星辰聯盟的疆域在“平衡之道”的指引下穩步發展，內部人才輩出，頂尖強者各有所長，一派欣欣向榮之景。然而，宇宙的黑暗森林法則從未改變，寧靜之下，往往潛藏著未知的波瀾。
聯盟疆域極西，一處被標記為“塔爾塔洛斯迴廊”的偏遠星域。這裡遠離聯盟核心繁華地帶，恆星稀疏，星雲黯淡，只有幾條不算穩定的次要航道連線著更外緣的幾個資源採集點和觀察站。因其位置偏僻、資源貧瘠，一直以來都並非戰略要地，駐防力量也相對薄弱，僅有一支代號“西風”的邊防巡邏艦隊在此例行巡邏。
“西風”艦隊旗艦，“堅韌號”巡洋艦的艦橋內，氣氛一如往常般沉悶。艦長卡爾森，一位在邊防服役了近百年的老牌元嬰修士，正端著一杯提神的靈茶，百無聊賴地看著主螢幕上那千篇一律的、彷彿凝固了的黯淡星空。他的副官，一位年輕的精靈族感應師，正閉目凝神，透過艦載感應陣列掃描著周邊數個天文單位內的空間。
“報告艦長，C-7至C-9扇區掃描完畢，未發現異常能量反應或空間擾動。背景輻射水平正常。”副官睜開眼，例行公事地彙報。
卡爾森打了個哈欠，抿了口茶：“知道了。保持航向，準備轉向下一個巡邏點。這鬼地方，連星盜都懶得來……”
他的話音未落——
嗚——！
刺耳的、非正常的警報聲驟然撕裂了艦橋的寧靜！
“警報！檢測到高強度空間扭曲！來源……正前方，距離零點三光年！扭曲模式……無法識別！並非自然現象或已知引擎波動！” 負責感測器監控的船員聲音帶著驚愕。
幾乎同時，主螢幕上的星空影像猛地一陣劇烈晃動、扭曲，彷彿訊號不良的電視畫面！在扭曲的中心，一片區域的空間如同被無形之手揉皺的紙張，驟然塌陷，形成了一個短暫存在的、不規則的空間渦流！
嗖！嗖！嗖！
數道模糊的、帶著明顯惡意的黑影，如同鬼魅般從那空間渦流中激射而出！它們的速度極快，形態難以捕捉，似乎並非完全的實體，更像是由某種粘稠的陰影和混亂能量構成的聚合體，其行動軌跡飄忽不定，完全違背常規物理規律！
“那是什麼東西？！” 卡爾森艦長猛地站起，手中的茶杯摔在地上粉碎也渾然不覺，元嬰期的神識瞬間鋪開，卻如同泥牛入海，無法清晰捕捉到那些黑影的詳細特徵，只感受到一股冰冷、混亂、充滿掠奪慾望的意念撲面而來！
“開火！自由射擊！把它們打下來！” 卡爾森厲聲下令，久經沙場的本能讓他第一時間做出了反應。
“堅韌號”及其護航艦隻的炮火瞬間轟鳴！能量光束如同密集的雨點般射向那些黑影。
然而，令人心悸的一幕發生了。
大多數能量光束直接穿透了黑影，彷彿它們只是不存在的幻影，未能造成任何實質傷害。少數幾道蘊含了法則壓制效果的高能射線雖然命中了，卻也只是讓黑影略微扭曲、淡化，隨即又迅速凝聚，速度幾乎不受影響！
“物理和能量攻擊效果甚微！它們……它們好像能免疫大部分常規傷害！” 武器官的聲音帶著難以置信的顫抖。
就這麼一耽擱的功夫，那幾道黑影已經如同附骨之疽般貼近了艦隊！
它們並未使用任何可見的武器，只是如同煙霧般纏繞上一艘護衛艦的引擎部位。下一刻，那艘護衛艦的引擎光芒以肉眼可見的速度急速黯淡下去，艦體表面的能量護盾如同遇到強酸的金屬般迅速消融、瓦解！艦內通訊頻道傳來船員驚恐的呼喊和能量急劇流失的警報！
“它們在……吞噬能量！連同護盾和引擎本身的能量一起！” 副官尖叫起來，她的靈覺清晰地感知到，那艘護衛艦的生命正在被飛速抽乾！
“啟動‘法則震盪彈’！干擾它們的存在結構！” 卡爾森目眥欲裂，那是聯盟針對“虛無餘毒”研發的特殊武器，能擾亂非實體或能量態目標的穩定。
數枚造型奇特的導彈拖著幽藍色的尾焰射向黑影。
轟！轟！
法則震盪彈在黑影中引爆，釋放出扭曲法則的波動。這一次，黑影終於發出了無聲的、卻直接作用於靈魂的尖銳嘶鳴，它們的形態劇烈波動，變得極其不穩定，纏繞護衛艦的行為也被打斷。
趁此機會，受損的護衛艦拼命脫離接觸，但其引擎已嚴重過載，能量儲備幾乎見底。
而其他黑影，則放棄了這艘難啃的骨頭，如同聞到血腥味的鯊魚，朝著“堅韌號”和其他艦船撲來！它們的戰術詭異，時而分散，時而聚合，免疫大部分攻擊的同時，又對能量有著極其貪婪的渴求和強大的吸收能力。
“撤退！立刻撤退！向總部發送最高優先順序求救訊號！代號‘暗影入侵’！” 卡爾森知道，面對這種未知且棘手的敵人，硬拼只有死路一條。
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