如今劉表辱他、逐他，罪名證據輿論法理盡數齊備，出兵理由已經無可辯駁。
許褚當即以徵南將軍府的名義釋出討荊州檄文，檄文開篇，三刀釘喉，句句落在劉表骨頭縫裡：
劉表有三罪。
罪一，辱天使。 江東使者禰衡持節入襄陽，懷天子之命，宣朝廷之威。劉表不迎不敬，反逼其裸身擊鼓，逐之街市，暗遣甲士追殺，幾害天使性命。朝廷之威，荊州敢蔑；天子之使，劉表敢殺。此罪，可誅。
罪二，私署逆。 劉繇本一庸才，無功無德，劉表私授長沙太守，擅封其職、私割郡縣。朝廷命官孫策，奉旨守土，反遭劉表大軍圍攻。藩臣而擅封疆，私權而亂國法，此非割據，更何待言？此罪，當滅。
罪三，通河北。 袁紹擁兵自重、暗藏篡心，天下共知。劉表外順朝廷、內結袁紹，私相交結，款曲暗通。名為鎮南，實懷背北之心。荊州之兵，不為朝廷所御，反為私黨所蓄。此罪，逆天。
三罪並立，天理難容。徵南將軍、假節督淮南軍事許，今奉天子威命，提兵靖難，討此逆臣。荊襄百官將士，審時度勢，何去何從，各自思量。
一聲令下，三軍齊動，旌旗獵獵，戰船列江，
起兵伐荊自此始也！
同時許褚向長安再上一表，陳述禰衡被辱、險些被殺之經過。
檄文一齣，劉表所有的抵抗便是抗旨，許褚所有的征伐便是靖難。
許褚升帳點兵：“周瑜率水郡精銳，沿江西進南郡，佯動江面，牽制蔡瑁主力。”
“徐榮自豫章出兵，震懾荊南，斷絕劉繇與劉表之間聯絡。”
“徐晃、趙雲自長沙出兵，南下長沙，平定叛逆。”
兩道將令落下，江夏戰船列江，豫章旌旗南指，兵鋒直逼荊襄。
細作早已潛入荊州各郡，流言四起：“劉表通袁紹，欲叛漢自立！”
“許將軍奉天子詔，只誅劉表首惡，不罪州縣。”
流言轉瞬席捲七郡，州縣官吏本就觀望，聽聞檄文，更是人人驚疑。
劉表坐鎮荊襄數十年，靠的是世家制衡、安穩守成，從未有過絕對的掌控。如今名節崩塌，各地官吏為保宗族，紛紛閉門觀望，不再聽調於襄陽。荊襄未戰，已先亂了一半。
襄陽，鎮南將軍府。
秋風穿堂，捲起落葉，整座府邸罩在一片沉悶中。
劉表端坐主位，紫錦官袍依舊華貴，卻掩不住眼底的疲憊與暗流。
長沙僵持，密信離間，群臣猜忌。
他已心力交瘁。他本以為守住江漢便可靜待轉機，卻未料到更大的風暴已經來了。
一陣急促的腳步聲打破死寂。傳令吏卒踉蹌闖入，手中捧著一卷檄文：“主公！許褚釋出討逆檄文，傳遍荊襄七郡！戰船列江，全境震動！”
此言一齣，滿堂文武心頭一沉，壓抑的氣氛瞬間降至冰點。
堂下眾人紛紛抬首，眼底皆是不安。
劉表面色一凝：“呈上來！”
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