然後他笑了一聲。聲音不大，但在江面上傳得很遠。
他在長江上混了半輩子，從來都是他追別人的船。
今天這局面，反過來了。
他忽然覺得渾身鬆快了。陸地上跑了那麼些天，像條狗一樣被人從南趕到北，從西趕到東。那些日子他是逃兵、是棄子、是被人攆著跑的喪家之犬。
但水上是另一回事。
他是水賊。水裡才是他的地方。在水上，他可以不用再逃了。
老子是水賊，他對著那三艘艨艟開口了，聲音不高，但字字清晰，陸地上逃跑不丟人。水上再逃，那老子這半輩子就白活了。
他把短刃從腰間抽出來，刀刃朝上，橫在身前。
艨艟沒有靠上來。甲板上一個穿黑甲的將官看著甘寧，看了很久。
然後他抬起手，做了一個手勢。
三艘艨艟同時收帆、落槳，在十丈外的江面上停住了。火把把甘寧身邊的水面照得通明，像白天一樣亮。
甘寧站在走舸上，握著短刃，望著那些火把。他知道自己跑不掉了。但他沒有放下刀。
他踩著走舸船舷，縱身一躍。
走舸低、艨艟高，他伸手扣住艨艟船舷的邊緣，臂上的傷口猛地一扯，疼得他險些脫手。他咬住牙，硬生生把自己拉了上去，翻身落在甲板上，站定時腳下一滑，差點跪倒。
他站住了。短刃還握在手裡。
甘寧在甲板上站穩，十幾個水兵圍了上來，短矛和環首刀從四面指著他，火光把他的影子拉得很長。
然後人群裡有人說了一句：退下。
水兵讓開一條路。一個穿黑甲的將官走出來，步伐不快不慢，像是走在自家院子裡。他在甘寧面前站定，從頭到腳看了甘寧一遍——溼透的布衣、翻卷的虎口、還在滲血的左肩、那把橫在身前卻微微發抖的短刃。
他看了很久。
你是錦帆賊甘寧？
老子就是甘寧！
甘寧握著短刃，沒放下，聲音比方才低了一些，但依舊梗著脖子，你追老子追了三里水面，想幹什麼？
凌操沒有回答。他偏了一下頭，像是重新端詳了一遍眼前這個人，然後開口了：你跟著荊州軍打了幾個月的仗，劉磐逃的時候叫上你了嗎？
甘寧的手頓了一下。短刃的刃尖微微晃動。
你從臨湘一路跑到這裡，兩千騎兵剩不到兩百，凌操繼續說，聲音不高，但每一句都像錘子砸在釘子上，劉表的大軍撤出長沙，連個信都沒給你留。你還要回南郡替他賣命？
甘寧沒有說話。他握著刀的手緊了緊，又鬆開了。
他知道凌操說的都是對的。但他不想承認。承認了，這些天的苦、這些天的跑、這些天的死，就都成了笑話。
他是被當成棄子了。
