我正要拿起骰子，卻聽得外面傳來叩門聲，篤篤篤，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
一個守夜的老婆子忙不迭地應聲出去詢問。片刻後回來稟報，原來是薛姨媽見夜深了，特地打發人來接林姑娘回去。
眾人這才驚覺時辰已晚，忙問幾更了。
外頭的人回說：“二更早已過了，鐘樓上都打過十一下了。”
寶玉猶自不信，非要看過西洋自鳴鐘不可。待那小廝將金殼懷錶取來，他湊在燈下仔細一瞧，那指標分明已指到子初初刻十分。
黛玉便扶著紫鵑站起身，面上帶著倦意，道：“我可是真掌不住了，回去還得熬藥吃呢。”
李紈和寶釵也起身道：“確實太晚了，不像話。今日已是破格玩樂，該散了。”
我和寶玉還想再留，她們卻都執意要走。
我見挽留不住，便道：“既如此，每位好歹再吃了這杯暖身酒，略擋一擋夜氣再走。”
說著，晴雯等早已手腳麻利地斟滿了一圈酒，眾人無論會飲不會飲，都接過飲了，隨即吩咐點起燈籠。
我和晴雯、麝月幾個，一直將她們送至沁芳亭對岸，看著各房丫鬟提著燈籠接應了，方才轉身回來。
重新關好院門，那被阻隔在外的夜似乎更濃了。院子裡只剩下我們自己人，那被規矩壓著的玩興又冒出頭來。
“橫豎也鬧到這時候了，索性再樂一樂！”不知是誰說了一句，大家便又復坐下行起令來。
這回更加無所顧忌，我們用大杯斟了幾回酒，又將席上剩下的各樣果菜用大茶盤攢了，送給地下伺候的老嬤嬤們吃。
幾杯黃湯下肚，大家都有了三四分酒意，也顧不得主僕尊卑，便猜拳贏唱小曲兒，那喧鬧聲幾乎要掀翻了屋頂去。
我只覺頭暈目眩，強撐著照看場面，眼見著那壇紹興酒漸漸見了底，最後竟涓滴不剩。
眾人聽了都覺納罕，說我們竟有這般海量。鬧到後來，實在支撐不住，方才收拾盥漱，準備歇下。
芳官早已醉得人事不知，兩腮紅得像擦了濃胭脂，眉梢眼角平添了許多平日裡沒有的嫵媚風韻。
她身子軟得一步也動不得，歪歪斜斜地便倒在我身上，嘴裡含糊道：“好姐姐……我心跳得厲害，慌得很……”
我扶著她，笑道：“誰讓你方才不管不顧，盡力灌起來！這會兒知道難受了？”
再看小燕和四兒，也早已東倒西歪，尋了地方胡亂睡下了。唯有晴雯還在那裡強撐著精神嚷嚷，不肯去睡。
寶玉也困極了，打了個哈欠道：“別叫了，晴雯，咱們且胡亂歇一歇吧，天都快亮了。”
他自己便枕了那個裝滿花瓣的紅香枕，身子一歪，倒在炕上，幾乎是立刻便睡著了，呼吸變得綿長而均勻。
我看著伏在我身上、睡得沉沉的芳官，又瞥了一眼已然熟睡的寶玉，一個念頭如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上心頭。
芳官這丫頭，性子跳脫，容貌又出挑，近來寶玉待她愈發不同，若是……若是任由她這般下去，只怕將來……
我輕輕起身，動作極其小心，沒有驚動任何人。
