小丫頭嚇得直哭。我忙勸道：“媽媽消消氣，仔細讓人聽見。”又對那小丫頭說，“快收拾了，小心扎著手。”
正說著，平兒從外頭進來，見這情形，淡淡道：“碎就碎了，哭什麼？去庫房再取一個就是。”又對那婆子說，“這幾日忙，媽媽也體諒些。”
婆子訕訕地應了。平兒拉我到廊下，低聲道：“你來得正好，二奶奶讓我問問，寶玉屋裡的丫頭可還夠使？若不夠，再添兩個。”
我忙道：“夠的，不必添了。”
平兒點點頭，又道：“老太太的壽禮，你們備下了？”
“二爺正想著呢。”我道，“還沒定。”
“早些備下吧。”平兒輕聲道，“今年不比往年，老爺回來了，各房都看著呢。”
我明白她的意思。正要再問，忽見鳳姐從那邊過來，穿著一身銀紅衫子，走得風風火火。看見我們，笑道：“你們兩個躲在這兒說什麼體己話？”
平兒忙道：“說老太太壽禮的事。”
鳳姐走到近前，打量了綴錦閣一番，滿意道：“收拾得不錯。”又對我道，“襲人，你回去告訴寶玉，他的壽禮不必太貴重，要緊的是心意。老太太什麼沒見過？圖的是兒孫的孝心。”
我應了。鳳姐又匆匆去了，說是要去嘉蔭堂看看。
回到怡紅院，寶玉正在書房裡寫字。見我回來，問：“綴錦閣收拾得怎樣了？”
“很齊整。”我把鳳姐的話說了。
寶玉放下筆，沉思道：“壽禮我原想畫一幅麻姑獻壽圖，可畫了幾稿都不滿意。”
“二爺慢慢畫，還有時日。”
他搖搖頭：“不是畫不好，是...總覺得俗氣。”他走到窗前，看著外頭的荷花，“我想給老太太抄一部《金剛經》，用金粉抄，可好？”
我怔了怔：“那要抄許久.…..”
“不妨。”寶玉道，“還有一個月，來得及。”
他說做就做，當即讓人去備金粉、素絹。我看著他認真的側臉，忽然想起老爺回來這些日子，寶玉確實變了些。雖還愛和姊妹們玩笑，可讀書寫字也肯用功了。有時候在燈下一坐就是半宿，倒讓我擔心他熬壞了眼睛。
七月初，壽禮漸漸齊備了。各房都暗地裡較著勁，你送玉佛，我送金壽星，一個比一個貴重。唯有寶玉，真的閉門抄經，連詩社都少去了。
這日黛玉來，見寶玉伏案抄經，笑道：“真是太陽打西邊出來了。”走近看了幾行，點頭道，“字倒有長進。”
寶玉抬頭笑：“妹妹來得正好，幫我看看這句——‘應無所住而生其心’，我總寫不好這個‘住’字。”
黛玉便坐下，細細指點。我奉上茶來，看他們一個教一個學，陽光從窗欞照進來，灑在素絹上，金粉閃閃發亮，竟有種說不出的祥和。
忽然想起春天放風箏那日，寶玉說“紙做的終究是紙做的”。可現在看他抄經的模樣，那麼認真，那麼虔誠，倒讓人覺得，有些東西雖是紙做的，卻比金石更重。
轉眼到了七月二十，經抄完了。整整一部《金剛經》，五千餘字，金粉寫就，在素絹上燦若雲霞。寶玉親自捧著去給賈母看，賈母果然歡喜，連說：“這個好，這個最合我的心意。”
寶玉這才鬆了口氣。回來時，臉上帶著笑，對我說：“襲人，你說人為什麼總要等到失去了，才知道珍惜？”
我沒聽懂。他解釋道：“我是說...如今老爺回來了，老太太也老了，我才知道，有些時光一去就不復返。”他頓了頓，“就像那些風箏，飛走了就飛走了，再不會回來。”
我默然。他也不再說話，只望著窗外。那裡，夕陽正慢慢沉下去，把天邊染成金紅色，像他剛抄完的那部經。
。西東奔各，線了斷都卻後最，鬧熱著看，箏風的起一在絞上天日那像就。西東的明不道清不說麼什些著藏，下底鬧熱這得覺總我，的怎知不可。濃越來越氛氣的慶喜，近越來越子日的宴壽。來起亮盞盞一籠燈的裡府
。話的完說未多許是像，閃一閃一下燭在金，裡堂佛在供被經的抄玉寶著看，迎相臉笑們人著看，綵結燈張裡府這著看能只。說能不也，說敢不我，話這但
