自那日寶玉從瀟湘館回來，神色間總帶著幾分恍惚，時而喃喃念著“一代傾城逐浪花”，時而又嘆“紅顏命薄古今同”。
我知道他心緒被林姑娘那《五美吟》攪動了，卻又不知如何排解，只得更加細心地照料他飲食起居，將那新做好的灰色扇套與他換上，他只默然受了，並未多言。
府中因東府喪事，氣氛一直壓抑著。
這日午後，我正督促著小丫頭們將晾曬的書籍收進來，免得受了潮氣，忽見園門上的婆子氣喘吁吁地跑來，站在院門口就喊：“襲人姑娘！襲人姑娘！快告訴二爺，璉二爺回來了！剛從外頭下了馬，聽說老太太、太太們也平安，明日就能到家了！”
這訊息如同在沉悶的潭水中投下一顆石子，整個怡紅院頓時活絡起來。
小丫頭們嘰嘰喳喳，連麝月也面露喜色：“阿彌陀佛，可算是要回來了！這些日子府裡沒個正經主子鎮著，總覺得心裡空落落的。”
寶玉正在屋裡臨帖，聞聲立刻擲了筆，快步走出來，臉上是這些日子少見的明亮神色：“當真？璉二哥回來了？如今在哪裡？”
那婆子忙回道：“才進府，往那邊給老爺回過話，想必就要往大奶奶這邊來的。”
寶玉一聽，也顧不得許多，抬腳就往外走：“我去迎迎璉二哥！”我忙拿起一件他家常穿的實地子紗外套跟上去：“二爺，加件衣裳，仔細回來路上風涼。”
他一路疾走，直至前院大門內等候。不過一盞茶的功夫，果然見賈璉風塵僕僕地從外面進來，面上帶著長途跋涉的倦色，眼底卻有些放鬆。
寶玉一見，連忙迎上前，依著規矩跪下，口中清晰地說道：“寶玉給老太太、太太請安！給璉二哥哥請安！”
賈璉忙伸手將他扶起，拍了拍他的肩膀，笑道：“快起來！老太太、太太身子都硬朗，一路平安，明日一早就到。今日先打發我回來瞧瞧。”
兄弟二人攜手往裡走。此時，得到訊息的李紈、鳳姐、寶釵、黛玉並迎春、探春、惜春等姊妹，早已聚在了中間的正堂裡。
眾人相見，自有一番問候。鳳姐雖臉上帶著病容，精神卻比前幾日振作了些，拉著賈璉問了幾句路上的情形。
賈璉一一答了，又道：“老太太惦記家裡，一路緊趕，身子倒好。吩咐了，明日五更，仍要出城去接的。”
眾人聽說老太太安康，明日便歸，心下大定，又見賈璉遠路勞乏，便不再多擾，讓他回房歇息不提。
這一宿，府中上下想必有許多人未能安枕，既有期盼，也忙著預備明日迎接事宜。我只囑咐怡紅院的人早早熄燈，讓寶玉好歹養足精神。
次日飯時前後，果然聽得外面人馬簇簇，喧鬧聲中夾雜著歡語，老太太和王夫人的轎輿穩穩地停在了榮國府大門前。
我們隨著眾人黑壓壓地跪了一地迎接。只見賈母被鴛鴦等人攙扶著下了轎，雖面帶風霜之色，精神卻矍鑠，王夫人緊隨其後。
眾人接進府內，略坐了一坐，吃了杯茶，賈母便起身，要領著王夫人等過寧府那邊去。
她聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴：“既回來了，沒有不過去瞧瞧的道理。”
於是，一行人又簇擁著往寧府去。我因要伺候寶玉，也隨在後面。
剛走近寧府那邊，還未進門，便聽見裡面傳來震天價的哭聲，悲切中又帶著幾分刻意放大的聲響。
那是賈赦、賈璉送賈母到家後，即刻先趕過來預備下的。
當下賈母進入靈堂，早有賈赦、賈璉率領著族中子弟，哭著迎了出來。
他父子兩個，一邊一個，幾乎是架著賈母，將她攙扶到靈前。
賈珍和賈蓉早已跪在那裡，一見賈母，便撲入她懷中，放聲痛哭，口口聲聲喊著“老祖宗”，涕淚橫流，顯得哀毀骨立，傷心欲絕。
賈母已是暮年之人，經此長途跋涉，身體本就疲憊，驟然見到這般光景，又面對小輩的靈柩，哪裡還忍得住？
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