這時丫鬟們又拿了許多“送飯的”來——那是些小風箏，系線上中間，順著主線往上送。有蝴蝶，有燈籠，有各種花樣。送到半空，主風箏一抖，它們便散開來，像天女散花。
眾人看得拍手笑。寶釵道：“這個倒別緻。”命人也去取了些來。
一時間，天上熱鬧極了。大鳳凰領著幾隻小蝴蝶，七隻大雁拖著串燈籠，連黛玉那隻已經飛走的燕子，也像是還有魂兒在，引得眾人不時望望它消失的方向。
我慢慢收線。美人一點點降下來，從黑點到彩點，再到能看清眉眼。她臉上那點擦痕，在空中是看不見的，近了才顯出來，像美人頰上的痣。
寶玉接過風箏，仔細看了看：“這痕子倒添了韻味。”他忽然問我，“襲人，你說這美人要是真人，她願不願意在天上飛？”
這話問得古怪。我想了想，道：“若飛得自在，自然是願意的。若線總在別人手裡...”
話沒說完，自己先怔住了。寶玉深深看我一眼，點點頭，沒再問。
日頭偏西了，風也漸漸息了。大家收了風箏，三三兩兩往回走。寶釵和探春說著家務事，寶琴和李紈討論針線花樣。黛玉走得慢，紫鵑扶著她，小聲說著什麼。
我抱著美人風箏跟在寶玉身後。紙面被夕陽鍍了層金，那美人像是在發光。走過沁芳橋時，寶玉忽然停住，望著橋下流水。
“二爺看什麼？”
“你看這水，”他輕聲說，“流到哪裡去，自己也不知道。風箏斷了線，飄到哪裡去，自己也不知道。人這一生.…..”
他沒說下去。我順著他的目光看，水面漂著些落花，粉粉白白的，打著旋兒往下游去了。
回到怡紅院，我把風箏仔細收好。寶玉坐在窗前，對著外頭將暗未暗的天色出神。我點了燈，他忽然說：“襲人，你去過外頭麼？”
“小時候去過。”
“外頭是什麼樣的？”
我想了想：“有山，有水，有田，有路。和園子裡不太一樣。”
“怎麼不一樣？”
“園子裡的花有人修剪，外頭的花自己長。”我慢慢說，“園子裡的路鋪著石子，外頭的路多是土路，下雨就泥濘。”
寶玉沉默許久，道：“泥濘也好，至少是真的。”
我不懂他什麼意思，也不敢多問。收拾妥當，正要退下，他忽然叫住我：“那個美人風箏別收太深。過幾日，或許還想放。”
我應了。走到門口，回頭看一眼。燈下，寶玉的側影投在窗紙上，薄薄的，像紙剪的人兒。
這一夜睡得不安穩。夢裡總看見風箏在天上飛，飛著飛著就散了架，紙片雪花似的落下來。有一片落在我手上，一看，是那美人風箏的裙角，還帶著顏色。
早起，天陰陰的。去收昨夜晾的衣裳，看見廊下那美人風箏靠在牆角，衣裙被晨風吹得微微顫動，像要活過來似的。
我站了一會兒，忽然想起寶玉昨天的話——“紙做的終究是紙做的，飛得再高，一場雨就毀了。”
是啊，紙做的。這園子裡多少東西是紙做的？多少人是紙做的？看著光鮮，其實經不起風雨。
可那又怎樣呢？就算是紙做的，也曾在風裡飛過，也曾在雲裡飄過。就像那個吞金而死的女人，就像那些飛出園子再不見的風箏，至少曾經飛過。
我輕輕摸了摸風箏的翅膀。紙面涼涼的，滑滑的，像美人的肌膚。
遠處傳來晨鐘聲，嗡嗡的，在霧氣裡傳得很遠。新的一天開始了，園子又要熱鬧起來。而昨夜那些關於風箏、關於飛、關於線的話，很快就會被忘記。
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