽說老太太今兒把大老爺叫去罵了一頓，卻也沒真個怎樣。到底是大兒子，還能為個丫鬟撕破臉不成？
正說著，忽見平兒匆匆走來，見我在場，欲言又止。寶玉會意，藉口要去讀書，自往書房去了。
平兒這才拉我到耳房，悄聲道：可了不得！大老爺竟打聽到鴛鴦的爹孃在南京病重，說要接來京城醫治……
我驚道：這不是要挾鴛鴦麼？
正是呢。平兒跺腳，鴛鴦方才得知，哭得死過去好幾回。偏生她哥哥嫂子都是沒骨頭的，已經應承了大老爺。
我忙問：老太太可知情？
平兒冷笑：怎麼不知？方才還叫鴛鴦去說話，說什麼父母性命要緊，分明是勸她從了呢。
我只覺渾身發冷。原來在這深宅大院裡，再得臉的丫鬟也不過是主子手裡的棋子，用時千般好，棄時不如草。
次日我去給王夫人請安，見她正與吳新登家的商議什麼。見我來了，便笑道：來得正好。老太太吩咐給鴛鴦準備嫁妝，你和平兒去庫房挑幾匹好緞子。
我吃了一驚：老太太真要把鴛鴦給大老爺？
