閻象繼續道：“許褚坐擁三郡，兵精糧足。名為主公部將，實為一方諸侯。已經不是主公能隨意拿捏的了。”
他頓了頓，聲音更低：“這次他讓徐晃在南郡設疑兵，表面上是幫主公牽制劉表，實際上是在替劉表牽制主公。他算準了主公要分兵攻打九江，算準了劉表會趁機取宛城！”
袁術的臉色已經黑得像鍋底。
“你是說，這一切都是許褚在算計本公？”
閻象搖頭：“不全是算計。許褚沒有這個本事結盟劉表。但他有蒯越——蒯越的兄長蒯良，是劉表的謀主。兄弟二人一東一西，互通訊息。許褚跟劉表，早就在暗中結盟了。”
袁術愣在原地，像被人一拳打在胸口上。
“結盟……”他喃喃道，“本公的部將，跟本公的敵人結盟……”
他忽然笑了。那笑容猙獰，帶著一絲瘋狂。
“好！好得很！許褚，你好得很！”
他猛地抓起案上的酒壺，想摔，手舉到一半又停住了。酒壺在半空中晃了晃，最後還是被他重重砸在案上，壺身裂了一道縫，酒液汩汩地往外流。
“本公表他許褚為江夏太守，他還把江夏當自己的！本公讓他攻打丹陽，他把丹陽也私吞了！本公讓他打劉表，他背地裡跟劉表結盟！本公在前面拼死拼活，他在後面挖本公的牆角！”
他的聲音越來越嘶啞，到最後幾乎是在嘶吼。
“許褚！本公哪裡對不住他？哪裡對不住他！”
楊弘連忙上前：“主公息怒！現在不是討伐許褚的時候。宛城若失，南陽就全沒了！必須立刻發兵救援！”
袁術深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“傳令！”他的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，“紀靈、張勳，率兩萬精兵，星夜北上，救援宛城！告訴紀靈——宛城若丟，他提頭來見！”
紀靈、張勳領命，匆匆而去。
袁術坐回座位，手還在發抖。他端起酒盞想喝一口，手抖得厲害，酒液灑了一桌。他罵了一聲，將酒盞摔在地上。
“閻象，”他忽然開口，聲音很低，帶著一股壓抑到極點的怒氣，“本公問你。”
閻象拱手：“主公請講。”
袁術抬起頭，眼睛通紅：“本公要親率大軍，生擒許褚。你告訴本公——行，還是不行？”
閻象沉默了很久。
帳中安靜得能聽見每個人的呼吸聲。
“主公，”他終於開口，“許褚必須打。但不是現在。”
袁術盯著他：“那是什麼時候？”
閻象走到輿圖前，手指從九江劃到南陽，又劃到江夏。
“主公，當務之急，是穩住南陽，拿下九江。等九江在手，南陽無恙，主公騰出手來，再收拾許褚不遲。到那時候——”
他頓了頓，聲音變得冷硬：“主公親率大軍南下，踏平秣陵。許褚的人頭，掛在哪裡，主公說了算。”
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