前行約莫一里，空氣中的腐朽氣息越發濃重，甚至連護體靈光都發出了細微的“滋滋”聲，需要持續消耗靈力抵抗。地面的植被幾乎完全死絕，露出了灰黑色的泥土。
就在這時，王風神識猛地一動，低喝道：“小心腳下！”
話音剛落，前方一片看似平坦的地面突然塌陷，一股帶著刺鼻腥味的灰黑色氣體如同噴泉般湧出，瞬間籠罩了周圍數丈範圍！
“是地蝕瘴氣！快退！”石堅驚呼一聲，三人反應極快，身形暴退。
王風在後退的同時，袖中早已扣住的一張金剛符瞬間激發，一道淡黃色的光罩將他護住。洛青青身法靈動，如柳絮般飄然後撤，周身泛起一層水藍色漣漪。石堅則低吼一聲，身上土黃色靈光閃耀，硬扛了部分瘴氣。
瘴氣觸及金剛符光罩，發出腐蝕的聲響，光罩迅速黯淡。王風眼神一凝，這瘴氣的腐蝕性遠超預料！
他毫不猶豫，又接連激發了兩張金剛符，同時單手掐訣，施展藤蔓術，數根粗壯藤蔓破土而出，迅速交織成一面簡陋的藤牆，暫時阻隔了瘴氣的擴散。
趁此間隙，三人迅速退到了安全距離。
“好厲害的瘴氣！”石堅心有餘悸，他的護體靈光被腐蝕掉大半。
洛青青臉色也有些發白，看著那依舊在噴湧的灰黑色氣體，靈瞳中清光閃爍：“這不是普通的地蝕瘴氣……裡面混合了某種……更陰毒的東西。”
王風目光銳利地盯著那噴湧的源頭，強大的神識穿透稀薄的瘴氣，深入地底。他感覺到，在那塌陷的下方，似乎有一條被汙染的地脈支流正在散發著這種詭異的能量。
“是‘蝕脈瘴癘’。”王風緩緩開口，語氣凝重。他在《萬靈木典》的雜篇中見過類似記載，乃地脈受不明汙穢之力侵蝕，鬱結淤塞後產生的毒瘴，不僅腐蝕生機，更能汙染靈氣，極難根除。
“蝕脈瘴癘？”石堅和洛青青都露出疑惑之色，顯然並未聽過此名。
王風簡略解釋了一番，然後道：“此地瘴癘應是初生不久，範圍不大，但若放任不管，假以時日，恐怕會蔓延至整個沉幽谷，甚至影響周邊區域。”
“那該如何是好？上報宗門，請高階修士來處理？”石堅問道。
洛青青卻看向王風：“王師兄既然認得此物，可知應對之法？”她心思靈動，看出王風似乎有所瞭解。
王風沉吟道：“呃，我曾在一本古籍上見過提及，應對初生的蝕脈瘴癘，需以精純木氣疏導，輔以陽剛之物鎮壓淨化。但具體方法，記載不詳。”他差點說漏嘴，《萬靈木典》的連忙改口古籍。
事實上，《萬靈木典》中記載了一種名為“青陽化瘴陣”的簡易陣法，配合幾種特定靈植，可以緩慢淨化此類瘴癘。但佈置此陣需要他對陣法有更深理解，而且動用此法，難免會引人懷疑。
他心中權衡，是如實上報，等待宗門處理，還是……冒險一試，藉此機會，或許能接觸到更高層面的東西。
看著那不斷侵蝕土地的灰黑色瘴氣，王風心中逐漸有了決斷。
“孫執事還在外面，我們先出去，將探查到的情況詳細彙報。”王風做出了決定。
他選擇如實上報，但會在報告中，隱晦地提及“古籍中曾載有以木氣疏導、陽剛之物淨化”的思路，既不暴露自身太多，也能展現自己的見識和價值。
至於是否採用他的建議，如何實施，那就是宗門高層需要考慮的事情了。
三人不再停留，迅速沿原路返回。出了沉幽谷，將探查到的情況，尤其是“蝕脈瘴癘”的發現以及王風關於其危害和可能淨化思路的彙報，詳細告知了孫執事。
孫執事聽聞“蝕脈瘴癘”之名，臉色也變得凝重起來，顯然也知曉此物的難纏。他深深看了王風一眼，點了點頭。
“你等做得不錯，尤其是王風，見識不凡。此事我會立刻上報峰內。你們的任務完成，貢獻點稍後會劃撥。”
返回百草峰的路上，洛青青湊到王風身邊，好奇地低聲問道：“王師兄，你看的那本古籍，叫什麼名字啊？能不能借我看看？”
王風面不改色：“年代久遠，書名早已遺忘，只是零星記得些片段，後來也遺失了。”
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