你若想去南郡，可以現在就跳江游過去，凌操說，我不攔你。
甘寧看了一眼江面。
十二月的江水，暗沉沉的，火把照不到的地方是一片純粹的黑。他知道這種水溫——一炷香功夫人就會僵住，三里地都遊不到就得沉底。
他沉默了一會兒，然後說：老子已經到了水上了。不打一架就跳下去——那不是老子的活法。
你倒敢上來。凌操說，是條漢子。
老子有什麼不敢的？甘寧把短刃重新橫在身前，腳在甲板上踩穩了，火光映著他的臉，瘦了一圈，顴骨凸著，但眼睛還是亮的，老子在水上混了半輩子，這種船老子以前想搶就搶。
兩個人同時動了。
甲板溼滑，船身微微晃動，但兩人腳下都穩得像釘在船上。甘寧的短刃走的是快、猛、刁，專往喉嚨和肋下招呼，這是他當水賊時練出來的殺法，不留餘地。凌操的刀比他慢一些，但穩得嚇人，每次格擋都恰到好處地壓住甘寧的攻勢，不讓他展開。
五合。甘寧的短刃擦過凌操的肩甲，凌操的刀劃開了甘寧的衣襬。
十合。甘寧的氣息已經開始亂了。從長沙跑出來之後，幾天沒睡過一個整覺，幾天沒吃一口熱飯，虎口上的傷裂了三次，左肩上的舊傷在冷水裡泡過之後脹得發疼。
他的刀還是快的，但已經比開始時慢了。每一次出刀，都比上一次慢那麼一瞬。
凌操感覺到了，所以他不急。他只是在等甘寧的力竭。
你撐不了多久了。凌操說。
老子知道，那也能拿下你。甘寧從牙縫裡擠出來。
十五合。甘寧的短刃被凌操的刀壓住，兩把刀絞在一起，凌操往前頂了一步，甘寧退了一步。他的後背撞到了船舷，退無可退。凌操的刀沒有收回來，壓在甘寧的短刃上，兩個人的距離近到能看清對方瞳孔裡映著的火光。
還要打嗎？凌操問。
甘寧看著凌操的眼睛，喘了好一會兒。然後他咧了一下嘴，笑了——不是苦笑，是那種被人逼到牆角、反而什麼都不怕了的笑。
老子到了水裡，打不過你——那是老子本事不如你。有本事跟老子一起下水！
他說完這句話，把刀鬆開了。
短刃落在甲板上，一聲脆響。
凌操沒有動。他收刀退了一步，看著甘寧。
甘寧靠著船舷，沒有看他。他側身翻過了船舷，頭朝下扎進了江水裡，入水的那一下幾乎沒有水花。
甘寧入水的那一刻，凌操沒有攔他。
水是冷的。十二月的湘江水，冷得像一把從骨頭縫裡刮過去的刀。
甘寧入水的瞬間，整個人像被冰封住了一樣，從脖子到腳底同時炸開一陣麻木的疼。他憋住氣往下沉，想借水下的暗流繞到船底、從另一側浮上來。
但他在水下劃了兩下就知道不對了——左肩上的傷被冷水一浸，像是有人把燒紅的鐵條捅進肉裡攪。他的手指開始發僵，划水的動作慢了一拍。
他沒張嘴，但他知道再不浮上去就來不及了。他咬著牙蹬水往上浮，腦袋衝出水面的時候，喘氣的聲音破得像一隻漏了的風箱。
凌操站在船舷邊，低頭看著他，沒有跳下來。
？來下不麼怎……你：凌的上板甲著看頭抬，水的沫著混口一出吐，形住穩水踩裡水在寧甘
。了不贏你，去下跳你——水的冷麼這，飯熱吃沒天幾，傷有上你：說凌
