寅正時分，天還未透亮，我已醒了。輕手輕腳從炕上起身，怕驚動了外間睡著的麝月。昨夜寶玉讀書至三更，今兒十五，府裡要開祠堂行朔望之禮，我們這些近身伺候的，自然要比主子們起得更早些。
推開槅扇，秋夜的涼意便透進來。園子裡靜得出奇，只遠處傳來更夫拖沓的腳步聲。我緊了緊身上的夾襖，往茶房去備熱水。路過怡紅院正房時，見裡頭已亮了燈——寶玉也醒了。
“襲人姐姐。”輕細的聲音從身後傳來，是秋紋。她手裡捧著銅盆，盆沿冒著熱氣，“水已備好了，這就送進去麼？”
我點點頭，接過她手裡的帕子試了水溫，“正合適。去把昨兒備下的那套石青褂子拿出來，今日要祭祠，穿得素淨些才好。”
正說著，琥珀打西邊過來，見著我們便站住了腳：“可巧，老太太昨兒吩咐了，讓寶二爺今日隨老爺們一道去祠堂。珍大爺天未亮就過來請安了，這會兒正在榮禧堂候著呢。”
我心裡一驚——珍大爺素來不是這般勤勉的人，今日這般早，怕是有什麼事。面上卻不露聲色，只道：“曉得了，這就伺候二爺起身。”
推門進了屋子，寶玉已坐在床沿，眼神還帶著惺忪。見我進來，他揉了揉眼：“外頭可是珍大哥來了？”
“二爺耳朵真靈。”我笑著擰了熱帕子遞過去，“說是請您一道去祠堂。快些梳洗吧，別讓老爺等急了。”
寶玉漱了口，由著我替他更衣。秋紋捧著衣裳站在一旁，我接過那件石青色的長褂，替他係扣子時，聞到他身上淡淡的檀香味——想是昨夜在書房燻的。
“今日祠堂開得早，”寶玉忽然低聲說，“昨兒我聽璉二爺說，珍大哥前兒在祠堂那邊……遇著些怪事。”
我手下一頓，抬眼看她：“什麼怪事？”
“說是夜裡聽見動靜，進去看時又什麼都沒有。”寶玉說著，自己整了整袖口，“許是吃多了酒，聽岔了罷。”
我沒接話，心裡卻想起前幾日小廝們私下議論，說東府那邊不太平。如今看來，怕是真有些什麼。這些事不是我們做丫鬟的該過問的，我只管伺候好主子便是。
梳洗完畢，寶玉往榮禧堂去了。我站在廊下望著他背影消失在月洞門後，這才轉身回屋。天邊已泛起魚肚白，園子裡漸漸有了人聲。
辰時末，寶玉回來了，神色有些疲倦。我迎上去替他解了外衣，他擺手道：“不忙，一會兒還要去老太太那兒請安。”
“祠堂那邊……”我試探著問。
“都好好的。”寶玉在椅子上坐下，接過我遞的茶，“珍大哥仔細瞧了，說並無異樣。想來真是醉後糊塗了。”
我見他不想多說，便轉了話題：“今兒是中秋，晚上要在園子裡賞月。老太太昨兒吩咐了，讓把去年那件孔雀裘找出來，晚上穿著喜慶。”
正說著，外頭傳來笑語聲。簾子一挑，探春和惜春進來了。探春穿著一件海棠紅的褙子，神采奕奕：“二哥哥可回來了。我們正要往老太太那兒去，一道走吧？”
寶玉起身，我忙將剛脫下的外衣又替他披上。探春瞧見我，笑道：“襲人姐姐今兒氣色真好，這藕荷色的衫子襯你。”
我低頭看看自己這身半新的衣裳，笑道：“三姑娘說笑了。您這身才叫好看呢。”
一行人往賈母院裡去。路上，惜春輕聲問：“聽說東府祠堂……”
“四妹妹，”探春打斷她，“這些事自有老爺們操心，咱們只管陪著老太太高興便是。”
惜春便不說話了。她素來話少，今日看著更有些心事似的。
到了賈母處，屋裡已坐滿了人。邢夫人、王夫人、薛姨媽都在，珠圍翠繞的，滿屋子的衣香鬢影。賈母坐在正中的榻上，正聽王熙鳳說笑話，笑得前仰後合。
見我們進來，賈母招手讓寶玉到跟前，拉著他的手問：“祠堂那邊可妥當了？”
“回老太太，都妥當了。”寶玉恭敬答道，“珍大哥仔細檢視過，一切如常。”
賈母點點頭，目光在屋裡掃了一圈：“珍哥兒呢？”
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