許貢抬眼望向南方，眼底滿是絕望。
“南下通路盡數被截斷，會稽門戶已閉，我等無處可逃。”
曠野秋風蕭瑟，吹動二人衣袍，昔日各懷心思的兩方勢力，此刻盡數淪為敗軍之寇、砧板魚肉。
嚴白虎沉默良久，終是下定決心，沉聲道：“無路可走，便死守死戰！你我合兵一處，入由拳城固守。由拳城垣堅固，易守難攻。許褚遠來疲弊，我軍以城拒敵，未必沒有勝算！”
許貢望著眼前唯一的盟友，心中五味雜陳。亂世之中，沒有永恆的恩怨，只有永恆的存亡。
他重重頷首：“好！合兵固守，共抗許褚！”
兩軍合流入城時，嚴白虎的部眾和許貢的殘兵互相打量，眼中滿是警惕。
嚴白虎的山賊看不起許貢的敗軍之將，許貢的殘兵看不起嚴白虎的山賊草寇。
雖是盟友，此刻卻各守一隅
嚴白虎一萬本部兵馬駐防外城、加固城防，許貢數千殘兵駐守內城、巡查街巷，總兵力合共一萬五千餘人。
城頭士卒往來奔走，搬運滾木、礌石、薪木，封堵城牆缺口，佈防箭矢，短短一日便將由拳防務整頓完畢，城頭旌旗林立，軍聲復振。
吳縣太守府內，許褚正梳理民政文書，城外斥候快馬奔入廳堂，跪地急報：“主公！嚴白虎親率一萬大軍北上，與許貢殘兵合流，盡數進駐由拳城，城中守軍逾萬，正日夜加固城防，死守待戰！”
許褚聞言，緩緩放下手中筆桿，移步至壁掛輿圖前，目光鎖定由拳地界。
呂岱蹙眉上前，沉聲勸諫：“主公，我軍南下兵馬不過萬餘，敵軍憑城固守，兵力優於我軍。若強行攻堅，必定死傷慘重，得不償失。”
“自然不會強攻。”許褚目光沉靜，淡淡搖頭，“攻堅是最下之策，亂世用兵，重在攻心、斷根、亂局。”
他當即傳令：“全軍拔營，南下由拳，與公瑾水軍會師！”
“諾！”呂岱拱手領命。
大軍即日開拔，一路向南穩步推進。
行軍沿途，斥候探報接連不斷，盡數印證城中局勢：嚴白虎部多為山野流民、裹挾鄉勇，雖人數眾多，卻軍紀鬆散、未經堅戰；許貢殘兵雖戰力尚可，卻新敗之餘、軍心惶惶，兩部兵馬同處一城，卻各自設防、互不統屬，暗藏裂隙。
三日之後，許褚主力抵達由拳以北，與周瑜水軍順利會師。
軍寨連綿排布，投石機、床弩盡數架設完畢，牢牢鎖死由拳北門。
周瑜一身銀甲襯得身姿挺拔，腰懸長劍，氣度從容沉穩，見許褚到來，即刻快步上前拱手行禮。
“兄長。”周瑜抬手指向由拳城郭方向，沉穩稟報，“瑜已按預定方略，將水軍主力排布由拳北門，沿岸投石器械盡數就位，由拳北門城牆，已盡數落入我軍射程之內。”
許褚點頭，俯身看向案上輿圖：“由拳守軍一萬五千有餘，我軍兵力居於劣勢，公瑾何以破局？”
周瑜莞爾一笑，指點輿圖，剖析局勢：“兵之勝負，不在眾寡，而在離合。由拳城小城狹，一萬五千兵馬紮堆固守，糧草消耗極快，持久必潰。更關鍵的是，嚴、許二部軍心不一、派系割裂，嚴部山賊流民貪生畏死，許部殘兵疲於奔命，二者只是迫於絕境臨時結盟，看似抱團，實則各懷鬼胎，全無配合可言。”
話音一轉，周瑜眼底閃過精光：“除此之外，我尚有一路奇兵，未動分毫。”
許褚眼眸一亮，瞬間會意：“你是說祖郎、全柔？”
“正是。”周瑜指尖劃過烏程方位，道出絕殺之計，“祖郎、全柔已穩控錢塘、富春，可即刻領兵直撲烏程白虎山。嚴白虎還想禦敵於外，確把最大的軟肋暴露出來。根基家眷、積攢糧草、部族老小盡數留在烏程。只要烏程被破，其軍心必瞬間崩盤！”
