希望的火種已然點燃，但通往希望的道路，依舊佈滿荊棘。
星炬提供的座標資訊如同迷霧中的燈塔，指明瞭他們身處“遺忘迴廊”的邊緣，也指出了那可能存在的一線生機——星艦的應急逃生系統。然而，找到並啟動這個系統，是另一個嚴峻的挑戰。
“應急逃生系統通常位於星艦最核心、防護最嚴密的‘艦橋’或鄰近的‘安全核心’區域。”零根據奧術聯邦對上古文明星艦結構的通用知識推斷道，“我們必須找到這艘星艦的指揮中心。”
林風收回按在星炬基座上的手，那點微光因失去持續的能量支援而緩緩黯淡下去，但並未完全熄滅。他臉色有些蒼白，連續催動星辰珠本源對他負荷不小。“方向？”
零指向通道更深處的黑暗：“根據星艦通用佈局，指揮中心應該在……上層甲板，靠近艦首的位置。但這條主通道似乎被堵死了。”她看著前方因爆炸或結構塌陷而完全被扭曲金屬和混凝土碎塊封死的道路，眉頭緊鎖。
“那就走別的路！”鐵疤甕聲甕氣地說道，獨眼中閃爍著不耐煩的光芒，“管他孃的上層下層，老子就不信這鐵棺材沒個縫能鑽過去！”他走到那堆廢墟前，試探性地一拳砸在側面相對完整的金屬艙壁上。
“咚！”一聲悶響，艙壁微微向內凹陷，並未破裂，反而震落下簌簌灰塵。
“這船殼真他孃的硬！”鐵疤甩了甩有些發麻的拳頭。
“強行破開動靜太大，可能引發不可預知的後果。”林風阻止了鐵疤繼續嘗試，他的星穹之瞳掃過周圍的牆壁和天花板，“走這邊。”他指向一條被 fallen 管道半掩住的、向下傾斜的維修通道入口。那入口狹小，僅容一人勉強透過，幽深不知通向何處。
“向下？”零有些疑惑。
“星炬的訊號源在深處，應急系統也可能有備用線路或能量源與底層相連。”林風解釋道，同時率先矮身鑽入了那狹窄的通道，“而且，我感覺到下方有……更濃郁的能量反應。”
零和鐵疤對視一眼，不再猶豫，依次跟上。
維修通道內更加逼仄，充滿了陳腐的空氣和鏽蝕的氣味。他們只能彎腰前行，腳下是溼滑的、佈滿了不明粘液的金屬格柵。幽的陰影在前方飄蕩，如同引路的鬼火，提前預警著前方的結構脆弱點和潛在的陷阱。
向下行進了約莫一炷香的時間，通道開始變得寬闊，最終連線到了一個巨大的、如同地下溶洞般的空間。但與自然溶洞不同，這裡的“鐘乳石”和“石筍”是由冷卻凝固的金屬熔漿和各種扭曲的管道、線纜構成，形成了一個光怪陸離的機械奇景。
而最引人注目的，是空間中央，那如同巨型心臟般緩緩搏動的、散發著暗紅色光芒的龐大結構！
那是一個半嵌入地面的、直徑超過百米的球形裝置。它的表面並非光滑，而是佈滿了粗大的、如同血管般虯結的能量管道，這些管道深深地扎入四周的金屬“巖壁”之中。暗紅色的光芒正是從這些管道以及球形裝置表面的裂隙中透出，伴隨著低沉的、如同心跳般的“嗡……嗡……”聲，每一次“心跳”，都讓整個地下空間微微震顫。
空氣中瀰漫著濃烈的、高濃度的能量氣息，但這能量並非純淨的靈氣或奧術能量，而是一種更加原始、更加狂暴、帶著金屬腥甜和輻射灼熱感的奇異能量流。
“這是……星艦的……‘心臟’？能量熔爐的殘骸？”零看著那搏動的巨大球體，眼中充滿了震撼。她能感覺到，這殘骸雖然早已停止正常工作，但其內部依舊禁錮著難以想象的龐大能量，這些能量正以一種極其緩慢的方式洩露出來，維持著這片地下空間某種詭異的“生機”。
“不完全是。”林風的目光卻越過了那搏動的“心臟”，落在了其下方，那片被暗紅色光芒映照得如同血池的區域。那裡，地面並非金屬，而是一種晶瑩剔透、內部彷彿有液態星光流淌的……礦石！
這些礦石呈現出不規則的結晶簇狀，深深嵌入金屬地基之中，散發著比那“心臟”殘骸更加精純、更加接近本源的星辰之力！
“這是……‘星髓礦’？！”林風的聲音中帶著一絲難以掩飾的驚訝。星髓礦，是星辰走向壽命終點時，其核心在極端條件下坍縮、凝聚而成的稀有礦物，蘊含著最精純的星辰本源和龐大的能量，是煉製頂級星辰類法寶和輔助修煉《萬古星辰訣》的至寶！他只在星辰珠的傳承記憶中有過了解，從未親眼見過！
難怪星辰珠會指引他向下！不僅僅是應急系統，更是因為這地下，隱藏著一條雖然規模不大，但品質極高的星髓礦脈！這艘上古星艦，很可能就是因為在航行中意外捕獲或者開採了這條礦脈，才遭遇了不測，最終擱淺於此。
那搏動的“心臟”，或許就是星艦當年試圖利用星髓礦能量時，發生事故後殘留的慘狀。
“星髓礦？”零和鐵疤對這個名詞感到陌生，但能感受到那些礦石中蘊含的驚人能量。
“有了它，或許我們不需要完全修復逃生系統。”林風眼中星芒閃爍，一個大膽的計劃在他心中成型，“逃生系統啟動最大的難題是能量。這條星髓礦脈，就是現成的、最高品質的能量源！”
他走到礦脈邊緣，蹲下身，小心翼翼地觸碰一塊裸露在外的星髓結晶。指尖傳來的觸感溫潤如玉，卻又蘊含著彷彿能點燃虛空的磅礴星力。他嘗試運轉《萬古星辰訣》，結晶內的星辰之力如同找到了歸宿，歡快地湧入他的體內，迅速補充著他之前的消耗，甚至連內宇宙中那些星辰的裂痕，修復速度都加快了一絲！
“好東西！”林風精神一振。但他很快發現，直接吸收礦脈能量效率太低，且過於狂暴，不適合直接用於啟動精密的上古裝置。
“零，你需要設計一個能量轉換和穩定輸出的法陣，將星髓礦的能量，轉化成逃生系統能夠識別和利用的格式。”林風看向零。
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