那日從瀟湘館回來，寶玉一直悶悶的。坐在書案前，書也不看，茶也不喝，只盯著窗外那株海棠出神。秋日的陽光斜斜照進來，在他臉上投下明明暗暗的光影。我看著他那個樣子，心裡揪著疼，卻不知該如何勸。
午後，我正收拾針線筐，外頭忽然傳來腳步聲。接著是麝月的聲音：“香菱姐姐來了？”
我起身走到門邊，見香菱正從穿堂那頭過來，穿著一件水紅綾子襖，頭髮梳得整整齊齊，臉上卻帶著匆忙的神色。
“襲人姐姐，”她見了我，福了福，“寶二爺在麼？”
“在屋裡。”我側身讓她進來，“香菱姐姐怎麼得空來？”
“有事找二爺說一聲。”她說著，腳步卻不停，徑直進了屋。
我跟進去，見寶玉已抬起頭，見是香菱，勉強笑了笑：“你怎麼來了？”
香菱行了禮，笑道：“原是有件事要告訴二爺，只是這會兒不得空細說。等找著璉二奶奶，說完了正經事再來。”
寶玉一怔：“什麼正經事，這麼忙？”
“你哥哥娶嫂子的事，”香菱臉上泛起紅暈，聲音卻透著歡喜，“所以要緊。”
屋裡靜了一瞬。我站在門邊，看著香菱那張年輕的臉——她笑得那樣真誠，那樣歡喜，彷彿薛蟠娶親是件天大的喜事。可我知道不是這樣。薛大傻子那個性子，娶了親又如何？不過是添一個人受罪罷了。
寶玉顯然也想到了這層，眉頭皺了皺：“正是說的到底是那一家的？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。”他頓了頓，聲音裡帶著不滿，“這些人家的女兒他也不知道造了什麼罪了，叫人家好端端的議論。”
這話說得直。香菱聽了，臉上的笑容淡了些，卻還是道：“這如今定了，可以不用搬扯別家了。”
“定了誰家的？”寶玉問。
香菱的聲音又歡快起來：“因你哥哥上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。”她頓了頓，“合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是‘桂花夏家’。”
桂花夏家？我心頭一動。這名字倒是別緻。
寶玉顯然也被這名字吸引了，笑問道：“如何又稱為‘桂花夏家’？”
“本姓夏，非常的富貴。”香菱說得眉飛色舞，“其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花。凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉，因此才有這個混號。”
她說著，忽然嘆了口氣：“如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了。”
這話裡帶著惋惜。我在一旁聽著，心裡卻想：絕後不絕後，與外人何干？倒是那夏家的姑娘，嫁給薛大傻子，才真真是可惜了。
寶玉顯然也這麼想，忙道：“咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？”
香菱笑道：“一則是天緣，二則是‘情人眼裡出西施’。”她臉又紅了紅，“當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。敘親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見。”
她頓了頓，眼中閃著光：“誰知這姑娘，出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心相準了。連當鋪里老朝奉夥計們一群人，蹧擾了人家三四日，他們還留多住，好容易苦辭才放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。”
她說得這樣詳細，這樣歡喜。我看著她那張年輕的臉，心裡卻一陣陣發涼。薛蟠是什麼樣的人，別人不知道，香菱難道還不知道？那樣一個姑娘，嫁過來，能有幾天好日子過？
“我們奶奶原也是見過這姑娘的，”香菱繼續道，聲音裡滿是喜悅，“且又門當戶對，也依了。和這裡姨太太鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。”
她說著，看向寶玉，眼中帶著期待：“我也巴不得早些過來，又添一個作詩的人了。”
這話說得天真。我暗暗嘆了口氣。添一個作詩的人？只怕添的是是非。
寶玉沉默了很久。久到香菱臉上的笑容都有些掛不住了，他才緩緩開口，聲音很冷：“雖如此說，但只我倒替你擔心慮後呢。”
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