遠處傳來更鼓聲。明日，怕是還有更多要操心的事。
第二日，我才將晴雯的藥碗收拾妥當，便見小丫頭喘著氣跑來：姐姐，珍大奶奶那邊打發人送年禮來了，平兒姐姐請快去幫著收點呢。
忙忙地趕到前頭，但見院中箱籠堆積，兩個婆子正抬著個紫檀木匣子進來。平兒擎著賬本站在廊下，見了我便招手：
來得正好，你素日最懂這些。瞧瞧這匣子裡的錁子，說是寧府才傾的押歲錁子。
我揭開匣蓋，但見金光燦燦，梅花式的、海棠式的、筆錠如意的、八寶聯春的，個個精巧可愛。隨手拈起一個梅花錁子，只覺沉甸甸的壓手。
成色可還使得？平兒問。
我對著日細看紋路：都是上等赤金。這一匣子怕不有二百來個？
二百二十整。平兒壓低聲音，聽說寧府用了一百五十多兩碎金傾的。珍大爺特意吩咐，要給老太太過目後再分送各房。
正說著，忽聽門外一陣腳步聲，賈蓉捧著個黃布口袋進來，看見我們忙站住：二嬸子可在？父親讓我來送春祭的恩賞。
平兒忙迎上去：二奶奶往太太屋裡去了。這是......
賈蓉將口袋小心放在桌上，抹了把汗：才從光祿寺領回來的。父親說務必先請老太太過目。
我瞧見那口袋上皇恩永錫四個大字，在日光下泛著金輝。底下還有一行小字，隱約看見寧國公賈演、榮國公賈源字樣。
這時鴛鴦匆匆走來，在我耳邊低語：老太太醒了，問起年下的事呢。
我忙對平兒道：這裡交給我，姐姐快去回老太太的話。
待她去了，我命小丫頭：去請璉二奶奶屋裡的彩明來，帶著戥子登記。
一時彩明來了，我們一同清點。忽見賈珍大步進來，見我們在忙，點頭道：仔細些，這是皇上賞的體面。
我忙垂手應了，見他拿起個海棠錁子端詳，又對賈蓉道：去問你璉二嬸子，正月請吃年酒的日子可擬定了？舊年重了幾家，倒像咱們送虛情似的。
賈蓉應聲而去。我悄悄問彩明：往年也是這般謹慎？
彩明低聲道：今年更甚。聽說珍大爺前兒在祠堂守了一夜，親自盯著打掃供器。
正說著，忽見賴大家的進來回話：珍大爺，宗祠的大香爐已擦洗過了，神主也請出來了。
賈珍點頭：告訴賴升，明日吉時懸供影像。
我在一旁聽著，忽想起母親生前常說：祭祖如見親，心誠最要緊。手裡捏著的金錁子，不覺已焐得溫熱。
日頭西斜時，總算將各色年禮清點完畢。回到怡紅院，見寶玉正和麝月說話，看見我便問：聽說寧府送了好些金錁子來？
我笑道：二爺又動頑心了？那是祭祖用的。
他湊近低聲道：我瞧見有個筆錠如意的式樣極好，明兒討來給林妹妹壓歲可好？
我正要答話，忽見個小丫頭跑來：襲人姐姐，老太太叫呢，說年下的事要吩咐。
忙整理衣裳出去，心裡卻想著：這年關越近，府裡越是忙亂，明日還要幫著準備供品，怕是又不得閒了。
