又在集市上轉了小半圈，王風的目光落在集市最角落一個不起眼的小鋪子上。
鋪面狹小陳舊，門楣上掛著一塊被風雨侵蝕得字跡模糊的木牌，依稀能辨出“陳記雜貨”四個字。
鋪子裡面光線昏暗，東西堆得滿滿當當，從針頭線腦、陶罐瓦盆到一些蒙塵的舊書雜物，顯得雜亂無章，卻又有被主人精心打理過的秩序感。
櫃檯後，坐著一位鬚髮皆白的老者。他穿著一身洗得發白的青布長衫，面容清癯，佈滿皺紋，此刻正低著頭，就著視窗透進的微光，專注地修補著一個破籮筐。
不時傳來幾聲壓抑的咳嗽，帶著痰音，顯得身體並不康健。這便是陳老掌櫃。
王風在鋪子外默默觀察了片刻。老者身上有種與這破敗集市格格不入的沉靜氣質，眼神雖渾濁，偶爾抬眸時卻透著閱盡世事的通透。直覺告訴他，這人或許不同。
他定了定神，走進鋪子。一股淡淡的黴味、塵土味和草藥混合的氣息鑽入鼻腔。
“掌櫃的，”王風的聲音依舊沙啞，但少了些刻意的怯懦，多了分沉穩，“您這兒，收草藥嗎？”他再次拿出那株包裹在樹皮裡的七葉草，輕輕放在櫃檯上。
陳老掌櫃停下手中的活計，抬起頭。渾濁的目光落在七葉草上，微微一凝。
他伸出枯瘦但穩定的手，拿起草藥，湊到眼前，仔細端詳著葉片的紋理，尤其是那圈清晰的紫紋。他用指腹輕輕摩挲了一下葉緣，又湊近鼻尖，極其輕微地嗅了嗅。
“咦？”老掌櫃發出一聲輕咦，眼中那絲渾濁瞬間被訝異取代，隨即化為一種欣賞，
“這七葉草…難得，難得啊！葉片肥厚，脈絡清晰，這紫紋更是蘊而不散…藥力之精純，遠勝尋常山野之貨！小兄弟，這草…何處得來？”
他抬起眼，目光溫和卻帶著探究，看向王風。
王風心頭微凜，這老掌櫃果然識貨！他含糊道：“山裡深處，運氣好碰上的。具體…也說不上來。”
他不想透露任何可能暴露空間的資訊。
老掌櫃聞言，並未追問，只是深深看了王風一眼，點了點頭，似乎理解山民的忌諱。他沉吟片刻，道：
“此草清熱消炎，效果上佳。老夫正需此物配藥…八個銅板，如何？”他報出一個價格，目光坦誠。
公道！遠比那三角眼奸商厚道得多！
王風心中一定，點頭：“謝掌櫃的。”
八個帶著銅綠的粗糙銅錢落入掌心，帶著沉甸甸的踏實感。王風沒有立刻離開，他的目光狀似無意地掃過鋪子裡堆在角落的那幾摞蒙塵的舊書和雜物。
他猶豫了一下，彷彿有些不好意思地開口：
“掌櫃的…您這兒…有沒有那種…老書？就是…講怎麼打熬身體，讓人少生病、活得長久的？”
他刻意用了最樸素的詞語，避免直接提及“功法”二字，“俺…俺祖上老輩人好這個，留了話，讓俺有機會尋摸尋摸看看。”
陳老掌櫃捋著花白的鬍鬚，渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然，隨即又被更深的渾濁掩蓋。他咳嗽了幾聲，彷彿在回憶什麼。
片刻後，他彎下腰，在櫃檯下方一個積滿灰塵的舊木箱裡摸索了好一陣。
“強身健體…延年益壽…”老掌櫃喃喃著，終於從箱底摸出一個用深褐色油布仔細包裹著的物件。他拂去油布上的灰塵，一層層開啟，露出一本線裝古書。
書很舊了。深藍色的封皮邊緣嚴重磨損，捲了角，顏色褪得發白。封皮上墨跡模糊，勉強能辨認出兩個殘缺的字——《長…功》。
書頁泛黃發脆，透著一股歲月的滄桑。
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