訊息橫渡長江，傳到秣陵。
許褚正在跟李儒、戲志才議事。
李儒坐在左側，面容清瘦，眼神很沉，手裡端著一碗茶，從始至終沒有放下過。他管的是影衛裡最暗的那部分——手夠不著的地方，刀夠得著的人。
戲志才坐在右側，氣色比從前好了很多。華佗半年前替他調理過，如今臉色不那麼蒼白。他夾著一卷剛到手的密報，神色從容，眼神清亮——病氣褪了，精明更顯了。
他管的是所有進出的訊息——秣陵城裡的、城外的、荊州、兗州、徐州、淮南，沒有他夠不到的地方。
傳信的人進來，在戲志才耳邊附耳說了幾句。戲志才聽完沒有立刻說話，先把那捲密報放下，端起茶碗喝了一口，又放下，然後抬眼看了看許褚。
許褚問：“什麼事？”
戲志才說：“曹嵩在泰山郡被殺了。張闓乾的。”
許褚聽完，臉上的表情沒有變。但他手裡那捲竹簡擱回案上的動作，比平時慢了半拍。他沉默了一會兒，開口時聲音平穩，聽不出情緒：“曹操要打徐州了。”
李儒和戲志才交換了一個眼神。
兩個人沒有說話，但那一眼裡交換的資訊量比說出來的更多——他們都聽出來了。許褚說的是“曹操要打徐州了”，而不是“曹操要怎麼打徐州”。
許褚已經在看更遠的事了。李儒收回了目光，端起茶碗，低頭喝了一口。
戲志才說：“秋收已經結束了，曹操又有糧草了。”
李儒端著茶碗一直沒有說話，聽完戲志才的話，才放下：“而且這次是師出有名。”
堂中安靜了一瞬。
許褚坐在主位上，手指在案沿上停了一下：“派人去兗州弔唁。厚禮，言語懇切。讓天下人看到——我沒有忘曹家這門親。”
戲志才聽完，沒有追問，只是微微點頭：“主公英明。”
許褚看了他一眼：“然後呢？”
“然後我們什麼都不做。”戲志才說，“不站隊，不表態，不出兵。弔唁之後，就停了。讓曹操猜，讓劉備猜。”
李儒在旁邊補了一句：“劉備一定會來求援。”
許褚說：“所以我不去徐州。等他來。”
他站起來，走到輿圖前。手指從荊南滑到交州：“中原亂了。他們打的時候，我要拿下交州。”
李儒沒有說話，低頭喝了一口茶，嘴角微動。
戲志才也沒有說話，在竹簡上記了一筆，合上收進袖子裡。
曹操大軍壓境，徐州局勢瞬間墜入絕境。
劉備方才與袁術苦戰，士卒疲敝、元氣未復。曹操數萬大軍已至城下，此番為報親仇，更是不留餘地。首度攻徐，便悍然屠城。滿城惶恐，人心渙散。
劉備坐於主位，關羽、張飛侍立左右。陳登、陳群、孫乾、簡雍、陳震、曹豹分坐兩側。
“曹操大軍壓境，諸君有何良策？”
”。退必曹，兵出若他。誼舊有又曹與，足糧兵東江在軍將褚許。東江援求可，君府“：來起站個一第豹曹
”？親有也曹跟豹曹你道難！來會才了瘋他！人仇的舅舅他幫是就那，們我幫兵出若褚許，仇之父殺是的打曹！父舅他是嵩曹，兒家曹是娘他軍將許！道八說胡“：來起站經已飛張，落未音話
。駁反從無，紅漲臉，去回了頂被豹曹
