“西風”艦隊遭遇未知敵人襲擊、幾乎全軍覆沒的訊息，伴隨著那份記錄著詭異黑影、空間異常扭曲和能量吞噬現象的戰鬥資料，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在星辰聯盟最高指揮部掀起了巨大的波瀾。
指揮中心內，氣氛凝重。主螢幕上反覆播放著“堅韌號”傳回的最後影像：那些免疫常規攻擊、貪婪吞噬能量的陰影，以及那短暫存在、極不穩定的空間渦流。
“能量吸收效率超過已知任何能量生命體上限百分之三百……物理穿透特性與資料庫記載的‘相位偏移’技術有百分之四十二相似度，但更加……原始而高效。”零的電子音冰冷地分析著資料，“空間渦流結構不穩定，疑似強行撕裂空間造成，技術粗糙但效果直接，與聯盟或已知盟友的空間跳躍技術迥異。”
鐵疤盯著螢幕，拳頭捏得咯咯作響：“他孃的！什麼東西這麼邪門？打又打不著，碰上了就被吸乾！卡爾森那老小子能撿回條命算他走運！”
周明月眉頭緊鎖：“關鍵是它們的目的。僅僅是掠奪能量？還是試探性的攻擊？它們的來源是哪裡？那片空間渦流背後，連線著什麼地方？”
所有人的目光，最終都投向了靜坐於主位、閉目沉思的林風。
片刻後，林風緩緩睜開雙眼，眸中星辰軌跡一閃而逝。他並未看向那些令人不安的影像，而是將目光投向了懸掛於側壁的、標註著聯盟疆域及周邊未知區域的巨大星圖。他的手指，精準地點在了“塔爾塔洛斯迴廊”之外，那片被標記為大量“空間紊亂區”和“未勘探危險帶”的廣袤黑暗區域。
“威脅，來自已知疆域之外。”林風的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的斷定，“這些‘黑影’，並非偶然流竄至此。它們的行為模式，更像是一種……掠奪性的偵察，或者說，是某種更大規模行動的前哨。”
他頓了頓，繼續道：“它們展現出的特性——對能量的貪婪、對常規攻擊的免疫、以及那粗暴的空間穿越方式——都指向一個我們完全陌生的文明或……存在形態。聯盟不能被動等待。”
“盟主的意思是，主動出擊，查明真相？”鐵疤眼中兇光一閃，躍躍欲試。
林風卻搖了搖頭：“敵情不明，盲目派出大軍，風險太大，容易落入陷阱。我們需要的是眼睛，是能夠深入虎穴、帶回關鍵情報的‘探針’。”
他的目光轉向一旁侍立的凌星。
此時的凌星，早已不是當年學院中的天才學員。經過戰火洗禮、道主講道以及自身不懈努力，他已穩固了化神後期的修為，更因屢立奇功和在VU Alpha中的卓越指揮表現，被破格晉升為聯盟少將，成為了新生代中軍方與探索領域的代表人物之一。他氣質沉穩，眼神銳利，肩章上的星辰與利劍徽記熠熠生輝。
“凌星。”林風喚道。
“末將在！”凌星踏前一步，身姿挺拔如松。
“命你為特遣調查隊指揮官，即刻組建一支精幹小隊，前往‘塔爾塔洛斯迴廊’之外，追蹤這些‘黑影’的來源。”林風命令道，語氣嚴肅，“你的任務，並非殲滅敵人，而是查明其巢穴、規模、行為模式及背後可能存在的控制力量。獲取關鍵情報後，立即撤回，不得戀戰。”
“末將遵命！”凌星毫不猶豫地領命，眼中閃爍著興奮與凝重交織的光芒。他深知此任務的重要性與危險性，這既是盟主對他的信任，也是一次前所未有的挑戰。
“小隊成員，由你從‘快速反應縱隊’和‘啟明計劃’中自行挑選。要求：精通隱匿、偵察、空間法則，具備應對突發狀況和獨立決策的能力。零會為你們提供最新的探測裝置和資料分析支援。”林風補充道。
“鐵疤，調動一支精銳艦隊，在迴廊內側待命，隨時準備接應。零，全面監控迴廊外側空間波動，為調查隊提供預警和導航。”
“得令！”
“指令已記錄。”
命令迅速下達，聯盟這臺戰爭機器再次高效運轉起來。
凌星的行動極為迅速。他並未選擇那些名聲在外的老牌強者，而是精心挑選了一支小而精悍的隊伍：
· 副官艾瑟（光之民遺族），擁有極強的能量感知與資訊處理能力。
· 偵察專家“影刃”（暗影精靈），精通潛行、追蹤與反追蹤。
· 空間法師“諾拉”（人族），對空間結構異常敏感，擅長構築臨時空間屏障與探測褶皺。
· 以及一名來自“啟明計劃”、對異常能量波動有著野獸般直覺的混血龍族戰士“炎爪”。
再加上凌星自己，這支五人小隊涵蓋了偵察、感知、空間、戰鬥等多個方面，且彼此能力互補。
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