侍候賈母睡下後，我輕手輕腳地退出內室。只見麝月提著燈籠等在廊下，見了我忙迎上來：姐姐可算出來了，二爺在房裡鬧著要找你呢。
我心頭一緊：可是又魘著了？
那倒不是，麝月壓低聲音，只是從席上回來就悶悶的，說是林姑娘今日沒怎麼理他。
我嘆了口氣，這二位小祖宗又鬧彆扭了。正要往怡紅院去，卻見兩個小丫頭攙著鳳姐兒從角門過來。她走得踉踉蹌蹌，臉上的脂粉已被汗水暈開。
二奶奶這是......我忙上前扶住。
鳳姐兒擺擺手，苦笑道：不妨事，只是多飲了幾杯。她忽然抓住我的手腕，那‘聾子放炮仗’，說的何嘗不是我？整日里忙前忙後，到頭來落得一身不是。
我正要勸慰，她卻已經鬆開手，由著小丫頭扶往東院去了。月光下，她的背影顯得格外單薄。
回到怡紅院，果見寶玉歪在榻上生悶氣。見我進來，他立刻坐起身：你可算回來了！今日林妹妹......
二爺，我打斷他，夜深了，明日再說可好？
他卻不依，絮絮地說起席間黛玉如何冷淡。我一邊替他更衣，一邊暗自思忖：這府裡上下，從主子到奴才，誰沒有一肚子委屈？鳳姐兒強顏歡笑，寶玉為情所困，就連老太太，也要時時權衡各方勢力。
忽然，窗外傳來梆子聲，已經五更了。我推開窗，見東方已現出魚肚白。這一夜的繁華喧囂，終究要歸於平靜。
襲人，寶玉忽然輕聲問，你說這熱鬧過後，為何總覺得空落落的？
我替他掖好被角，沒有答話。心裡卻想：何止是空落落，這深宅大院裡的每一個人，都像是那夜空中的煙火，拼盡全力綻放後，剩下的不過是滿地灰燼。
遠處傳來雞鳴聲，新的一天又要開始了。
正月十七的晨光透過窗欞時，鴛鴦正為賈母梳理髮髻。銅鏡裡映出她略顯疲憊的面容，昨夜歡宴的痕跡還未完全褪去。
今日寧府祭祖，得早些動身。賈母閉目養神，由著鴛鴦為她簪上一支碧玉簪。
外間傳來王夫人與鳳姐商議的聲音：祭祖的禮單可都備齊了？
太太放心，昨兒就打點妥當了。鳳姐的聲音略顯沙啞，想是昨夜酒意未消。
我伺候賈母用過早膳，琥珀匆匆進來回話：姨太太家來人問，今日的年酒定在未時三刻可好？
賈母蹙眉：這才祭祖回來，就急著吃酒？轉而吩咐我，你去回話，就說我歇中覺起來再去。
寧府的祭禮倒是順利。宗祠裡香菸繚繞，賈珍領著族中子弟行三跪九叩大禮。我扶著賈母站在廊下，見她望著祠堂匾額出神，想必是想起了老太爺。
回府的路上，賈母忽然問道：寶玉呢？
我忙回：二爺說身子不適，回房歇著了。
賈母嘆道：這孩子，定是又躲清靜去了。
果然，回到怡紅院，就見寶玉歪在榻上看《西廂記》，哪有什麼不適。見我進來，他忙把書藏到枕下：好姐姐，千萬別告訴老太太。
我故意板著臉：二爺這般躲懶，連姨太太家的年酒都不去？
那些應酬最是無趣，寶玉扯著我的衣袖，好姐姐，你就說我昨夜著了涼。
正說著，麝月進來道：林姑娘來了。
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