鴛鴦侍立在賈母身側，眼見那兩個女先兒笑得前仰後合，其中一個穿著青緞比甲的連聲道：奶奶好剛口。奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方也沒了。
薛姨娘抿嘴一笑，朝鳳姐使了個眼色：你少興頭些。外頭有人，比不得往常。
鳳姐卻渾不在意，笑吟吟地走到賈母跟前：外頭的只有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣了這麼大。說著親手替賈母布了一筷子鰣魚，這幾年因做了親，我如今立了多少規矩了。
賈母聞言，眼角的笑紋又深了幾分。我瞧見王夫人微微頷首，似是讚許鳳姐這般知禮。
便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，鳳姐話鋒一轉，聲音清脆如鶯啼，那二十四孝上的‘斑衣戲彩’，他們不能來戲彩，引老祖宗笑一笑......
她邊說邊朝我使了個眼色，我會意，忙將溫水浸著的酒杯遞過去。鳳姐接在手中，卻不急著斟酒，反而繼續道：我這裡好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一點兒東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成！
席間頓時響起一片笑語。我見寶玉笑得最歡，險些將手中的酒杯打翻，忙示意麝月上前伺候。
賈母笑得眼淚都出來了，指著鳳姐道：可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場；倒是虧他才一路笑的我心裡痛快了些，我再吃一盅酒。
說著便命寶玉：也敬你姐姐一杯。
鳳姐忙攔道：不用他敬，我討老祖宗的壽罷。話音未落，竟直接將賈母杯中剩酒一飲而盡。
鴛鴦忙遞上新的酒杯，我趕緊將溫水浸著的玉杯換上去。
這時女先生試探著問：老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷？
賈母略一沉吟，道：你們兩個對一套‘將軍令’吧。
絃聲乍起，如金戈鐵馬。我悄悄抬眼，見鳳姐正與王夫人交換了個心照不宣的眼神，而薛姨媽則低頭整理著衣襟，似是若有所思。
這席間的每一句笑語，每一個眼神，都暗藏著說不清道不明的機鋒。
琴聲越來越急，如暴雨傾盆。我望著滿堂燈火，忽然覺得這繁華背後，竟是這般森然。
小丫頭正替賈母輕輕揉著太陽穴，忽聽她低聲問：天有幾更了？
廊下伺候的婆子忙回：三更了。
怪道寒浸浸的起來。賈母說著，微微打了個寒顫。我連忙從琥珀手中接過一件紫貂裡子的斗篷，仔細替她披上。
王夫人起身笑道：老太太不如挪進暖閣裡地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。
賈母聞言，臉上的皺紋都舒展開來：既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和。
恐裡間坐不下。王夫人略顯為難。
我有道理。賈母笑道，如今也不用這些桌子，只用兩三張並起來，大家坐在一處，擠著，又親香，又暖和。
眾人連聲稱讚，都說這個主意妙極。
我忙指揮小丫頭們撤去殘席，又命婆子們將三張紫檀大桌並在一處。鴛鴦帶著幾個大丫鬟重新佈置果饌，不過片刻工夫，暖閣裡已是煥然一新。
這都不要拘禮，賈母由我扶著在主位坐下，只聽我分派，你們就坐才好。
她先讓薛姨媽和李嬸在正面上坐，自己卻執意坐在西首。我心中暗忖，老太太這是要在晚輩面前示謙呢。
寶琴、黛玉、湘雲，你們三個挨著我坐。賈母招手喚道，又對寶玉說，你挨著你太太。
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