那秦顯家的得了林之孝家的指派，興沖沖、急惶惶地進了廚房，彷彿這肥缺已然穩穩落在了她手裡。
她也是個“能幹”的，一上任便雷厲風行，一面忙著清點接收鍋碗瓢盆、米糧煤炭等一應傢伙事，一面就迫不及待地查起賬來。
這一查，自然是“查出”了許多虧空。
她拿著那不知真假的賬本，或是自己憑空捏造的由頭，對著幾個幫廚的媳婦揚聲道：“諸位都來看看！這前任辦的什麼事！粳米明明白白短了兩石！常用米更是離譜，竟多支了一個月的份例！還有這炭，賬簿上記的與庫裡存的，數目也對不上，欠著老大額數呢！”
她這般做，無非是想顯出自己的精明能幹，更要將柳家的罪名坐實，好叫旁人覺得攆走柳家是理所應當。
與此同時，她私下裡的動作更是忙個不停。
一面打點禮物要送林之孝家的，悄悄備下了一簍子上好的炭，五百斤乾爽的木柴，外加一整擔雪白的粳米，都安置在外頭，只等風聲稍定，便遣自家子侄送到林家去，以示謝意和依附。
一面又準備了一份厚禮，打算送給總管賬房的先生，好日後支取錢物方便。
這還不算，她又預備下幾樣像樣的菜蔬，請了廚房裡幾位有頭臉的媽媽們，擺出一副新任主管的架勢，在席上滿面春風地說道：“我秦顯家的初來乍到，往後這廚房裡的大小事務，全仗列位老姐姐、老妹妹們扶持幫襯了！自今以後，咱們便是一家人，同心協力，把差事辦好。若有我照顧不周、思慮不到的地方，還望大家看在同僚的份上，多多擔待，互相照顧些！”
她這裡正忙得不可開交，又是查虧空，又是送禮請客，做著長久掌管廚房、撈取油水的美夢，整個人如同踩在雲端般輕飄飄的。
誰知，那美夢還未做熱乎，忽聽得外邊有人進來傳話，那聲音平淡卻如同驚雷：“秦顯嫂子，你看顧完今兒的早飯，就請收拾收拾，先出去吧。方才上頭髮了話，柳嫂子原是無事的，如今這廚房，仍舊交還給他管了。”
這話如同數九寒天裡一盆冰水，從秦顯家的頭頂直澆到腳底！
她頓時目瞪口呆，如同被抽去了魂魄一般，臉上的得意與熱情瞬間凍結，繼而化為死灰般的慘白。
方才那指點江山、查點虧空的氣勢霎時煙消雲散，只剩下垂頭喪氣，如同鬥敗了的公雞。
她哪裡還有臉面再多停留？只得偃旗息鼓，臊眉耷眼地收拾起自己剛剛搬進來還沒捂熱的鋪蓋捲兒，灰溜溜地捲包而出。
來的時候何等風光，去的時候便何等狼狽。
更讓她肉痛的是，那為了打點關係而備下的一簍炭、五百斤柴、一擔粳米，算是白白送了人情，打了水漂！
非但如此，她方才查出的那些“虧空”，若認真論起來，少不得還要她自己折變了銀子賠補進去，真真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵！
這訊息傳到司棋耳中，她正等著嬸孃的好信兒，盤算著日後如何在廚房裡說得上話，聽得此事，直氣得一個倒仰，險些背過氣去！
她費盡心機，挑唆蓮花兒，又親自帶人大鬧廚房，好不容易才將柳家的扳倒，眼看就要成了氣候，誰知平兒一番手段，竟將煮熟的鴨子弄得飛走了！
她咬牙切齒，恨得不行，卻又無計可施，挽回不得，只得強嚥下這口惡氣，暫且罷了。這一場，她們姑侄倆，可算是輸得一敗塗地。
再說趙姨娘那邊，自那日彩雲私贈東西給賈環的事，被玉釧兒吵嚷出來，她一直如同驚弓之鳥，生恐上頭認真查詰起來，牽扯出自己唆使的醜事，每日里捏著一把冷汗，四處打聽訊息。
這日，忽見彩雲悄悄過來，臉上帶著一種複雜的神情，低聲告訴她：“姨娘且放心吧，事情已經了了。都是寶二爺出面，把事情都應承了過去，說是他頑笑拿的，從此再沒人追究了。”
趙姨娘一聽，那顆懸在嗓子眼的心，這才“噗通”一聲落回了肚子裡，長長舒了一口氣，連唸了幾句佛。她只道是難關已過，萬事大吉。
誰知那賈環在一旁聽了，小人之心頓起，反而起了疑心。
他斜著眼瞅著彩雲，越想越不是滋味，忽然發作起來，將平日裡彩雲私下贈他的那些香囊、汗巾子、小玩物等東西，一股腦兒都翻騰了出來，也不顧彩雲臉色煞白，劈頭蓋臉就照著彩雲的臉摔了過去，口中罵道：
“你這兩面三刀的下流東西！我不稀罕這些臭玩意！你若不和寶玉那傢伙有首尾，他如何肯替你應下這等干係！你既然有擔當給了我，原就該瞞得鐵桶似的，不叫一個人知道才是！如今你既然告訴了他，在他面前賣了好，再來我這裡充賢惠，我再要你這東西，還有什麼趣兒！你只當我是傻子不成！”
彩雲萬沒想到賈環竟是如此反應，她一片真心付諸東流，反遭如此羞辱，急得渾身亂顫，又是賭咒，又是發誓，哭著百般解釋：“環哥兒！你……你冤死我了！我若和他有半點不乾淨，就叫我天誅地滅，不得好死！我告訴你，是讓你放心，怎會去告訴他？是他自己……”
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