我端著那盤未曾送出的點心，沿著竹影婆娑的小徑往回走，心頭像是壓著一塊浸了水的沉木。
瀟湘館內的聲音斷續傳來，先是林姑娘帶著哽咽的語聲，雖聽不真切，但那“沒孃的人”、“刺我的眼”幾個字，像冰凌子似的，穿透竹葉，扎進我耳中。
我的心不由得揪緊了。
猶豫片刻，我終究放心不下，復又悄步折回，隱在方才那叢斑竹之後。
只見林姑娘倚在窗邊，眼圈微紅，淚光猶在睫上閃爍，那模樣，任是鐵石心腸看了也要心軟。
薛姨太太正摟著她，一下下摩挲著她的背，語氣是十足的憐惜：“好孩子，別哭。你見我疼你姐姐，你傷心了。你不知我心裡更疼你呢。”
這話聽著暖如春陽，可我瞧見薛姨太太那摩挲的手，節奏平穩得沒有絲毫波瀾，與她話語裡的濃情似乎隔了一層。
她繼續嘆道：“你姐姐雖沒了父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強了。我常常和你姐姐說，心裡很疼你，只是外頭不好帶出來的。這裡人多口雜，說好話的人少，說歹話的人多。不說你無依無靠，為人做人可配人疼；只說我們看老太太疼你了，我們也洑上水去了。”
好一番體己話！將不常來看望的緣由，歸咎於“人多口雜”、“怕人說洑上水”。
這話堵得嚴實，既撇清了自家，又暗點了林姑娘依賴老太太的處境，讓她那“無依無靠”的痛處，在這番“體貼”下，愈發無處遁形。
我暗忖，若真個心疼，何必時時將“外頭”、“人言”掛在嘴邊？真正的疼愛，是如老太太那般，明知眾人眼光，也要將林姑娘護在羽翼之下。
林姑娘到底是心思單純，被這番溫言軟語一鬨，竟似信了七八分，還帶著淚便笑道：“姨媽既這麼說，我明日就認姨媽做娘。姨媽若是棄嫌不認，便是假意疼我了。”
她這話，帶著小女孩試探般的撒嬌，也藏著孤女對親情最深的渴望。我聽了，心裡卻是一驚。這“認娘”豈是隨口說得的？
薛姨太太倒是從善如流，立刻笑道：“你不厭我，就認了很好。”
眼看一樁“好事”就要促成，旁邊一直含笑看著的寶姑娘卻忽然開口，聲音清脆：“認不得的。”
林姑娘不解，追問：“怎麼認不得？”
寶釵卻不直接答，反而笑吟吟地丟擲一個問題，那笑容裡，竟帶著幾分近乎狎暱的意味：“我且問你：我哥哥還沒定親事，為什麼反將邢妹妹先說與我兄弟了？是什麼道理？”
這話問得突兀，且極不妥當。閨閣女兒家，豈能輕易議論自己兄長的婚事？更何況是當著林姑娘的面。
林姑娘怔了怔，只順著常理猜測道：“他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。”
寶釵笑了，“非也。”她拖長了語調，目光炯炯地看著黛玉，像是要看到她心裡去，“我哥哥已經相準了，只等來家就下定了。也不必提出人來。”
她說到這裡，故意頓了頓，眼風飛快地掃了一眼她母親，薛姨太太嘴角噙著一絲莫測的笑意，並未阻攔。
寶釵這才接著說道，語氣帶著一種秘而不宣的親暱，“我方才說你認不得娘，你細想去。”
說著，她便和她母親擠了擠眼兒，兩人一同笑了起來。
那笑，絕非尋常母女間的玩笑，倒像是一種心照不宣的默契，一種將某個秘密攤開在陽光下，卻又蒙上一層紗的、帶著揶揄的試探。
我站在竹影裡，手心的汗幾乎要浸溼了茶盤邊緣。
薛家大爺薛蟠是什麼人？那是金陵城裡有名的“呆霸王”，為了個香菱能鬧出人命官司，性情暴戾，目不識丁，只知鬥雞走馬，眠花宿柳。
寶釵此刻將她哥哥的親事說得如此曖昧，又特意在林姑娘說要“認娘”之後提起，還讓她“細想去”——這其中的暗示，簡直是昭然若揭！
她們母女，竟是真的動過、或者此刻仍在動著，將林姑娘這株絳珠仙草，與那薛蟠蠢物牽扯在一起的念頭！
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