他越是痛斥對方設局，便越是坐實了自己惱羞成怒、刻意推諉的模樣。
整場棋局，他進退皆錯、左右皆輸，無一步可解、無一步可逃。
不殺禰衡，是隱忍認罪、示弱於人；
殺了禰衡，是擅殺天使、坐實叛逆。
放禰衡出境，是縱敵歸營、自留禍患；
留禰衡在境，是拘禁朝臣、藐視君上。
從禰衡踏入襄陽城的那一刻起，他便已然深陷死局，無論如何抉擇，都會被許褚反手利用、層層定罪。
他矗立堂中，身軀微微搖晃，氣血翻湧不止，花白的鬍鬚微微顫動，面色由赤紅轉為鐵青，再由鐵青轉為慘白。
良久，他抬頭望向北面江夏的方向：“我劉表活五十有二，閱盡天下人物。本以為許褚雖有野心，終究有幾分豪傑胸襟。卻未曾想——”
他停了一下。滿堂文武屏住了呼吸。
“竟然是如此厚顏無恥之人！”
八字落定，滿堂死寂。
無人敢接話。
所有人怔怔望著劉表——這位半生威嚴的荊州牧，此刻已經被怒火與絕望徹底擊潰。
劉表撐著案几，胸膛劇烈起伏。
下一秒，一口暗紅鮮血噴出，濺在案上宣紙上，又濺到劉表胸前官袍上。
血珠順著鬍鬚往下淌，滴落案角，在地磚上綻開幾朵暗色。
“父親！”
“主公！”
“府君！”
劉琦第一個衝上去，伸手想扶劉表。手指剛碰到劉表的肘，劉表的身體已經開始往下沉——像一棵被鋸斷的樹，倒下了。
“快喚醫者！”韓嵩朝門口喊了一聲。
有人踉蹌著跑了出去。
過了好一會，劉表才緩緩睜開眼。
他微微抬手，攔住了要上前攙扶的劉琦，強撐著坐回主位，渾身脫力，臉色慘白。
他伸手去端案上的茶盞，手抖得厲害，指尖打滑，茶盞傾斜，一滴涼茶落在衣襟上。
冰涼透骨，澆滅了他最後一點氣力。
他聲音沙啞微弱：“都退下吧。”
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