汝南，袁術大營。
袁術正在帳中飲酒，忽然斥候飛馬來報：“主公！宛城急報——劉表派蔡瑁、文聘、王威率三萬大軍，攻打宛城！”
“什麼？！”他猛地站起來。
袁術手中的酒盞“啪”地摔在地上，酒液濺了一地。他猛地站起來，案几被他撞得一歪，上面的酒壺果盤嘩啦啦往下掉。
“劉表不是在跟許褚對峙嗎？怎麼打到宛城了？”
斥候跪在地上，頭都不敢抬：“主公，劉表軍昨日已到宛城城下，連夜攻城。宛城守將梁綱告急，說……說最多隻能撐五天！”
袁術的臉色瞬間鐵青。
閻象快步上前，從斥候手中奪過信件，展開來看了一遍，又看了一遍，臉色越來越沉。他看完後，將信件遞給楊弘，自己走到輿圖前，手指在南郡和宛城之間來回比劃。
“主公，”他終於開口，聲音壓得很低，“或許咱們中計了。”
袁術盯著他：“什麼意思？”
閻象深吸一口氣，一字一句道：“許褚在南郡設疑兵，劉表將計就計——表面跟許褚對峙，暗地裡調兵北上取宛城。兩人一南一北，把主公矇在鼓裡。”
帳中一片死寂。
袁術愣在原地，像被人當頭澆了一盆冷水。他的臉色從鐵青變成蒼白，又從蒼白變成通紅——那是血湧上頭的樣子。
“許褚……”他喃喃道，聲音很輕，像是在確認這個名字。
然後他爆發了。
“許褚匹夫！”
他猛地一腳踹翻案几，酒盞、果盤、文書嘩啦啦散了一地。
他像一頭被困在籠子裡的野獸，在帳中來回踱步，每一步都踩得很重，震得地面都在發顫。
“本公待他不薄！表他為江夏太守！把丹陽都交給他！他算什麼東西？一個譙縣來的匹夫！本公給他糧草、給他地盤，他就是這樣報答本公的？”
他的聲音越來越大，越來越嘶啞，到最後幾乎是在咆哮。
“本公讓他打周昂，他裝聾作啞！本公讓他從江夏出兵，他疑兵敷衍！本公在前面跟周昂拼命，他在後面看笑話！現在——現在他跟劉表串通一氣，來算計本公！”
他猛地轉身，一把揪住閻象的衣領，把他拽到面前。閻象的臉色變了，但沒有掙扎。
“你說！本公哪裡對不住他？哪裡對不住他！”
袁術鬆開手，閻象踉蹌後退了兩步，扶住案几才站穩。他喘了幾口氣，沒有去整理被扯亂的衣領，只是看著袁術，目光裡有恐懼，也有悲哀。
不是為自己，是為袁術。
袁術喘著粗氣，眼睛通紅，像一頭發了瘋的牛。
他在帳中又走了幾步，忽然停下，聲音嘶啞：“點兵！點兵！本公要親率大軍，踏平秣陵，生擒許褚！本公要把他碎屍萬段！把他的人頭掛在汝南城頭！讓天下人都看看——背叛本公的下場！”
帳中諸將個個低頭，大氣都不敢出。
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