連著多日的忙碌與喧囂，隨著主子們的車駕遠去，終於如同退潮般，暫歇了下來。
寶玉身子將養了幾日，已能拄著杖自行走動，只是臉色依舊不如從前紅潤。
那日清晨，他添了件外衣，強撐著到前面去，算是露了個面，給留守的薛姨媽、尤氏等人請了安。
賈母、王夫人她們連日辛苦，又惦記著次日更要緊的送靈大事，早早便歇下了，一宿倒也安靜。
次日，天還未亮透，府裡便又動了起來。
五鼓時分，大隊人馬再次啟程，往朝中去了。
眼見離正式送靈的日子越發近了，各項準備更是繁瑣到了極處。
上房裡，鴛鴦、琥珀、翡翠、琉璃幾個大丫頭，忙得腳不點地，一樣樣清點打點賈母的隨身用物；王夫人屋裡的玉釧、彩雲、彩霞等人亦是如此。
光是跟隨伺候的丫鬟、婆子、媳婦子，不算外面的男僕，就有十好幾號人。連日里收拾馱轎，檢查器械，府門口車馬絡繹不絕。
提前幾日，就有四五個幹練的媳婦，帶著幾個穩妥的男僕，押著幾大車帳幔鋪陳、日用器具，先行出發，遠道趕往暫居的下處佈置安排，務必使主子們一到便能安歇。
到了正式送靈那日，場面更是肅穆。
賈母帶著蓉哥兒媳婦坐一乘馱轎，王夫人坐另一乘在後。
賈珍大爺親自騎馬，率領眾多家丁僕從前後圍護。
後面還有幾輛大車，坐著跟隨的婆子丫鬟，並裝載著隨時更換的衣物包裹等物。
薛姨媽、尤氏率領我們這些留守的人，直送到大門之外，望著那浩浩蕩蕩的隊伍遠去，直到看不見影了，方才迴轉。
府裡，霎時空了大半。
璉二爺是最後出發的，他料理完大老爺那邊起身的事，才急匆匆趕上大隊，自己則帶領一隊家丁押後。
榮國府內，立時顯得冷清而戒備。
賴大總管添派了許多人手上夜，將兩處主要的廳院門戶都緊緊關閉，所有日常出入的人等，一律改走西邊那扇不顯眼的小角門。
每日太陽一落山，那象徵主人家威儀的儀門便早早關閉，再不放入。
園子前後的東西角門，也都落了鎖，鑰匙收管起來。
只留下王夫人正房後面，平日裡姑娘們常走的那扇門，以及東邊通往薛姨媽住的梨香院的角門。
因這兩處門都在內院深處，相對穩妥，便不必上鎖，但也派了人時時留心。
裡面，鴛鴦和玉釧兒作為留守的大丫頭，責任重大。
她們每日將賈母、王夫人的上房仔細關了，然後便各自領著下剩的丫鬟婆子，在指定的下房安歇。
每日夜裡，林之孝家的都會親自進來，帶領十來個可靠的婆子各處巡查上夜。
連那穿堂過道里，也添了許多小廝，坐著打更，敲著梆子，梆梆聲在寂靜的夜裡傳得老遠，透著一種外鬆內緊的森嚴。
這般安排，賴大自認為是“十分妥當”了。
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