接下來的幾日，宴席不斷。十八日在賴大家，賈母興致頗高，直待到二更天才回。十九日寧府賴升家，卻只坐了半個時辰就說乏了。二十日林之孝家請酒，賈母索性推說頭疼，讓王夫人帶著鳳姐去了。
這日從吳新登家回來，我在廊下遇見平兒。她提著一個食盒，神色匆匆。
這是往哪裡去？我問道。
平兒苦笑：二奶奶今日在席上沒吃幾口，這會兒餓得胃疼，我去廚房要些點心。
我見她眼下烏青，不由嘆道：這些日子真是辛苦二奶奶了。
誰說不是呢，平兒壓低聲音，今日在吳新登家，姨太太和太太說了好一會子私房話，二奶奶在一旁站著，臉都笑僵了。
正說著，忽聽那邊傳來寶玉的笑聲。只見他帶著茗煙從角門進來，手裡還拿著個風箏。
這是從哪裡來？我忙迎上去。
寶玉笑道：整日悶在家裡，出去放了會風箏。見我面色不豫，又補充道，就在後園子裡，沒往外頭去。
我正要說話，卻見鴛鴦匆匆過來：老太太找呢，快些過去。
賈母房裡，王夫人和薛姨媽正坐著說話。見我進來，賈母道：明日王子騰家請酒，寶玉跟我去。
寶玉頓時苦了臉：外祖家定然又是那些規矩......
正是要你學學規矩。賈母不容分說，襲人，你明日好生伺候著。
我忙應下，心裡卻明白，這又是要寶玉在親戚面前露臉。這些日子看似是吃年酒，實則是各府都在相看寶玉的親事。
夜深人靜時，我獨自在廊下做針線。忽見鳳姐院裡的燈還亮著，隱約傳來算盤聲。這深宅大院裡的年節，表面上觥籌交錯，暗地裡卻是暗流湧動。明日王子騰家宴，不知又要上演怎樣的戲碼。
正月廿二這日，天還未大亮，王夫人房裡的彩霞就匆匆來傳話：太太吩咐，今兒去王大人府上，寶二爺需得穿戴齊整些。
我忙開了箱籠，揀出那件寶藍色江綢箭袖，配了白玉腰帶。寶玉卻賴在榻上不肯起：好沒意思，又是那些虛禮。
二爺快些，我替他整理衣領，聽說舅老爺新升了九省統制，今日宴席不同往常。
到了賈母處，只見王夫人早已打扮停當，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，顯得格外莊重。薛姨媽也帶著寶釵來了，寶釵今日穿了件蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，端莊中透著幾分喜氣。
聽說哥哥這次升遷，是宮裡娘娘使的力？薛姨媽笑著問王夫人。
王夫人抿嘴一笑：元春那孩子孝順，總惦記著孃家。
賈母正由鴛鴦梳頭，聞言淡淡道：娘娘在宮裡也不容易，咱們在外頭更要謹慎。
王子騰府上果然氣派非常。才到街口，就見車馬簇簇，執事排出去半條街。門上小廝見是我們，忙不迭地往裡請。
宴席設在正廳，王子騰穿著簇新的官服，滿面紅光。見著寶玉，他特意招到跟前：聽說你近日詩書大有長進？
寶玉勉強應了聲，王夫人忙接話：這孩子近來懂事多了，也知道用功了。
席間，王子騰舉杯道：今日難得團聚，正好有件喜事要說。他目光掃過寶玉和寶釵，兩個孩子年紀相當，又都是知書達理的......
話未說完，賈母忽然咳嗽起來。我忙上前遞茶，見她面色不豫。
母親可是不適？王夫人關切地問。
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