薛姨太太便起身，整理了一下衣襟，對黛玉等人笑道：“你們姐妹坐著說話，我去去就來。”說著，便扶著婆子的手出去了。
一時，館內只剩下寶釵、黛玉、湘雲並紫鵑、鶯兒等幾個貼身丫鬟。
空氣彷彿這才真正流通起來。寶釵明顯鬆了口氣，將那張緊攥的當票輕輕放在炕几上，方壓低了聲音問湘雲：“這會兒沒外人了，你實話告訴我，這究竟是哪裡來的？”
湘雲見瞞不過，也湊近了，壓低聲音，帶著幾分分享秘密的興奮：“好姐姐，你別怪我多事。我方才去蘅蕪苑找你，你不在，只見你令弟媳的丫頭篆兒，鬼鬼祟祟的，把這個悄悄塞給鶯兒，兩人嘀嘀咕咕的。鶯兒接過去，四下張望了一下，就隨手夾在案頭那本《女則》裡了，只當我沒看見。我等她們都出去了，心裡好奇，便偷著拿出來看，誰知竟是個天書，一個字也不認得。想著你們見多識廣，必定認得，所以拿來大家認認。”
她頓了頓，臉上興奮的神色褪去，換上了真摯的同情與困惑，“怎麼……難道是邢姐姐她……她也到了要當衣裳過日子的地步了？既當了，怎麼又悄悄送到你這裡來？”
黛玉也倚在榻上，微微支起身子，那雙含情目裡滿是關切與不解：“正是呢，這到底是怎麼回事？岫煙姐姐雖則家常儉省，也不至於此啊？”
寶釵見瞞不過她兩個，又都是素日知心的姐妹，便嘆了口氣，將身子往炕沿邊挪了挪，聲音更低了些：“方才你們見的邢妹妹來了，說起她的煩難。她每月那二兩月例銀子，一兩要給她爹媽捎出去，剩下一兩，還要時不時打點那些媽媽丫頭們，否則便言三語四，指桑罵槐。前幾日天驟然冷了，她的棉衣竟還沒得穿，問起來，才知道是被那些下人逼勒不過，悄悄拿去當了。如今當了銀子，還要應付那些無底洞似的索求。她實在沒法，又怕人知道笑話，更怕舅舅、嬸子臉上不好看，只得悄悄託我，看能不能把我鋪子裡當的那件，悄沒聲息地給她取回來。”
黛玉靜靜地聽著，那雙秋水般的眸子漸漸蒙上了一層水霧，她怔怔地望著窗外灰濛濛的天空，半晌，才幽幽地嘆了一句：“……兔死狐悲，物傷其類。”
這八個字，輕得像一片羽毛落地，卻彷彿帶著千鈞重量，重重地壓在了我的心上。
是啊，“物傷其類”。林姑娘自己，何嘗不也是寄人籬下？今日是邢岫煙被迫典當冬衣，受盡下人刁難，明日風波若起，她林黛玉的命運，又能比岫煙好到哪裡去？
這繁華似錦的大觀園，對她們這些無父無母、依傍親戚的孤女來說，不過是另一座精緻的牢籠罷了。
史湘雲卻是個炮仗性子，一點就著。
她猛地一拍炕桌，震得茶碗蓋叮噹響，柳眉倒豎，怒道：“反了！真正是反了！這些黑了心肝的老虔婆，下流種子！竟敢如此欺侮主子！二姐姐也是個不中用的，怎麼就由著她們作踐屋裡人！等我這就去紫菱洲，問問二姐姐，再罵那起子混賬老婆子丫頭一頓，給邢姐姐出出這口惡氣！”說著，她霍地站起身，抬腳就要往外衝。
寶釵忙一把拉住她的胳膊，用力將她按回椅子上，蹙眉道：“你又發瘋了！還不給我安穩坐著！”
她的聲音帶著慣有的冷靜與權威，“你這樣冒冒失失闖去，除了打草驚蛇，鬧得人盡皆知，讓岫煙妹妹更難堪之外，還有什麼用？那些婆子都是積年的老油子，豈是你幾句話能嚇住的？只怕你前腳走，她們後腳變本加厲！”
黛玉也從那感傷自憐的情緒中掙脫出來，見湘雲氣得滿臉通紅，一副要與人拼命的架勢，不禁微微苦笑，那笑容裡帶著無盡的澀意：“雲丫頭，你要是個男人，出去打個抱不平兒，或許還能有些聲響。偏你又是個女兒家，難道真要學那荊軻、聶政，去搏命不成？真真好笑。”
她是在笑湘雲的莽撞，又何嘗不是在笑這深閨中女子，面對不公與傾軋時那深深的無力感？縱然詩才敏捷，心比天高，終究抵不過現實的冷酷與身份的束縛。
湘雲被兩人按住，滿腔義憤無處發洩，胸口劇烈起伏著。她想了想，又提出一個主意：“那……那總不能眼睜睜看著邢姐姐受氣！既不叫我去鬧，明兒我們就回了老太太，把邢姐姐接到蘅蕪苑，或者瀟湘館來，跟我們一處住著，豈不好？省得在那邊看那些人的嘴臉！”
寶釵拍了拍她的手背，語氣緩和下來，卻依舊帶著那種深思熟慮的審慎：“你這主意雖是好的，但人事安排，豈是那麼容易的？總要尋個合適的時機，緩緩圖之。明日再商量吧。”
這“明日再商量”，聽起來是穩妥，實則多半是遙遙無期。園中住處皆有定例，牽一髮而動全身，更何況涉及各房臉面，豈是她們幾個姑娘家能輕易決定的？
正說著，忽聽得門外小丫頭清脆的報聲：“三姑娘、四姑娘來了！”
館內三人一聽，立刻交換了一個心照不宣的眼神。
寶釵迅速將炕几上那張當票子重新拿起，塞進自己的袖袋裡。湘雲深吸一口氣，努力平復臉上的怒容。
黛玉也勉強振作精神，扯出一個淺淡的笑容。方才那些關於欺凌、關於困窘、關於物傷其類的沉重話題，瞬間被截斷，硬生生咽回了各自的肚子裡。
館內簾櫳響動，笑語聲起，轉眼間又是一派姐妹和睦、閒適優雅的光景了。
那張薄薄的、皺巴巴的當票，像有千斤重，不僅壓在邢岫煙的身上，也壓在這園中所有命運飄零的女子心頭。
它照見的，不僅是下人的勢利，主子的軟弱，更是這鐘鳴鼎食之家華麗袍子底下，那密密麻麻的，咬噬著尊嚴與希望的蝨子。
寒風捲著枯葉，在我腳邊打旋，我裹緊了衣衫，只覺得那冷意，直透骨髓。
