洞府深處，昏暗的油燈下，一方用溼潤泥土堆砌的簡易沙盤佔據了石桌一角。沙盤上粗略勾勒出青雲鎮的主要街道、標誌性建築以及周邊地形，幾塊染成黑色的小石子代表黑河幫的勢力範圍，幾塊青石則象徵陳氏家族的地盤。
王風手持一根細木棍，在沙盤上反覆推演，口中唸唸有詞，聲音低沉而堅定：
“實力增長，是保命之本。但此界兇險，尤以黑河幫為甚，不可不慎。核心原則：苟道穩健，安全第一！”
木棍點在代表自己的小木人上，“採藥人兼小行商形象需更逼真。舊衣需再打幾個不起眼的補丁，藥簍藤條磨損處要自然。修為也就那樣，《長春功》靈力波動力求中正平和，不惹眼。”
接著，王風用木棍在沙盤上劃出一條曲折的虛線，刻意繞開了黑色石子密集的區域和礦場方向，“避開黑河幫核心區。入鎮後，第一時間進入陳氏家族勢力輻射範圍，這次的目標就是奇物閣。”
安全屋也選好了兩處，一個是鎮南一座半塌的土地廟石臺下方，一個是河邊一個廢棄魚簍作坊的隱秘角落。“遇險，以金翎三聲急促短鳴為號，立刻向最近安全點撤離。絕不回頭，絕不糾纏！”
他走到一旁，仔細檢查行囊：半舊的粗布短褐，散發著山林氣息的藥簍，裡面雜七雜八放著幾味普通山貨（野菌、尋常黨參之類）作為掩護。真正用於交易探路的，是用草紙仔細包裹好的五株品相上佳的七葉草——靈氣內蘊，葉片飽滿。幾串銅錢用破布纏了又纏，藏在最裡層。腰間的驅獸粉，特製木刺，幾粒用靈泉浸潤過、注入木靈生機的藤蔓種子，以及藏在衣領內側、隨時可召喚的金翎信符，都是他的倚仗。
至於靈谷、玉髓米、靈谷酒、珍貴的靈石、玉髓膠以及星紋鐵，這些都是自己的家底，暫時不動，全部放在神農空間裡即可。
王風思索著這次進入青雲鎮的目的。
首先，他將奇物閣列為首要目標。在這裡，他計劃與陳氏進行接觸，並巧妙地丟擲高品質的七葉草作為誘餌，以此來試探有關符籙的資訊。他需要仔細評估這些資訊的可靠性，以及能否在“安全出貨”的情況下獲得最大利益。
其次，野狗酒館也是他的關注點之一。但與其他地方不同的是，他決定只帶耳朵，不帶嘴巴。也就是說，他會點最便宜的酒，然後坐在最角落的位置，靜靜地聆聽周圍的一切聲音，被動地接收各種資訊流。
最後，鬼市則是他的另一個重要目標。他的目標非常明確，就是尋找制符常識玉簡或手札（基礎）、特殊種子（尤其是凝神類）以及功法線索（更側重於情報來源和價格，而非實物）。
在反覆推演了數遍之後，王風確認自己已經考慮到了每一個細節。他深吸一口氣，然後緩緩地將沙盤上的痕跡小心地抹平，彷彿這些痕跡從未存在過一般。
青雲鎮，東區。
相較於西區的喧囂混亂和黑河幫的霸道，東區顯得秩序井然一些，街道也略微乾淨。一座掛著“奇物閣”樸素木匾的二層小樓坐落於此。樓不高，但青磚黛瓦，窗明几淨，透著一股老字號才有的沉穩氣息。
王風揹著半滿的藥簍，一身洗得發白的舊布衣，褲腳沾著泥點，風塵僕僕地走進店門。他刻意收斂著氣息，只顯露出微弱靈力波動，混雜著淡淡的草藥土腥氣，活脫脫一個剛從山裡鑽出來的採藥人。
店內不大，一排木製櫃檯，後面站著個二十出頭的年輕夥計，正百無聊賴地打著哈欠。靠牆的貨架上稀稀拉拉擺著些凡俗的刀劍、礦石、藥材標本，以及少量靈氣微弱的低階材料，如黯淡的獸骨、粗糙的玉石邊角料。
“掌櫃的，收點山貨藥材不？”王風走到櫃檯前，聲音帶著點山野的粗糲感，將藥簍放在腳邊，先從裡面拿出幾把品相普通的止血草和幾張兔皮。
夥計瞥了一眼，懶洋洋地撥弄著算盤：“止血草，品相一般，三文錢一斤。兔皮硝得還行，但小了點，十五文一張。”語氣敷衍，顯然對這點小生意提不起興趣。
王風也不惱，依言收了銅錢，這才狀似不經意地從簍子深處，小心翼翼地摸出一個用新鮮苔蘚包裹的小包。他一層層揭開溼潤的苔蘚，露出一株葉片肥厚、脈絡清晰、通體碧綠欲滴、頂端七片葉子舒展如星的植物。一股遠比普通藥材精純、充滿生機的草木靈氣頓時瀰漫開來。
“掌櫃的，這株老山參的伴生草，看著挺精神，您收嗎？”王風遞了過去，語氣帶著幾分不確定的試探。
那夥計本是漫不經心，待看清那七葉草的品相，又感受到那股精純靈氣，哈欠打到一半僵住了，眼睛瞬間瞪圓：“咦？這七葉草……”他一把接過，湊到眼前仔細端詳，又放在鼻尖嗅了嗅，臉上露出驚容，“…品相難得！根鬚儲存如此完好，靈氣居然這般充沛！小哥好眼力…不，好運氣！稀罕貨！”他抬頭看向王風的眼神和語氣熱絡了些。
“這樣品相的，我們奇物閣收，作價五十銅一株如何？”夥計報了個價，眼睛緊盯著王風的反應。
價格確實壓的厲害，比鬼市低了一半不止，但勝在安全穩妥，正是王風需要的“敲門磚”。
王風臉上適時地露出猶豫和一絲不易察覺的“肉痛”，他搓了搓手指，像是下定了決心，壓低聲音問道：“才五十銅？聽說…這草能入藥，也能…做那什麼‘符紙’的輔料？我挖它時，那老山參旁邊就長著幾叢草，葉子細長帶雲紋的，可惜我沒認全……”他巧妙地丟擲了“符紙”這個關鍵詞，並暗示自己可能見過雲紋草。
他話音未落，櫃檯後面通往內室的門簾被一隻保養得宜的手掀開了。一個穿著綢布長衫、留著兩撇精明小鬍子的中年掌櫃踱步走了出來。他顯然聽到了後半句對話，目光如電，瞬間鎖定了夥計手中的那株七葉草，又上下打量了王風一番，眼神帶著審視與探究。
