我站在李紈屋外的廊下，手裡還捧著那個裝安神香的錦盒，進退兩難。裡頭說話聲清晰地傳出來，是寶姑娘的聲音，溫婉中帶著幾分鄭重：“……只因今日我們奶奶身上不自在，家裡兩個女人也都因時症未起炕，別的靠不得，我今兒要出去伴著老人家夜裡作伴兒。”
秋風穿過廊下，吹得我手裡的錦盒穗子輕輕晃動。我悄悄往門邊挪了挪，透過半開的簾子往裡瞧。只見寶釵站在屋子正中，李紈靠在床頭，尤氏剛洗了臉，正由銀蝶伺候著梳頭。
李紈的目光在寶釵臉上停留片刻，又轉向尤氏，忽然笑了。那笑容裡有種說不出的意味。尤氏也笑了，笑得有些勉強。兩人對視著，誰都沒說話。
屋裡一時靜得詭異。只有銀蝶梳頭時篦子劃過頭髮的聲音，細細密密的。
寶釵彷彿沒察覺這微妙的氣氛，繼續道：“要去回老太太太太，我想又不是什麼大事，且不用提，等好了我橫豎進來的，所以來告訴大嫂子一聲。”
李紈這才開口，聲音溫和如常：“既這樣，且打發人去請姨媽的安，問是何病。我也病著，不能親自來的。”她頓了頓，“好妹妹，你去只管去，我自打發人去到你那裡去看屋子。你好歹住一兩天還進來，別叫我落不是。”
這話說得周到，可我聽得出裡頭的試探。寶釵要搬出去，哪怕只是暫時，在這節骨眼上也是件敏感的事。李紈那句“別叫我落不是”，分明是在問：你這一去，還會回來麼？
寶釵卻笑了，那笑容清澈見底：“落什麼不是呢？這也是通共常情，你又不曾賣放了賊。”她頓了頓，提議道，“依我的主意，也不必添人過去，竟把雲丫頭請了來，你和他住一兩日，豈不省事。”
這時尤氏梳好了頭，在炕沿上坐下，介面問：“可是史大妹妹往哪裡去了？”
“我才打發他們找你們探丫頭去了，叫他同到這裡來，我也明白告訴他。”寶釵話音剛落，外頭就傳來小丫鬟的通報聲：“雲姑娘和三姑娘來了。”
簾子掀開，湘雲和探春一前一後進來。湘雲還穿著那件半新不舊的秋香色褶子，臉上帶著笑；探春卻是一臉肅然，目光在屋裡掃了一圈，最後落在寶釵身上。
大家讓了坐，寶釵便把要出去的事又說了一遍。她話音剛落，探春便道：“很好。”
屋裡的人都看向她。探春端坐著，背挺得筆直，聲音清晰而冷靜：“不但姨媽好了還來的，就便好了不來也使得。”
這話說得太直，屋裡霎時靜了。我看見尤氏臉上的笑容僵住，李紈也微微蹙了蹙眉。只有寶釵神色不變，仍是那副溫婉的模樣。
尤氏乾笑兩聲：“這話奇怪。怎麼攆起親戚來了？”
“正是呢，”探春冷笑，那笑聲像碎冰碰在一起，“有叫人攆的，不如我先攆。”
她頓了頓，目光掃過屋裡每一個人：“親戚們好，也不在必要死住著才好。”她的聲音陡然提高，“咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞，恨不得你吃了我，我吃了你！”
這話像一塊石頭砸進水裡，激起千層浪。我站在門外，手裡的錦盒險些掉在地上。三姑娘這話……這話分明是在說昨夜抄檢的事，說這府裡骨肉相殘的醜態！
尤氏的臉色變了又變，勉強笑道：“我今兒是哪裡來的晦氣，偏都碰著你姊妹們的氣頭兒上了。”
“誰叫你趕熱灶來了！”探春寸步不讓，盯著尤氏，“因問：誰又得罪了你呢？”
她不等尤氏回答，自己又尋思起來：“四丫頭也不犯囉唣你，卻是誰呢？”
尤氏支支吾吾，只含糊答應。我看見她的手指緊緊攥著帕子，指節都泛白了。想來是被探春說中了心事——昨夜在惜春那兒受的氣，加上甄家來人的事，心裡正亂著，偏又撞上探春這樣直指要害的話。
屋裡氣氛凝重得讓人喘不過氣。湘雲看看這個，看看那個，想說什麼，又不知該說什麼。李紈輕輕嘆了口氣，正要開口圓場，寶釵卻先說話了。
“三妹妹說的是。”她的聲音平靜如常，“親戚間原該常來常往，才見親熱。若總在一處，反倒生分了。”
這話說得巧妙，既接了探春的話，又給了臺階。可探春並不領情，只淡淡道：“寶姐姐要出去住幾日，也是常情。只盼姨媽早日康復，姐姐也好早些回來。”
她頓了頓，意有所指地補充道：“這園子裡，少了誰都不成個樣子。”
這話裡的深意，任誰都聽得出來。寶釵要搬出去，哪怕只是暫時，在這多事之秋也是個訊號。而探春那句“少了誰都不成個樣子”，既像是在挽留，又像是在說反話。
寶釵微微一笑：“自然是要回來的。不過一兩日的光景。”
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