這日秋雨漸瀝，我因惦記林姑娘的病，特特往瀟湘館去送新制的薑茶。才至廊下，就聽見裡頭咳嗽聲不斷，像是要把心肝都咳出來似的。
紫鵑掀簾出來，見是我，忙低聲道：好姐姐，你來得正好。姑娘今兒又不好，寶姑娘答應要來也沒來，正自己傷心呢。
我朝里望瞭望，見林姑娘歪在榻上，面前攤著本書，眼角猶有淚痕。心下不忍，便道：我熬了些薑茶，最是驅寒的。你勸姑娘用些。
正說著，忽聽外面小丫頭笑道：寶二爺來了！只見寶玉披著蓑衣戴著斗笠進來，活像個漁翁。林姑娘見了，終於露出笑模樣：哪裡來的漁翁！
我冷眼瞧著寶玉這般殷勤，心下暗歎：若是太太知道他又冒雨來瀟湘館，只怕又要不高興了。但見林姑娘難得開顏，也不便說什麼。
寶玉絮絮叨叨問了一回病情，又見案上有詩稿，拿起來就要看。林姑娘忙奪過去燒了，二人說笑間，倒把先前的愁緒驅散了些。
這時忽聽外面婆子說話聲，紫鵑出去一看，回來說：是蘅蕪苑的婆子，送燕窩來了。
我心中一動，跟著出去。只見一個眼生的婆子提著燈籠站在雨裡，遞上一大包燕窩並一包洋糖。那婆子穿著體面，不像尋常僕婦，倒像是有頭臉的管家娘子。
紫鵑接過東西，那婆子笑道：我們姑娘說了，這比外頭買的強。吃完了再送來。
我故意搭話：媽媽辛苦，這麼大雨還跑一趟。
婆子瞥我一眼，神色有些倨傲：原是份內的事。我們姑娘待林姑娘，比親妹妹還上心呢。
我見她燈籠上明晃晃映著二字，心裡冷笑。前兒還聽周瑞家的說，寶姑娘近來常使喚些面生的婆子辦事，都是些賭錢吃酒的老手。
林姑娘在裡頭聽見，命人賞了幾百錢給那婆子：打些酒吃，避避雨氣。
婆子頓時眉開眼笑：又破費姑娘賞酒吃。不瞞姑娘說，今兒原該我坐莊開賭局，因送東西耽擱了。這會子回去，正好接上夜局。
我聞言一驚，忙問：媽媽們夜裡還開賭局？若是讓上頭知道……
婆子笑道：姑娘放心，橫豎每夜各處有幾個上夜的人，誤了更也不好，不如會個夜局，又坐了更，又解了悶。說著壓低聲，寶姑娘都知道的，還說我們辛苦，該有些消遣呢。
我頓時明白過來：原來這些婆子敢如此放肆，竟是得了寶姑娘的默許！忽然想起前兒平兒說，近來園裡賭風盛行，夜裡常聞得骰子聲，竟是蘅蕪苑帶的頭。
那婆子去後，我故意在廊下多站了會，果然聽見她與遠處等著的幾個婆子說笑：……快些去，今兒可是大賭局，薛大爺也要求玩兩把呢……
我心下駭然。這還了得！連薛蟠都摻和進來，若是傳出去，賈府的名聲還要不要？忽然想起那日寶姑娘對林姑娘說多一事不如省一事，原來是要縱容這些奴才胡鬧，好多抓些把柄在手裡。
回到屋裡，見寶玉正要走，林姑娘把玻璃繡球燈遞給他：這個又比那個亮，正是雨裡點的。
寶玉笑道：我也有這麼一個，怕他們失腳滑倒了打破了，所以沒點來。
林姑娘嗔道：跌了燈值錢？跌了人值錢？
我看著這般光景，心下酸楚。林姑娘哪裡知道，她真心相待的寶姐姐，背地裡竟是這樣算計。那燕窩怕是也不乾淨，前兒還聽鶯兒說，寶姑娘讓把些陳年的舊燕窩挑出來，另包了送去瀟湘館。
寶玉去後，我幫著紫鵑收拾。見那包燕窩顏色果然暗沉，忍不住道：這燕窩瞧著不大新鮮，要不要先請太醫瞧瞧？
紫鵑嘆道：寶姑娘特地送來的，怎好拂了她好意？況且姑娘如今信她十分，前兒還說我多心呢。
正說著，忽聽林姑娘在裡間喚我。進去見她倚在枕上，輕聲道：襲人，你素日是個穩妥的。你覺得寶姑娘待我……可真是真心？
我一時語塞，只得道：寶姑娘待人都極好的。
林姑娘幽幽嘆道：我也這般想。只是有時覺得，她好得讓人不安。說著又咳嗽起來。
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