二奶奶一陣風似的跑進賈母房內，也不顧滿屋子的太太姑娘，直撲到老太太懷裡。
“老祖宗救我，”她聲音發顫，緊緊揪著老太太的衣襟，“璉二爺要殺我呢！”
老太太和兩位夫人忙問端的。
鳳姐抽抽噎噎道：“我回家去換衣裳，誰知璉二爺正在屋裡和人說話。我原當有客，不敢進去，立在窗下聽了一聽——”
說到這裡，她忽然頓住，目光掃過眾人，又哭道：“原來是和鮑二家的那媳婦在商議，說我太過厲害，要拿毒藥給我吃了，治死我，好把平兒扶正。”
邢夫人王夫人皆變了臉色。老太太摟著鳳姐，連聲道：“了不得，了不得！快拿那下流種子來！”
話音未落，果然見賈璉提著劍闖進來，後頭跟了一群小廝丫鬟，卻都不敢近前。
璉二爺面上通紅，顯是吃多了酒，連路都走不穩當，偏偏眼裡冒著火，直瞪瞪地瞅著鳳姐。
兩位夫人忙上前攔他，奪下劍來，罵道：“反了天了！老太太在這裡，你也敢這樣？”
賈璉乜斜著眼，冷笑道：“都是老太太平日慣的她，如今連我也敢罵了。”他說話時舌頭都有些大了，卻還要往前掙，“我今日非要教訓這潑婦不可！”
我冷眼瞧著，璉二爺雖鬧得兇，腳步卻是虛的，分明借酒裝瘋。那邊鳳姐躲在老太太懷裡，哭聲更高了三分。
老太太果然動了氣，顫聲道：“好，好！我知道你如今不把我們放在眼裡了。去叫他老子來，看他還敢不敢鬧！”
賈璉聽見要叫賈赦，這才軟了些，趔趄著退了出去。臨去時那一眼，卻像是淬了毒的刀子，直直剜在鳳姐身上。
眾人又勸鳳姐，老太太卻忽然笑了：“什麼大事。年輕人貪嘴貓兒似的，哪裡保得住不這麼著。從小兒世人都打這麼過的。”又拍拍鳳姐的背，“都是他多吃了兩口酒，又惹得你吃醋。”
滿屋子人都笑起來，唯獨我見鳳姐低頭拭淚時，嘴角緊緊抿著，不見半分笑意。
忽想起前兒個聽小丫頭說，璉二爺偷偷當了她嫁妝裡的一個金自鳴鐘，兩人吵了半夜，次日卻仍裝沒事人似的。
如今這場大鬧，表面上過去了，可那裂痕怕是再也補不上了。我悄悄抬眼，正對上平兒惶恐的目光，她站在角落裡頭，臉色白得紙一般。
前頭的喧鬧終於漸漸平息下去，像一場突如其來的暴雨，留下滿地狼藉。我趕忙回到怡紅院，拾著寶玉方才為平兒姐姐找胭脂水粉時弄亂的妝臺，卻見琥珀匆匆來了，傳了老太太的話，又說平兒被珠大奶奶拉去園子裡了。
我心裡記掛著，便尋了個由頭往稻香村去。才至門口，就聽見裡頭低低的啜泣聲。掀簾進去，只見平兒姐姐坐在炕沿上，珠大奶奶並寶姑娘、三姑娘都在一旁。平兒眼睛腫得桃兒似的，鬢髮也有些鬆散，哪還有平日半分齊整體面。
寶姑娘正溫言勸著：“……你是個明白人，素日鳳丫頭何等待你？今兒不過他多吃一口酒，不拿你出氣，難道倒拿別人出氣不成？別人又笑話他吃醉了。你只管這會子委屈，素日你的好處，豈不都是假的了？”
這話聽著是勸，細品卻讓人心裡發涼。彷彿主子打下人出氣是天經地義，受了委屈反倒不該聲張，否則往日的好處都成了虛的。平兒姐姐低著頭，肩膀微微顫抖，只不住地用帕子拭淚。
這時琥珀進來，清清楚楚傳達了老太太的話，說知道平兒受了委屈，明兒叫鳳奶奶給她賠不是。我看見平兒姐姐拭淚的手頓住了，雖還低著頭，那脊背卻不易察覺地挺直了些。
寶姑娘笑道：“可見老太太是聖明的。你面上有了光輝，也該漸漸好了。”
平兒這才低聲應了個“是”，卻仍不肯回前頭去。
又坐了片刻，寶姑娘等人便起身要去瞧老太太和鳳姐。寶玉卻讓平兒到怡紅院來歇歇。我忙跟著回去照料。
進了屋，我迎上去笑道：“好姐姐，快坐下歇歇。我先原要讓你的，只因大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好讓的了。”我這話半是真心半是客套，如今府裡局勢微妙，平兒經此一事，地位已然不同。
平兒勉強笑了笑：“多謝你。”坐下後，終究意難平，眼圈又紅了：“好好兒的，從那裡說起，無緣無故白受了一場氣。”
我遞過一杯熱茶，嘆道：“二奶奶素日待你好，這不過是一時氣急了。”
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