華容陷落的訊息被蔡瑁水師截斷在湘江以北。
劉表抓住孫策主力被劉繇牽制在湘南的視窗，下達全線出擊的軍令。
陸路主將文聘揮師南下，一路攻城拔寨，順利攻克長沙北部重鎮岳陽，牢牢扼守住湘水北岸樞紐。另一路，劉表從子劉磐統領武陵兵馬，自西向東緩緩推進，近萬步騎在益陽城外數十里安下連綿大營，擺出隨時強攻城池的姿態。
陸上兩路之外，更大的殺招藏在江面。蔡瑁、張允統領荊州主力水師萬餘，順著湘江干流順江南下。他們並不急於強攻益陽，而是選擇繞城潛行，打算繞過益陽城池，直撲臨湘孫策大本營後側。
韓當在益陽只收到三張帛書——文聘攻克岳陽，劉磐在城外紮營，蔡瑁水師沿江而下。
荊州三路合圍已經成形，韓當把三張並排擺在案面上，低頭看了一會兒，伸手將第三張往前挪了半寸——水路那條線，比另外兩條更讓他放不下。
孫策大軍一旦後路被斷，就會被困死在長沙南部。
他的目光落回第一張帛書。文聘攻克岳陽。
他攥著帛書邊緣的手指停了一下。
岳陽在華容南面，文聘要過岳陽，必須先過華容。程普在華容。
程普守城從來不讓人失望，他不會讓文聘越過他打到岳陽去。
除非程普已經不在了。
韓當的手指在帛書邊緣按了一下。他想起那年春天幾個人最後一次聚齊時的樣子——主公還在，祖茂還在，朱治還在，程普坐在石頭上擦矛，黃蓋靠著一棵樹喝水。
那時候誰也沒想到，那會是他們最後一次。
主公走了，祖茂先走了，朱治也走了。
他把三張帛書卷起來，擱在案角，指節還留在卷邊上，白了好一會兒才鬆開。
帛書被卷得比平時緊了一些，像是他不願意再看那些字，又像是怕那些字會從帛書裡自己走出來。他退了一步，看著那捲帛書的邊角微微翹起，像一面沒有旗杆撐著的布。
他知道程普出事了。
他不知道他是死是活，但他知道華容一定丟了。
韓當的目光從帛書上移開。他沉默了片刻，然後抬起手，招了招旁邊的親衛：“把這卷帛書，連夜送去臨湘，交到主公手上。路上若遇到荊州水師的巡船，寧可繞路，不要讓帛書落到他們手裡。”
親衛接過帛書，貼身揣好，退了出去。
韓當看著帳簾落下，才收回目光。他端坐案前，佈滿老繭的手指輕輕叩著輿圖。打了十幾年的仗，他一眼就看透了荊州軍的佈局——但他看透歸看透，真正能調兵的，是臨湘的孫策。他只能守住益陽，等下一步指令。
他叩了兩下輿圖，然後開口：“傳令下去，諸將入帳議事。”
片刻之後，校尉們陸續掀簾進來。十二歲的孫權一身淺甲，立在一側，目光落在輿圖上蜿蜒的湘江水道。
按照孫策軍令，韓當的核心要務是固守益陽，與臨湘互為犄角。益陽依山傍水，糧草充足，易守難攻。只要城池不失，劉磐便無法東進，荊州水陸兩軍就難以完成合圍聯動。
主公孫策在湘南和劉繇對峙，只需要穩住正面戰線，待到擊潰劉繇之後，再調轉兵馬回師北擊荊軍，便是萬全之策。
“諸位都清楚主公的指令。”
韓當環視帳下，“緊閉四門，謹守城防。蔡瑁水師繞行偷襲臨湘，那是主公正面應對的事。我們一旦分兵出城，益陽空虛，劉磐必然攻城。城池不失，便是守住西線屏障。”
。斷判將主同認然全，馬司軍兵老的戰征當韓隨跟年常眾一，命領手拱紛紛將諸帳
