午後的日頭透過窗欞，在青磚地上投下細長的光影，空氣裡浮著細小的塵埃，安靜得有些悶人。
我正從怡紅院出來，手裡捧著一個填漆小茶盤，裡頭是老太太晌午賞下的新巧點心，讓我給林姑娘送些去，說是她近來氣色好些，也該嚐嚐鮮。
剛走近瀟湘館，便聽得裡頭有說話聲，不獨林姑娘那慣常的清泠嗓音，竟還有薛姨太太溫厚的聲氣，並著寶姑娘那恰如其分的言語。
我腳步不由得放輕了，在院門外那幾叢斑竹下站定。這裡的竹子生得密，影子籠著我，裡頭的人不易察覺。
只聽寶姑娘笑道：“媽多早晚來的？我竟不知道。”聲音裡帶著些許女兒家的嬌嗔，這在她身上是極少見的。
薛姨太太的聲音便接了過去，像是撫著絨的暖手爐，溫溫地熨帖過來：“我這幾天連日忙，總沒來瞧瞧寶玉和他，所以今兒瞧他兩個。都也好了。”
我悄悄探頭，只見紫鵑打起了湘妃竹簾，薛姨太太攜著寶姑娘的手走了進來。
林姑娘已從裡間迎出，穿著一件月白綾襖，松花綾子裙，越顯得腰身一把，楚楚可憐。
她臉上帶著笑，但那笑意並未深達眼底，只淺淺地浮著。
她忙讓了座，目光在薛姨太太與寶姑娘之間流轉了一回，方才輕聲開口，那話音兒像是一片羽毛，輕輕巧巧，卻落得人心上一沉：“天下的事，真是人想不到的。怎麼想的到姨媽和大舅母又作一門親家！”
她說的是薛蝌少爺與邢岫煙姑娘定親的事。這話聽著是感慨，可我品著，裡頭似乎藏著別樣的滋味。
這園子裡，誰不知道林姑娘的心事？她與寶二爺……如今眼看著薛家又與賈府攀了一門親，她口中說著別人，心裡未嘗不想著自己那樁懸在半空、看不見著落的大事。
薛姨太太聽了，便把那溫厚的笑容堆得更滿些，伸手將黛玉攬到身邊，那姿態是極親暱的。我瞧著，林姑娘的身子幾不可見地微微僵了一下。
“我的兒，”薛姨太太摩挲著黛玉的肩頭，聲音放得愈發柔和，“你們女孩家，那裡知道。自古道：‘千里姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，預先註定，暗裡只用一根紅線，把這兩個人的腳絆住……”
她娓娓道來，說著那月下老人的典故。
我站在竹影裡，手裡捧著的茶盤漸漸覺得有些沉了。
薛姨太太的話，聽著是寬慰，是開解，是說世事難料，緣分天定。可那字字句句，落在林姑娘耳中，只怕句句都成了提醒。
“——憑你兩家隔著海，隔著國，有世仇的，也終久有機會作了夫婦。”這話聽著是奇談，可細想，那“有世仇的”都能成眷屬，豈不正是暗暗點了薛家與賈府如今親上加親，連著結了兩門親事？
而林姑娘呢？她父母雙亡，家業凋零，與寶玉雖是青梅竹馬，卻無父母之命，更無這般“世仇”的戲劇性，反倒顯得前景茫茫。
“這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都願意了，或是年年在一處的，以為是定了的親事，”薛姨太太說到這裡，略頓了頓，目光似有意似無意地掃過黛玉蒼白的面頰，“若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”
我心頭一跳。這“年年在一處，以為是定了的親事”，說的不正是寶二爺和林姑娘麼？滿府裡上下，誰不暗中將他兩個看作一對？
可薛姨太太偏用這“以為”二字，輕輕巧巧，便將那眾人眼中的“定然”說成了“未定”。那月下老人的紅線，此刻倒像是一道無常的判詞，懸在了林姑娘的頭頂。
“比如你姐妹兩個的婚姻，”薛姨太太最後將目光轉向依偎在身旁的寶釵，又看看黛玉，嘆道，“此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”
這話便如同一聲驚雷，悶悶地響在林姑娘的心上，也響在我的耳畔。
寶姑娘的婚姻自是“在山南海北”也未可知，她家是皇商，根基在金陵，將來許了哪家，自是薛家的事。
可林姑娘呢？她除了這賈府，除了老太太的庇護，還能有什麼“山南海北”？她的“眼前”，除了一個寶玉，還有什麼？
薛姨太太這話，看似將兩人並提，實則卻是將林姑娘那點微末的指望，推向了更不可知的虛空。
寶釵這時便伏在他母親懷裡笑了，帶著幾分小女兒態，嗔道：“惟有媽，說動話就拉上我們。”一面說，一面便要拉薛姨太太走。
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