剛從老太太屋裡出來，正遇上素雲匆匆走來，見了我便道：“襲人姐姐，可見到我們姑娘和寶姑娘？我們奶奶請各位姑娘哥兒去稻香村商議要緊事呢。”
我引她過去，恰見寶姑娘和林姑娘在岔路口說話。素雲傳了話，寶釵便問：“又是什麼事？”黛玉卻只淡淡道：“到了便知。”說著二人便往稻香村去。我因惦記著寶玉也在那兒，便隨在後頭。
進了院門，就聽見裡頭已是笑語喧闐。李紈見她們進來，先笑道：“社還沒起，就有脫滑兒的了。四丫頭要告一年的假呢。”
黛玉立即接道：“都是老太太昨兒一句話，叫他畫什麼園子圖兒，樂得他告假了。”她眼波一轉，嘴角含著一絲俏皮的笑意。
探春拍手笑道：“也別怪老太太，都是劉姥姥一句話引出來的。”
黛玉忙接道：“正是呢！他是哪一門子的姥姥，直叫他個‘母蝗蟲’便是了。”這話一齣，滿屋子人都鬨笑起來。
我站在門外簾邊，見寶釵微微一笑，從容開口：“世上的話，到了鳳丫頭嘴裡也就盡了。幸而鳳丫頭不認得字，不過一概是市俗取笑。惟有顰兒這促狹嘴，用‘春秋’的法子，將市俗粗話撮其要、刪其繁，再加潤色，一句是一句。這‘母蝗蟲’三字，把昨日形景都現出來了。”
李紈笑著打斷：“你這一註解，也就不在她兩個以下了。”接著轉入正題：“我請你們來，是商議給四丫頭多少日子的假。我給了她一個月，她嫌少，你們怎麼說？”
黛玉搶先道：“論理一年也不多。這園子蓋才蓋了一年，如今要畫，自然得二年工夫：又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要——”
她故意頓住，眾人笑問：“還要怎樣？”黛玉自己掌不住笑道：“又要照著這樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫！”眾人聽了拍手大笑，湘雲更是笑得直捶椅子。
寶釵邊笑邊道：“‘又要照著這個慢慢的畫’，這落後一句最妙。所以昨日那些笑話雖然可笑，回想是沒味的。顰兒這幾句話，淡淡的，回想卻有滋味。”她這話明褒暗貶，我見黛玉嘴角笑意淡了些。
惜春嗔道：“都是寶姐姐贊得他越發逞強，這會子拿我取笑。”
黛玉忙拉她手笑問：“是單畫園子，還是連我們都畫上？”
惜春為難道：“老太太說連人都畫上，像行樂圖似的。可我工細樓臺、人物都不擅長。”
黛玉眼波流轉，笑道：“人物還容易，你草蟲上不能。”
李紈道：“又說糊塗話，這上頭要草蟲做什麼？”
黛玉一臉正經：“別的草蟲不畫罷了，昨兒那母蝗蟲不畫上，豈不缺了典？”眾人又大笑起來。黛玉笑得捧心，又道：“快畫罷，我連題跋都有了，就叫‘攜蝗大嚼圖’。”
這話引得湘雲大笑不止，竟連人帶椅子仰倒下去，幸被板壁擋住。寶玉忙去扶她，一時間滿屋笑鬧不止。
笑鬧間，寶玉給黛玉使個眼色，黛玉會意，進裡間整理鬢髮。我悄眼看她對著鏡子抿頭，心想這林姑娘真是處處不肯馬虎。
出來後黛玉指著李紈笑道：“這是叫你帶我們做針線教道理呢，你反招我們來大頑大笑的。”
李紈笑罵：“你領著頭鬧，引笑了人，倒賴我。真真恨得我只保佑你明兒得個厲害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子小姑子，看你還刁不刁！”黛玉頓時紅了臉，拉寶釵說：“咱們放她一年假吧。”
這時寶釵從容開口：“我說句公道話。四丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非肚子裡有幾幅丘壑的不能。這園子像畫兒一般，山石樹木、樓閣房屋，不多不少恰恰是這樣。若照樣往紙上一畫，必不能討好。”她娓娓道來，從佈局構圖到界劃技法，再到人物安插，說得頭頭是道，眾人皆靜聽。
“竟給他半年假，再派寶兄弟幫著。”寶釵最後道，“不是教畫，是為有不知道的，好拿出去問會畫的相公。”
寶玉喜得忙說：“詹子亮工細樓臺極好，程日興美人絕技，我這就問去。”
寶釵冷笑：“我說你是無事忙。等著商議定了再去。”接著便開始列畫具清單，從各種畫筆到顏料，從絹籮到乳缽，竟列了四五十樣。
惜春怯生生道：“我只有赭石、廣花、藤黃、胭脂四樣顏色，兩支著色筆。”
寶釵笑道：“你不早說！這些東西我卻都有，只是你用不著，給你也白放著。等用著時我送你些——也只可畫扇子，畫大幅就可惜了。”這話聽著大方，實則點明自己的收藏之精之全。
她開始口述清單，寶玉忙著記錄。聽到要生薑二兩、醬半斤時，黛玉忽然插嘴：“鐵鍋一口，鍋鏟一個。”
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