“二位爭的是北上還是東進，可臣想問一句——咱們的後院，真的穩嗎？”
堂中安靜下來。
劉先繼續道：“若荊南不穩，主公北上，荊南趁機叛亂；主公東進，荊南又趁機叛亂。到頭來，無論北上還是東進，都是竹籃打水一場空。所以臣以為，當務之急不是北上抗袁術，也不是東和許褚，而是南定荊南，鞏固根本！”
韓嵩皺眉道：“始宗，你讓我放著北面的袁術不管，先去打荊南？袁術若趁機南下，如何是好？”
劉先道：“德高方才也說了，袁術正與袁紹相爭，無暇南顧。這正是主公鞏固荊南的天賜良機！待袁術反應過來，主公早已穩住後方，進可攻，退可守！”
蒯良搖頭道：“始宗，你只看到荊南不穩，卻沒看到許褚的威脅。你南下打荊南，許褚從江夏出兵，截你後路，你怎麼辦？”
劉先道：“子柔方才也說了，許褚與袁術有隙。若主公與許褚結盟，讓他牽制袁術，他何來兵力截我後路？”
蒯良一怔，旋即笑道：“始宗這是把我的策，用到你的策上了。”
劉先也笑了：“子柔的策好，臣自然要用。”
堂中氣氛稍稍緩和。
劉表一直沉默傾聽，此時終於開口。
“子柔、德高、始宗，你們三個，一個要北上，一個要東和，一個要南定。各有各的道理，倒讓本官不知該聽誰的了。”
三人齊齊拱手：“臣等失態。”
劉表擺擺手，看向一直沒說話的蔡瑁。
“德珪，你怎麼看？”
蔡瑁眼珠一轉，拱手笑道：“主公，臣以為，三位先生說的都有道理，但也都有偏頗。”
劉表道：“哦？那你有什麼高見？”
蔡瑁道：“高見不敢當。臣只是覺得——為什麼不三策並用呢？”
堂中眾人一怔。
蔡瑁走到輿圖前，手指在荊州三面劃過。
“北上抗袁術？可以，但不是現在全力北上，而是趁袁術無暇南顧，收復南陽南部諸縣。這些縣原本就是我荊州之地，收復起來名正言順，也不至於激怒袁術。”
“東和許褚？也可以。子柔先生與令弟有書信往來，正好可以藉此拉攏許褚，讓他按兵不動。甚至可以向他討要一些好處。”
“南定荊南？更可以。主公可派遣大公子或劉磐將軍南下，名義上是巡視郡縣，實際上是穩住荊南世家，讓他們不敢輕舉妄動。”
他轉向劉表，笑道：“三策並行，既不耽誤北上收復失地，又不耽誤東和許褚，更不耽誤南定荊南。何樂而不為？”
堂中眾人議論紛紛。
蒯良眼睛一亮：“德珪此策，倒是把咱們三人的策都揉到一起了。”
韓嵩也點頭：“不錯，三策並用，確實比單獨一策穩妥。”
劉先笑道：“德珪平日裡不顯山不露水，今日倒是讓臣刮目相看。”
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