人家已經把話說得這麼明白——表都上了，就等批覆。他還能說什麼？
總不能說“後將軍派我來，就是讓我當太守的，你上表沒用”吧？
他只能乾笑一聲：“將軍放心，某自當如實稟報。”
許褚拍拍他的肩膀，笑道：“有劉將軍這句話，褚就放心了。走，再去看看別處。”
劉勳跟著他，心中五味雜陳。
他來的時候，滿心以為自己是來摘桃子的。
現在桃子沒摘到，還欠了人家一條命。
這叫什麼事？
數日後，劉勳辭別許褚，踏上歸途。
臨行前，許褚又送了他許多禮物——上等的絲綢、精緻的漆器、還有幾匹丹陽本地的良馬。劉勳推辭不過，只得收下。
他站在車前，看著許褚那張年輕而沉穩的臉，心中湧起一股複雜的情緒。
這個人，對自己禮數週全，救命之恩，熱情款待，厚禮相贈。
可他想要的，偏偏不給。
劉勳嘆了口氣，拱手道：“許將軍，保重！”
許褚還禮：“劉將軍一路平安。回到宛城，替褚向後將軍問好。”
劉勳點點頭，轉身上車。
車隊緩緩啟動，向南而去。劉勳坐在車中，閉目沉思。
他該怎麼跟袁術說？
如實彙報？說丹陽兵強馬壯，說許褚不肯交權，說自己試探三次都被擋了回來？
那袁術會怎麼看他？會說他有能嗎？會說他把事情辦成了嗎？
添油加醋？說許褚驕橫跋扈，說許褚根本不把袁術放在眼裡？
可他欠許褚一條命，這麼說，良心何安？
劉勳左右為難，頭疼欲裂。
他睜開眼，望著車窗外漸行漸遠的秣陵城，長長地嘆了口氣。
他想起這幾日在秣陵的種種——許褚的熱情款待，眾將的冷眼警告，城樓上的坦誠相告，還有那些試探與交鋒。每一幕，都像刻在腦子裡，揮之不去。
他想起自己第一次試探時，許褚那滴水不漏的回答；想起第二次試探時，黃忠那一聲咳嗽，龐德那敲案的手指；想起自己提出整編降卒時，堂中驟然凝固的氣氛，和那些如刀的目光。
他想起許褚在城樓上說的那些話：“丹陽是後將軍的丹陽”“褚豈敢自專”“橋將軍是後將軍舊部”。這些話，聽起來句句恭順，可細想之下，卻句句都在暗示：丹陽的事，許褚說了算。
高明！實在是高明！
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